贩私盐是和朝廷争利，朝廷捉住私盐贩子从来没手软过，砍头如切萝卜一样，因此，贩私盐是风险极大的行当，为了生存，自有许多规矩，办事也就极为隐秘。孟殊所建飞鹰堂，也借鉴了不少私盐贩子的办法。

两人在屋内坐定，吴七郎恭敬地道：“末将得到急令，要运一批河中盐到灵州来。路途为躲避延州军，耽误了一天，依令在城外等到天黑才进城。”

紧急调运河中盐到灵州，正是侯云策之命，不过，他只说尽快准备一批河中盐，并没有规定具体时间。

侯云策若有所思地看着吴七郎，问道：“大林朝有多少贩盐人？”

“贩盐人分为三大帮，最大一帮在海州帮，海州帮大龙头姓李，自称李狂生，手下足有三千多人，有海船数十只，散布在沧州、登州等地，另一帮是汉中帮，有一千多人；还有一帮是郑州帮，龙头老大巴仁就住在中牟县境内，他心下也有近两千人，由于有了节度使支持，郑州帮现在蒸蒸日上，抢了汉中帮不少生意。”

侯云策心道：郑州和大梁很近，这些私盐贩子又皆是亡命之徒，而且组织严密，若控制在自己手中，也算是一支奇兵。他当过郑州防御使，对于郑州私盐帮的情况略知一二，问道：“郑州帮龙头老大还是巴仁吧？”

“正是。”

“听说你们均称巴仁为巴大哥，巴仁重病已有数年，说不定哪一天就一病不起，七郎想不想接替巴仁之位？”

吴七郎不知侯云策何意，连忙站起身来，道：“末将现在是黑雕军步军指挥使，奉命贩盐，不敢有他想。”他素来悍勇，败在侯云策手中心服口服，对侯云策颇为敬重。

侯云策笑道：“这两千多兄弟都是桀骜不驯之人，若没有一个服众的龙头老大，不知要生多少事出来，七郎本是巴大哥的结义兄弟，接替巴仁也是顺理成章的事情，我希望你去当这个龙头老大，把郑州帮掌握在手中。”

昏黄的油灯“噼啪”爆响一声。

吴七郎听侯云策说得认真，不似玩笑之语，“我们和巴大哥是八人结义，我排行第七，巴仁还有两个儿子，郑州帮龙头老大之位，恐怕很难落在我的头上。”

“私盐帮主之位，向来能者居之，七郎经营西北盐务，功劳甚大，巴仁是明白人，上一次我在郑州筹粮，他就捐了不少，他应该能够想通其中关节，若实在想不通，我可派人点拨于他。”

巴仁是郑州帮老大，面对官府之时则是地方乡绅，和朝中人物也有千丝万缕的联系。侯云策在郑州任防御使之时，巴仁还曾经拜访过侯云策，也曾为灾民捐献粮食，凡是家大业大者，做事必然三思而行。反而较为流民更容易受到权贵地控制，所以，侯云策有此言语。

和吴七郎随意聊了一会，了解私盐帮的一些逸事，侯云策就从吴七郎处回到侯府。

内院大门虚掩着，侯云策轻轻推开院门，就听到小清稚嫩地哭声，师高月明低声用党项语哼着听不太明白的歌谣。师高绿绮端着一个盆子从房内出来，没有注意在侯云策站在内院，“哗”地把水倒在一个排水洞内，一边往回走，一边说着些什么。师高绿绮是一个伶牙利齿的女子，说话地速度极快，就如爆炒豆子一样。侯云策只会一些简单的党项语。师高绿绮说得又快又急，侯云策一句也没能听懂。

师高月明在屋内高声说了一句，师高绿绮仍然快速地咕噜了几句，才转身进屋。师高月明这一句侯云策听懂了，师高月明是让师高绿绮别说了。师高月明和师高绿绮虽说是主仆。却情同姐妹，师高月明很少用这种口气和师高绿绮说话。

七月天气颇为闷热，内院高墙耸立，外面是黑雕军亲卫，安全没有任何问题。师高月明的房门半开着，侯云策站在院内，恰恰看得见师高月明身影。

师高月明抱着侯小清，在房中来回地走动，只要师高月明停下来，侯小清就会哇哇大哭。师高月明温柔地唱歌。凝神地看着熟睡中的小清。师高月明这个神态侯云策颇为熟悉，侯云策正待要抬脚，忽然，从师高月明脸上落下一串泪水，直落到侯小清脸上，侯小清浑然不觉，仍然酣睡在母亲怀抱之中。

侯云策练习《天遁功》数年，已有小成。虽说油灯昏暗，可是他视力极佳，清楚地看到师高月明脸上一串泪水，以及她脸上深深的哀愁。侯云策不禁一愣，师高月明性格豁达，即使在最危险地时刻，也是神情自若落落大方，从未在脸上出现过如此伤心的表情。

师高月明父亲安然无事，女儿小清健康漂亮，又没有其他值得伤心之事，为何师高月明脸上会出现如此神情？侯云策想了一会，却想不出头绪。

第二天上午，侯云策请来石虎，商议调团结兵扩充狮营一事。

听完侯云策提议，石虎眼观鼻，鼻观心，默然不语。侯云策也不说话，靠在胡椅之上，等待石虎说话。

过了一会，石虎缓缓道：“如此一来，狮营实力冠于全军，和里奇部遥相呼应，进可沿黄河南下，退可入阴山，若没有猜错，云帅有了逐鹿中原之心。”

从沧州城外破敌以来，石虎一直是侯云策的副手，参与了绝大部分机密之事，数年来，侯云策收复大蕃浑末部和房当残部、联络里奇部、创建军情营和器械五营，黑雕军渐从千人之伍成长为雄霸西北的强军。在石虎眼中，侯云策逐鹿中原之心揭然若揭。

侯云策没有想到石虎说话如此直截了当，不过，绰号“石佛”的石虎向来出言不虚，他说出这样的话定然经过深思熟虑，就等着他说下文。

石虎紧接着又道：“当令陛下神武，若侯兄要从西北兴兵，恐怕中原大地又要生灵涂炭，反而给胡人可乘之机，侯兄一定要三思而后行。”

这些话，石虎翻来覆去想了很久，如芒刺在喉，今日在侯云策临行前夕，终于说了出来，他是以兄弟的身份说这些话，因此，也不称侯云策为节度使，而如以前一样，称侯云策为侯兄。

侯云策没有承认也没有否认，淡淡地道：“石兄如何看待此事？”

石虎直言不讳地道：“侯兄天纵其才，乱世称雄无可厚非，石某必将全力辅佐侯兄逐鹿中原，可是，当令陛下同样英明神武，况且正当盛年，假以时日，大林必将一统山河，侯兄若想兴兵反叛，就是 乱臣贼子，必将祸害百姓而遗臭万年。

石某和侯云策感情极深，此时豁出命来，也要劝解侯云策，若因此丧命也无怨言。侯云策神情复杂地看着石虎，石虎所言句句在理，侯云策一时无法驳斥。他慢慢地道：“这一次我要回大梁，只带少数牙兵。朝廷不变，我也不变，黑雕军将成为西北长城。”

石虎拱了拱手，道：“黑雕军不负君命。”

侯云策本是前朝三皇子，身负家仇国恨，此时成为大林节度使，其立场也渐渐变化。诚如石虎所言，大林陛下林荣是一代明君，若真要起战端，中原涂炭，将为胡族所趁。他打定主意，只要林荣在位，复国之事休提。

至于黑雕军中遍布侯云策的亲信，石虎若有异动也逃不出军情营的眼睛。

（第二百二十章）