赵普的一名随从在廉县学得一手煮羊肉的好手艺，煮了一大锅香气扑鼻的羊肉汤。朱驿丞是大腹便便的汉子，素来喜美食，爱喝上一口。他没有想到羊肉汤会有这么香法。虽隔着院墙，谗虫已从肚子里被勾了出来。朱驿丞提了一罐侯家商铺送来的老酒，一摇一摆地来到了赵普所住的小院子。

正在酒酣饭饱之际，一名精瘦年轻人来到了院中，老远拱手道：“好香肉汤，朱驿丞有妙食为何不请三郎？”

三郎是河中府参军事，二年前由许州来到河中府，他为人八面玲珑，上上下下都能说得上话，三郎和朱驿丞也是极好朋友，两人常在一起吃喝玩乐，间或还一起到妙香楼风流快活。

朱驿丞笑骂道：“我说是谁，原来是三郎，你真有口福，来尝尝塞外好滋味。”

三郎也不客气，落落大方坐了下来。赵普、三郎和朱驿丞地位相当，又均是见多识广之人，几杯酒下肚，谈兴大起。

三郎和朱驿丞俩人皆醉，赵普酒量甚好，送走两人之时，在小院中坐了一会。

此时，月光透过云层，淡淡的清辉轻拂着大地，蟋蟀在杂草中鸣叫，好一幅夏日夜景，本应高兴的赵普却有些心烦意乱，洗浴之后，站在窗前遥望着黑沉沉地远处，突然闪电从天而降，随后雷霆大作，暴雨如注。

第二天，雨过天睛，空气分外清新。

赵普换上青色圆领长衫，带上束了一圈缀着玉佩的腰带，脚穿马鞭，佩戴着跟随自己多年的三尺青锋。几名手下则不改装束，身披黑雕军制式软甲，跨着侯家刀，每人带着短弓和三十支雕翎箭。

离开良山驿站不过十里，出现了一片颇为茂密林子，官道在此也变窄了许多。行走江湖，向来有“遇林莫入”地说法，赵普、提醒手下：“朱驿丞酒后曾说，河中府近日来不是很太平，有两股强盗活动甚为频繁，大家打起精神来。”

手下抽起侯家刀，围护赵普。

在林中走了一阵，高大树木越来越多，遮天蔽日，外面是骄阳，林内却阴风袭人。

突然，头顶上响起了一阵怪异的尖啸声，从树顶上射下来数十支羽箭，这一阵羽箭来得十分迅猛，角度也极为怪异。赵普等人注意力全部集中在密林深处，完全想到袭击之人会隐身在树顶，箭雨过后，赵普一行全部中箭落马，赵普身中七箭，有三箭射在了要害之处，他翻身落马之时，犹自叹息了一句：没有想到赵普命丧于此。

树上又响起了一阵尖利啸声，蒙面人纷纷从树上滑了下来，这些拦路的盗贼身上挂着各式刀具。有铲刀、镰刀、环刀、大砍刀，甚至还有菜刀，和一般盗贼不同的是，他们手中都有弓箭，这些弓箭也无奇特之处，全是寻常猎户和官军所用之弓。

为一人身穿紧身软甲，脸上蒙了一张灰色布罩，他快步走到赵普身前，用手试了试赵普的鼻息，赵普已是气息全绝。

一名壮实汉子在场内转了一圈，走到软甲汉子身旁，道：“指挥使，全部死了。”

软甲汉子正是河中府参军事三郎。他点点头，道：“把财物全部搜走，用布袋装上，赶紧运走。埋了。”说完，背着手，再不理壮实汉子。

壮实汉子对三郎甚为尊敬，接令后，立刻带人把尸体用布袋装上，两个汉子从身后一个罐子里倒出一些和官道浮土相近的泥土，盖住血迹，用脚踏紧。这些汉子手脚甚为利索。一会功夫，现场就清理得干干净净。

三郎低声自语道：“赵普兄，你也是条好汉子，别怪三郎心狠手辣，人生如战场，输赢都是命，认了吧。”

众盗贼来得突然，去得更为迅速。他们钻进密林。不一会，森林就恢复了平静，就如一粒水滴落入了江河，没有激起一丝涟漪，眨眼间就消失了踪迹。

数天后，“飞将军”从大梁城起飞，直奔灵州。

房当度投降黑雕军之后，师高金被侯云策留在了靖远城，协助守将铁川源管理城内的房当族人，虽说师高金很想和女儿见面，可是没有节度使将令，虽说是岳父，也不敢轻易离开靖远城。

师高月明生了女儿之后，侯云策才出命令，请师高金到灵州城内一晤。

侯云策的大名在房当族人中已成为凶恶的代名词，族人间相互诅咒之时常说：你今天出门遇上侯云策。

师高金对侯云策评价当然客观许多，常常为房当人的命运叹息：正当房当族南征北伐屡战屡胜，实力大大提高之时，偏偏遇到了大林朝不世猛将侯云策，这是天意弄人，而非战之罪。

从靖远城到灵州一路上，师高金总是盘旋着“侯云策”三个字，他对于这个未见面的女婿有三分敬意，七分好奇。

师高金踏进了灵州之后，城内繁华让他大吃一惊，师高金虽是党项人，可他被族人所逼而逃出家园，走南闯北，颇见过一些世面。他数次到过灵州城，在他的印象之中，灵州城就是一座军城，城池坚固，易守难攻，不过，繁华程度和中原腹地的城池相比就远远不如了，而此时硝烟还未散尽，灵州城内已是众商云集，城内店铺林立，行人神色平静，穿行于店铺间颇有悠闲之意。

师高金原本以为侯云策只是一员猛将，没有想到他治下地灵州城也是如此繁荣，虽说比不上大梁的繁华，却也不逊于一般的中原名城。师高金是房当明手下心腹幕僚，同心城的地方事务多由师高金具体处理，知道管理一座城池的难度，灵州此番景象，实在有些出乎其意料。

在客房安顿下来，吃过晚饭，草草清洗一番，已是傍晚时分，师高金原本打算明日再到侯云策府上，可是思女心切，还是在傍晚时分来到了侯云策府弟。

院中亲卫早知道师高月明地父亲将至，通报姓名之后，很快就来到了内院大门。

内院里，侯云策抱着半个月的女儿，站在院子中间享受着夕阳西下的美景，当然，女儿小清只顾得上蒙头大睡，再美的景色对于她来说都没有意义。

女儿小清娇嫩的小脸蛋，在火红夕阳照射之下呈现出美丽地玫瑰红，侯云策小心翼翼地抱着小清。师高月明站在侯云策身旁，满含着笑意看着父女两人。

封沙走了进来，道：“师高金到了。”

（第二百一十七章）