霍城跟徐沉舟面面厮觑，徐沉舟使了个眼色，霍城有些为难，待说不说的当儿，白清辉一抬头，看见两个人互使眼神，便问道：“怎么了？可还有事？”

霍城闭口不言，徐沉舟无奈，才终于道：“大人，如何我们听说，大人……过了年后，便要回京述职了？”

白清辉手上一停，继而答道：“你们听说的没错，前日我才接到公文。”

两人闻听，脸色齐齐变了，霍城忍不住道：“大人……这么说是真的了？大人以后、以后就要调离本地了？”

白清辉道：“这个尚未可知，一切去留，自有朝廷安排罢了。”

徐沉舟见他神色仍是冷冷静静，声音也依旧是淡淡冷冷，便轻轻叹了声：“罢了，其实这是好事，知县大人在本地政绩极佳，这一次回京，自然是会高升的。我们……很该为大人高兴才是。”

霍城也地垂了头，一时竟如斗败了的公鸡。

白清辉看两人神色有异，便道：“你们怎么了？”

霍城抬头看他一眼，半晌方低低道：“我们……我们不过是有些舍不得大人罢了。”

清辉眼睫一眨，方道：“天高地阔，我能来此地，本就是缘法相关，既然众人曾经相识过，已是难得。天下无不散之宴席，乃人之常情，霍捕头不必如此。”

霍城无言以对，徐沉舟苦笑道：“我们都是凡人，境界自不比大人……何况……”

白清辉问道：“如何？”

徐沉舟索性道：“本地好不容易得了一名青天大老爷，如今这么快又要走了，谁知下一位大人，是个什么样儿的，倘若又是郑大糊涂那种，却叫这些人如何自处？”

白清辉微微眯起眼睛，看了他两人片刻，忽地说道：“霍捕头曾经被人冤屈，生死一线，后虽洗刷冤屈，但仍是千夫所指，可知本县为何竟用了你？”

霍城不知他为何会说此事，不由微怔。

白清辉又看向徐沉舟：“徐典史也曾随性沉沦，后来却在谢典史去后，主动请任典史，可知本县为何会准？”

徐沉舟蹙眉，跟霍城对视一眼，齐看清辉。

却听白清辉道：“霍捕头蒙冤受屈，却仍不失正直心胸，徐典史虽做错许多坏事，却也终究未曾迷失本性，我所看重者，是你们两人九死未灭之心志。”

白清辉道：“下一位知县是好是坏，又跟你们有何相干？只需记得你自己到底是何样儿的人，不要让不相干的人或事改变了你之本性。这才是最要紧的。”

如雷贯耳，徐沉舟跟霍城两人双双拱手深揖。

不到来年开春，腊月方过，京内已派了新的知县到任。

进了县衙交割了印信公文等，新知县望着白清辉，面有忐忑之色，试探问道：“敢问……白知县，可跟刑部的白侍郎大人……有何干系么？”

徐沉舟跟霍城等众人听到“白侍郎”三字，不由皆惊。

清辉却仍是先前那般淡冷神色，道：“正是家父。”

新知县满面惊喜惶恐，深深作揖道：“失敬了！本以为是同名同姓，不知竟果然是公子！”

清辉道：“何必如此，你我都是同级知县。”

新知县方忐忑起身，仍有些战战兢兢。

白清辉本要出门，见状止步，回头看着他道：“我等为官，不论出身，只看政绩。我在此三年多，于民于地方上，无愧于心，只盼知县大人亦能不负圣恩跟民心才是。”

新知县一愣之下，拱手深揖，几乎到地。

身后霍城徐沉舟闻听，均都红了眼眶。

清辉写信给云鬟之时，尚未接到京内公文，是以在信中并未严明此事。

云鬟自不知情，然而见清辉于信中将本地各事娓娓道来，又说可园中众人之情，虽仍似听见他冷冷淡淡的声音，却也别有意趣。

她因新进刑部，又当隆冬，连日来本甚是倦累，把清辉的信反反复复看了几遍，心里才觉舒畅，恋恋不舍地收了起来。

次日一早，仍来部里，才进门，就见小陈迎上来，笑道：“恭喜谢推府！”

云鬟略觉诧异：“一大早的，喜从何来？”

小陈笑道：“前日派去河北齐家凹去重查命案的特使今儿回来了，这案子果然如推府所料，的确是有冤屈，行凶者正是跟当地县尉有亲的一名本地富户，因此那县尉才从中周旋，本要让这人当个替死鬼的。”

云鬟原本正心悬此事，另外就是先前山西那一宗，如今见这个有了