转眼间，赵英来到郑州已近三月。她没有令侯云策失望，把侯家生意管理得清楚明白，让丈夫不再为家里事过多操心。经过重置的侯家生意格局，南路商道仍然由孟殊负责，北路商道交由何五郎，富巩则专心经营商铺。
孟殊和何五郎都兼有收集各地情报的任务，所有任务汇集起来，就可以准备了解各地的人口、地形、粮食、民风等具体情况。
显德二年四月，登基近两年的林荣取得了对朝政的绝对控制权，北方威胁暂时消除。他开始着手对西蜀用兵。
大武王朝覆灭之际，西蜀乘中原无主大乱之机，夺占了关中秦、成、阶、凤四州，严重威胁了大林朝侧翼。此刻，伐蜀时机成熟，林荣下令凤翔节度使王景、宣徽南院使向训，郑州防御使侯云策偕行西征。此战主帅为宣徵南院使向训，副帅为凤翔节度使王景，侯云策率黑雕军作为前锋军。
侯云策到郑州担任防御使接近一年时间。在这一年里处理了不少棘手之事，还渡过了一次瘟疫。他到郑州时间不长，诸如淤田、难民垦荒等措施还没有取得明显效果。但是，郑州已经上下归心，政通人和，和相邻许州等地相比，人气旺了不少。
接令后，侯云策不敢耽误，在郑州点齐三千军马，等待宣徽南院向训率部到达郑州，然后合兵前往凤翔，正式开始收复秦、成、阶、凤四州之役。
新婚燕尔，赵英正处于浓情蜜意之时，自然不愿丈夫再披战衣。更何况，丈夫作为大军先锋官，比其它各军更加危险。诏令已下，无法更改，赵英每天到开元寺去烧香求佛祖保佑自己心爱的郎君平平安安。
秋菊马上临产，注意力放在未出世的孩子身上，反而没有赵英那么焦急。
春兰却是另外一种滋味，心境变得糟糕起来。秋菊肚子一天天大了起来，而她的肚子没有任何反应。秋菊挺着肚子，阿郎总是问寒问暖，关心备至。总是令春兰心中酸酸的不是滋味，一方面为秋菊祝福，另一方面只有自怆命苦。她本是性格开郎的女子，这一段时间变得郁郁寡欢。
侯云策忙着出征之事，没有精力关注家里，更别提春兰的心情。
赵英在家里权威日重，对秋菊、春兰还是挺不错。秋菊怀有身孕，地位不同，又曾经是官家小姐，与赵英还能聊到一起。春兰没有孩子，心里自卑，对赵英甚是恭敬，却少了一分自然和亲热，关系总有些疏远。郎君率军打仗，让春兰更是忧伤。
出征的日子一天天临近，前锋营组建完毕。
此次出征的三千军马，包括黑雕军原来的一千人、西军一千人和东军一千人，侯云策仍然将前锋营命名为黑雕军，军旗仍是黑雕军军旗。除了侯云策外，出征的将领中有黑雕军的石虎、贺术海东等人，郑州军将领有王江、陈仁义等人。
长史郭炯则留守郑州，稳住大后方。
黑雕军此次作战，要深入西蜀，后勤保障极为重要。侯云策便调机智百出的钱向南参赞军事，兼任行军司马。
原来黑雕军赵雷则转调殿前司。
侯云策把新黑雕军分为左、中、右三军，左军为原来的东军、中军为原黑雕军、右军为原来的西军。黑雕军装备远比其它两军精良，屡经大战，实战经验极为丰富，其总体战力远超其它两军，成为前锋营中的绝对力量。
出征部队集结于在西军军营，进行战前再训。经过一段时间整合，郑州军的号令、队形已经全部和黑雕军统一，有了些精兵模样。
部队集结完毕后，侯云策召开了临战前第一次升帐，指挥使以上军官全部参会。侯云策先宣读林荣诏令，讲明此次作战的战略意图，宣布前锋营的编队和各军主将、副将任命情况。
原黑雕军将领全部占据了左、中、右各军主将位置，郑州军将领面部表情都有些僵硬，暗自不满。
侯云策表情严肃，扫视众将，道：“陛下诏，令我等为先锋，攻取秦、成、阶、凤四州。这是极大荣耀，我等将精忠报国，以谢陛下的厚爱。远征军就是新的黑雕军，从今天起，没有郑州军、黑雕军之分。有人认为，我偏爱原来黑雕军。确实是这样，因为我不知道郑州军在战场上的表现，你们只能作为副手，若此战有功，我会一视同仁。”
侯云策说到这里，环顾四周，见陈仁义面露不满之色，便道：“陈仁义，可有话说。”
陈仁义满脸胡须，身高体壮，皮肤黝黑，是个典型的军人。他站起来道：“郑州军也是屡经战阵，在座都是从死人堆里爬出来的，黑雕军打仗历害，郑州军也不是孬种。”
侯云策担任防御使以来，暗中调查对过手下将领，知道陈仁义为人诚厚忠勇，性情耿直，爱兵如子，是一位可以重用的将领。但是，没有经过实战，侯云策还是让他先做副手。
此时陈仁义当面提出反对意见，侯云策趁机给郑州军敲警钟。
“我在这里定个规矩，众将有话当面说，当面不说，背后乱来，如若现，定惩不饶。已经议定之事，不论有无意见，必须无条件执行，绝对不准阳奉阴违。陈仁义不服，没有关系，等大家到战场见了真章，再说后话，我在这里先放出话，上了战场，谁若畏缩不前、不听命令，当孬种，可别怪我侯云策翻脸不认人。今天宣布的任命是最后决定，不可更改，是骡子是马，到时候拉出来溜溜就知道了。我要告诫大家，上下同心，其利断金，若有谁搞窝里斗，我第一个不容他。”
石虎慢慢站了起来，道：“我十六岁从军，大小战数百次，虽不能说杀人如麻，也曾痛饮过无数敌人的鲜血。”他脱下铠甲，露出上身。上身有七八道伤疤，有刀伤、枪伤，更多的是箭伤，特别是一道刀伤，从肩部直拉到腹部，看上去很是狰狞。
石虎的伤疤全在前胸，背后一块都没有。陈仁义看了以后很服气，道：“石将军一身伤全在前面，打仗是个不要命的主，陈仁义愿意跟着你，去杀个痛快。”
震住未经大战的原郑州军诸将以后，侯云策挂出地形图，和众将商议如何在西蜀山区作战。
大家热火朝天讨论之时，军士来报：“宣微使向训到了。”
宣徽南院使向训是林荣老部下，一直跟随皇帝南征北战。高平大战之时，向训居于中军，深得林荣信任。