浩浩荡荡的长江水师,大小战船,足足有一千艘之多,在江面上拉出了一条长长的黑线,从远处看就如一条游动的长龙。
南征军水师主将杨乐和天天在水面上摸爬滚打,对此胜景早就熟悉得如自己的身体,自然也就没有什么兴奋之情,沈怀镜是第一次看着上千艘战船行动,他一直站在船舷边上,神情激动地瞧着着船队。
杨乐和便走了过去,指着那一条长龙,道:“要论水师威武,长江水师无论如何也要数第一,沈参军以为如何?是否又是诗兴大。”
沈怀镜看着杨乐和一张黑脸上满是挑衅的快乐,便笑道:“长江水师玄龙船数量多,当真威武得紧。”
沈怀镜来到长江水师以后,杨乐和就喜欢和其较劲,较劲的内容总是在“汴河水师和长江水师谁更历害之上”,杨乐和的观点及情绪,实际上代表了大部分长江水师军官的情绪。
从历史上看,大林长江水师向来是大林朝最大最强的水上军事力量,其实力足以笑傲江湖,只是这几年情况生了些许变化,侯云策为了利用五丈河等运河向契丹运送兵员和物资,极大地加强了汴河水师的力量,适合于狭窄水道、极有战斗力的玄蛟船,数量极速增长,达到了近五百艘,已经大大地超过了长江水师中玄蛟船的数量。
当然,论到玄龙船的数量,仍然是长江水师占了绝对优势,原因有二,一是长江水师要扼制南唐水师,必须保持强大的水师力量。才能在大林军与北方强敌契丹作战之时,有足够的力量阻止南唐军的任何冒险行为;二是长江水面宽阔,这是黄河水系特别是五丈河等运河难以比拟的,玄龙船这种大船,在长江水面作战时更具有威力。
长江水师玄龙船数量占有一些优势,汴河水师玄蛟船地数量却极多,两相抵销,长江水师的实力和汴河水师也就基本接近,这就让一向骄傲的长江水师高级军官们觉得极为委屈。
另外,汴河水师驻地在大梁,二万水师官兵随时可以通过水门进出大梁,是稳定大梁的一股重要力量,汴河水师指挥官时英又是侯云策亲信,所以,汴河水师各级军官升迁速度明显快于长江水师,已有六名汴河水师的低级军官升至长江水师担任中级军官。而长江水师军官却极少升职。
这两个原因,让长江水师不少中高级军官都有说不出的情绪。
沈怀镜十分清楚此事,因此,当杨乐和又提出这个问题之时。他便言顾左右,并不正面回答。
杨乐和常年混迹于长江水师,和大梁朝廷几乎没有勾结,是一个纯粹的水军将领,也是一个胸中没有多少弯弯绕的将领。正因为此,他才总是喜欢和沈怀镜理论长江水师和汴河水师谁是大林第一水师,若是对朝廷大事稍有敏感的将领,绝对会回避害此事,更不会在沈怀镜面前去讨论此事。
沈怀镜倒着实喜欢杨乐和直爽的性格,看着杨乐和又准备和自己较劲,便道:“杨将军,在下久在西北。你知道,西北可是干旱得紧,何尝见过这许多战船,我就拜杨将军为师傅,给我讲讲这些战船的事情。”
杨乐和是从普通军士一级一级升至长江水师副将,全靠对水战的精熟,在朝中并无照应,他对于战船了如指掌。是长江水师中有名的船痴。沈怀镜的请求正好挠到了他的痒处,他清了清嗓子。滚豆落盘一般一口气道出:
“战船最初只用来运送部队和物资,专事战斗地船只出现于春秋末期的南方诸国,此时战船已有大、中、小的区别,各地船型名目有所差异,但总体来说大者用于正攻和指挥、中者用于游击、小者用于侦察。”杨乐和指着江上长龙,自豪地道:“长江水师以玄龙船为主力,玄蛟船辅助其作战,在河道较为狭窄之时,玄蛟船也可以作为主力战船,另外还有专事侦察所用蛇船、用于火攻的火船、装粮食的平船,这些船也和春秋时代一样,按大、中、小来配置,这叫做万变不离其宗。”
沈怀镜看着杨乐和一张长满了皱纹地黑脸,暗道:“古人云,术业有专攻,真是诚不欺我。”嘴上道:“这和陆地步骑的道理是一样,一支部队有侦骑,有主力部队、有侧翼部队,还有运输部队。”
杨乐和摇头道:“步兵是步兵,水军是水军,作战方式不同,各有各的门道,不要混为一谈,你别打岔,听我说。”
“好,好,听杨将军说。”
“汉朝是战船展的关键,西汉地橹和钉,东汉的舵和硬帆,大大提高了战船的质量和速度,橹变桨的前后划水为左右拨水,比桨要快得多,舵则弥补了舵桨控制航向的笨拙不便,钉能使船舶更坚固,从而将战船造得更大,而硬帆使战船操作灵活、航行平稳。”