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第271章 合围幽州

从大梁出兵以来,北伐之战一直顺风顺水,已对幽州形成了合围之势,范质退兵之语,虽是让人感到婉惜,却又在情理之中。

魏仁浦、杨光义不约而同用目光探寻侯云策。

官场中人,都遵行着一套潜规则,它无影无踪、无条无文,却深深地影响着官场中人,侯云策是北面行营都招讨使,魏、赵两人都等着他先开口。

侯云策避而不谈军务,脸有忧色地道:“陛下龙体没有痊愈,真是让做臣子的担忧。”

“哎,陛下身体时好时坏,众太医都急白了头,用了不少药方,病情仍然没有好转,真是让人心急如焚。我已派人四处寻找陈抟道长和少林寺智能大师,不过现在还没有两人的消息。”范质无意识地握紧双手,叹道:“这些和尚道士,最喜欢装神弄鬼,关键时候全都靠不住。”

范质是真诚的儒生,对佛、道两家都有成见,此时陛下病重,无可奈河之下,他想起了陈抟道长和智能和尚。

“陛下心忧幽州之战,不能亲自指挥此战,已成为陛下心病,为此数次扼腕长叹。”

范质说到这里,眼睛已经满是泪水,他久久不语,过了良久,才道:“陛下病情日重,已有回大梁之意,北伐大军随时要做好搬师回朝的准备。”

此时,座中诸人都心如明镜:陛下病重,随时都可能驾崩。

第二天一大早,侯云策、魏仁浦亲自护送范质来到固安渡口。

固安渡口已成为一个大军营,汴河水师驻扎于此,另外还有数千村民,人来人往。战马嘶鸣,侯云策一行来到渡口之时,恰有一支船队在卸货,一些村民在拒马河北岸挖壕沟,一些人如蚂蚁搬物一般,从战船上搬下货物,一派热闹繁忙景象。

拒马河已被大林军完全控制,大林军在此设立了两个渡口。一个是独流口渡口,一个是固安渡口,独流口北岸地势狭小,并不利于大规模的转移物资和兵员,固安渡口成为集散物资最主要的一个渡口,而独流口成为辅助渡口

。侯云策极为重视这两个渡口,让两位副招讨使一人负责一个渡口,魏仁浦精于吏事。就掌管集散辎重的固安渡口,杨光义则掌管独流口渡口。

固安渡口临河而建了一个大型军寨,里面辎重粮食堆满如山,是北伐大军重要的后勤补给基地,时英率领着四千名汴河水师军士守卫着这个重要军寨。

军寨防御措施极其严密。壕堑、栅栏、鹿角和弩台一应俱全,四艘玄蛟战船停靠在军寨后面的河边,战船前部各安有一部投石车,只有敌军攻寨。投石车就可在水中射巨石打击敌军。

范质心中装着林荣病情,对固安渡口展现出来的强大军力没有兴趣,他带着数十名骑兵,马不停蹄地通过浮桥,迅速消失在侯云策的视线中。

等到范质的背影彻底消失,侯云策这才脸色平静地对时英道:“特制的木桶到否?”

时英曾经当过出使西北的钦差,参与侯云策指挥西北联军大破党项房当人之役,极为佩服这位威震西北的宰相。他原是王朴亲信,王朴死后,就与侯云策过从甚密,算得上侯云策地重要助手。

“用黑油布盖着的都是。”

在军寨的西北部,黑油布隆起如小山一般,旁边站着一人,正是军器监王珏,他见到侯云策和魏仁浦。急忙跑过来行过大礼。

王珏亲自揭开厚厚的数层黑油布,露出一个个木桶,木桶是极平常的木桶,只是每个木桶下面都有一条筷子粗细、长短不一的绳子,“这些绳子是请大梁、郑州、还有大名府最著名的爆竹工匠来做的,使用之时,把这些绳子用一根大绳串在一起,火花依次而过,先点燃地绳子要长一些,后点燃的绳子要短一些,我们试了几次,能按照侯相的要求,做到同时爆响。”

爆竹在中原源远流长,是春节等节日中必不可少之物,中原多有能工巧匠,这木桶上的引线,对于这些技艺精湛的爆竹工匠来说,并不是能事。王珏受侯云策提携,在军器监主管火器,官位也升到了五品,也正是由于有了这个职位,他才能轻易地找了这许多爆竹工匠。

侯云策对这些火药极为看重,对时英道:“火药怕水更怕火,千万要小心看管,这块角落就是禁区,要派重兵守卫,等闲人等一律不准靠近。”

魏仁浦心里已经盘算着退兵一事。他精于吏事,心里早就有一杆秤,幽州固然重要,可是陛下身系天下,身体更加重要,陛下久病不起,退兵是近期之事,可是看到侯云策检查辎重的认真劲,似乎并没有退兵的打算。

魏仁浦心道:“侯云策也是精明无比之人,怎么看不透如此清晰的形势,继续兴兵实有不智,不论打胜仗还是败仗都被落人口柄。”

侯云策没有表情地在军寨里转了一圈,临出寨门,他重重的拍了拍时英肩膀,道:“固安渡口是北伐大军的生命线,时郎,只要守住这个渡口,就是大功一件。”

侯云策没有在固安渡口多作停留,快马回到幽州城下,无数传令兵飞驰而出。

中军帐里,侯云策、魏仁浦、杨光义又聚在一起。

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