延州节度使袁鳷不动声色地抓住了田景衣服，暗中使劲。田景挣了一下，没有挣脱，这个动作让他冷静下来，抬头看见侯云策眼神冷冰冰的，有些自嘲地拍了拍脑袋，拱手道：“在下担心鄜州安危，心急如焚，口没遮拦，招讨使莫怪。”
田景是爽快人，却不是笨人。不管那一个行业的顶尖人物都不是笨人，节度使可算是武官中的最高官职，笨人很难坐到节度使这个高位。
田景从小就是大大咧咧的性格，投军以来，很快就以性格爽直、作战勇猛闻名于大林军中。由于有了性格爽直的名声，各级将军对田景也就相当宽容，对其错误往往一笑了之，毕竟没有那位将军真正喜欢阴沉着脸、成天琢磨事情的部下。
田景自从当上指挥使以后，就明白了当爽快人的好处，于是有意无意地扮演耿直人角色，把精细之处深深掩藏了起来。田景因此官运亨通，林荣在澶州任节度使时，他就在澶州军中任步军都指挥使，林荣称帝后，为了防备党项拓跋人，就让这位心腹将领放到鄜州，作为防御党项拓跋人的屏障之一。
飞鹰堂早把这几位节度使的资历、背景等资料摸得一清二楚。侯云策知道田景、曹翰等将均是林荣心腹，见田景自找台阶下，盯了他一眼后，没有再计较，道：“兵家之圣祖孙子说过，知彼知已者，百战不殆；不知彼而知已，一胜一负；不知彼，不知已，每战必殆。这句话虽然历经千年，仍是至理名言。现在党项拓跋人动向不明，若盲目用兵，就如盲人骑瞎马，是要吃败仗的。”
侯云策扫了众将一眼，道：“如若党项拓跋人真的参战，则是影响全局的大战，而不是局限在西北的局部战事。”
延州节度使袁鳷心思细密，听到此语，就问道：“诏讨使现在还在怀疑党项拓跋人是否参战，可是若党项拓跋人没有参战，宥州军为何突然会大举进攻盐州城？”
侯云策看了时英一眼，道：“这也是我最为不解的地方。”
时英作为奉命宣旨的钦差大臣，宣完旨也就完成了使命，恢复了兵部官员身份，道：“定难节度使的封号是大武未时封给拓跋思恭的，从拓跋思恭到李彝殷，每任节度使的封号没有我朝授权，就不能算作正式的节度使。党项拓跋贵族各自都有自己的势力范围，谁得到中原政权的封号，谁就是党项拓跋族领，这是上百年来形成的规矩。现在定难节度使李彝殷对大林朝甚为忠心，正在和北面的契丹人对峙，此时突然谋反，让人费解。”
枢密院掌管着全国军事要务，时英官居枢密院承旨，虽然没有直接带兵打仗，却也算得上见多识广，他跟随侯云策出前，凑巧见过定难节度使李彝殷派来的信使。知道北部契丹人近一段时期不断骚扰夏州，党项拓跋人集中兵力在夏、银两州。因此，对于宥州军突然攻占盐州一事，他也觉得困惑难解。
凤翔节度使王景是西北面行营都监，清了清嗓子，道：“我们暂且不管党项拓跋人是否出兵，现在盐州已失。灵州被围，大军必须迅速北上，我建议一路人马沿马岭水北上，直插灵州，另一路人马沿洛水北上，既可遏制党项拓跋，又随时可以北上夺取盐州。”
座中诸将除了韩伦都是久经沙场的老将，他们暂时没有表态，琢磨王景建议的可行性。
延州、鄜州最靠近宥州，面临党项拓跋人南下的巨大压力，延州节度使袁鳷和鄜州节度使田景当然欢迎加强延州、鄜州防务。两人听了王景建议，频频点头。
王彦超用兵风格和王景不一样，向来喜欢集中兵力打歼灭战，对于分兵之计有不同的看法，道：“灵州城为大林北部军事重镇，城墙坚固，节度使冯继业智勇兼备，手下精兵猛将着实不少，城西石头关有四千人马，城北塑方老军营中有三千人马，城里有六千人马，灵州军总兵力达到了一万三千人，而房当明军队不过三万人，短期之内要攻破灵州城，恐怕没有那么容易。我们还得集中兵力，先到延州，若党项拓跋人大举南下，我们就在延州和党项拓跋人决一死战。若他们没有南下的企图，则大军北上，重拳出击攻下盐州，再北上增援灵州。”
王彦超此语一出，延州节度使袁鳷和鄜州节度使田景更是高兴。田景兴奋地道：“此计甚好，若党项拓跋人南下，必须集中部队才能挡住党项拓跋人前进的步伐，为陛下调兵遗将争取时间。”
“必须要有一支部队尽快北上去解灵州之围，趁房当明大军还没有打下灵州之时，及时化解灵州之围，我们绝不能让党项房当族和拓跋族联成一体。”李晖在乔家堡和党项房当军长时间对峙，险象环生。由于庆州军及时增援，颁州军才得以在乔家堡外击败了房当军地留守部队，因此，他倾向于及时增援灵州军，
座中诸将很快就分成两派，北上是共识，争论焦点是分成两路北上还是集中兵力北上。侯云策双手交叉着放在胸前，头微微上扬，没有说话，认真听众将意见。
盐州事起突然，各方面情报很少，要准确掌握全局，找到战略重点是一件极为困难的事情。黑雕军进城后。侯云策手中汇集了不少党项房当人的资料，却对党项拓跋人动向掌握得并不充分，短时间难以做出准确地判断。
战场之事来不得半点虚假，也不需要温文尔雅，错误决策会在战场上付出更多的鲜血和生命，因此，各位将军都非常坚持自己的观点。诸将争论声越来越大，越来越激烈。
侯云策走到地图边，看着几乎成一条直线的西会州、盐州和绥州，久久不语。众将互不相让，见侯云策从座位了站了起来，眼光都跟随他，等着这位新上任的年轻的西北面行营都招讨使做出最后决定。
侯云策虽说背对众将在看地图，也能感到背后众将的目光，有信任但更多是疑惑。
这是侯云策担任西北面行营都招讨使第一次重大决策，突然出现的党项拓跋人为本来军情似火的局面加了一盆油，根本没有留给他收集情报和讨论思考的时间。作为招讨使，要收服众将，他必须在这个会议上迅速拿出完整方案。
看了一会儿地图，侯云策深吸了一口气，转过头时，神情已经变得非常坚定了，道：“此战关键在于党项拓跋人的动向，若党项人全力南下。则战局必定演变成全局性大战，则不仅仅是西北面行营事情，目前需要立刻做的事情有五件：
第一件事情，就是派出八百里加急，通知丹州、慈州、晋州和河中府、河南府、晋州和陕州，做好应战准备；
第二件事情，要快速将西北战局变化向陛下报告，这件事情有劳枢密院承旨时英。时郎在经过河中府、河南府、晋州和陕州时，虽然了八百里加急，仍然要将战情详细向这四个节镇说清楚，请四位节度使积极做好应战准备。若党项拓跋人全力南下，则延州、鄜州两个节镇为阻击拓跋人的第一道防线，河中府、河南府、晋州和陕州四个节镇就是第二道防线。从第一道防线到第二道防线有相当长的纵深。足以形成完整阻击线。虽说现在情况仍然不明晰，但是我们不能等到情况全部弄清楚才开始防范，有备无患是常理。”
枢密院承旨时英道：“承蒙招讨使信任，下官一定办好此事。”
侯云策道：“我等会把战事情况和策略写成条陈，军情重大，要尽快将锦书送到陛下手中。”
“第三件事情，以西北面行营招讨使名义，派出使者，到夏州去见定难节度使李彝殷，责问宥州军进攻盐州一事，向李彝殷陈述历害，让他去了谋反之心，同时可探拓跋人虚实。只是这个使者不好找，即要了解双方情况，能言善辩，又要有胆量。”侯云策略为停顿，道：“传刘成通进帐。”
很快，一名相貌英俊的文职官员走进了议事厅。
听到刘成通的名字，时英就紧盯大门。
刘成通和时英是老相识了，刘成通是广顺三年进士，曾在朝中任过监察御史里行，两人同为朝中小官，私交不错，不时互相邀约在一起谈诗论文，只是后来刘成通因一言不和得罪权臣李穀，被李穀找借口贬到了雄胜军节度使帐下掌书记。侯云策帐下的文职官员全部要参加黑雕军的日常训练，只是训练量稍轻一些。经过一年多军队生活的的刘成通，身体明显比以前结实，脸色也变为古桐色。刘成通曾经两次出使过兰州，在黑雕军中算得上有名的使者了，是侯云策心目中出使夏州的最佳人选。
侯云策把出使夏州任务简要地讲了一遍，然后轻描淡写地问道：“刘郎，可否有胆出使夏州？”
刘成通听到要到夏州去，心中暗暗叫苦，要说不怕是假话，可是这个架势不去是不可能的。他敢于在朝中和宰臣李穀争执，胆气自是不小，此时已经没有选择了，只好中气十足地道：“下官愿意出使夏州。”
“真是一条好汉子，你赶快作些准备，最好是吃过晚饭就出，我和座中诸位将军为你送行，争取在子时赶到马岭水东岸驿站休息。现在急需弄情楚党项拓跋的动向，这是关系全局的大事，明白吗？”
侯云策命令刘成通涉险，还让刘成通早一些出。这一去有可能不能回来，他心中略有不忍。可是军国大事不能用温情脉脉的办法来解决，温情脉脉的人是好人，却肯定不是一个统帅，统帅必须要有刚强的内心，有时为了大局，明知前面是悬崖断壁，还是要命令军士跳下去。
“明白。”刘成通行过礼，转身快步离开议事厅。
刘成通见到坐在侯云策身边的时英，在转身之时，抽空向他眨了眨眼，嘴角挂了一丝无可奈何的笑容。
庆州团练使韩伦以前是文官，也识得刘成通。在他的印象中。刘成通是文雅高傲之人。而今天见到的刘成通言行举止纯粹是武将模样，若不是一身文官服饰，定会被当成货真价实的武将。他在心中叹了一声：“刘成通好歹也是广顺年间进士，竟被侯云策这个武夫弄得不伦不类，真是可悲啊。”
侯云策接着道：“第四件事情，请延州节度使袁鳷和鄜州节度使田景速回各自节镇，抓紧时间备战，此事我就不细说了。”
袁鳷听到此语，觉得不太对劲，连忙问道：“哪一支人马到延州来增强防御？”
田景也瞪大了眼睛看着侯云策。
侯云策道：“若党项拓跋人全力南下，延州和鄜州必须全力死守坚城，自已拯救自己。”
田景问道：“那我们要守多久？”
“大军到来之时。”
袁鳷脸色有些变了，道：“没有援军，如果守不住怎么办？”
侯云策道：“每位节度使都有守土之责，如果守不住，你们自己知道该怎么办。”
袁鳷和田景面面相觑，一时说不出话来。
侯云策没有过多纠缠在这个问题上，道：“第五件事情，我们要有一支后备人马，这样才能集中力量，前二段打仗之所以为敌所趁，主要原因是各自为战，没有机动力量。延州军和鄜州军要全力防备党项拓跋人，渭州军要对付固原的党项残军，均不能抽调兵卒，而泾州军和凤翔军实力受损甚大，目前仅能守城，没有多余兵力。现在能够机动作战的部队是黑雕军、永兴军、颁州军和庆州军，各军出三千人，组成联军，作为机动力量，由行营统一指挥。”
韩伦急道：“庆州距离盐州和延州都很近，党项人瞬间便至，庆州人马绝对不能动。”
侯云策解释道：“虽然暂时划走三千人马，庆州城内还有五千步兵，守城用不上骑兵，只有准备充分，有这五千步军守城足够了。”