杜苏好大一阵子都没有说话。

这个时候，看着面前的这位方嬷嬷，心中惊疑不定之余，她倒是忽然想起了早先曾从小红她们这些侍女口中听过的她的来历。

据说当年自己的祖父曾在北地任职，做一个县里的小官，某一年，他任职未满却忽然以病请辞，算是提前告老还乡了——当年他好像才刚四十来岁。

他回家的时候，除了此前从家里带走的几个仆役，还从任职当地带回来几个仆从，这位方嬷嬷，便是其中之一。

只是归家之后不过数载，大约就是自己才刚两三岁的时候，他老人家就因为多年前的旧疾复，终究不治，而撒手西去了。但是，他从北地带回来的几个仆从，还算朴实堪用，所以便一直留用至今，到现在，已经基本上视若家生本仆。

而事实上，在自己的记忆里，杜苏一直都对这位方嬷嬷感觉不错。

她行事稳重、细致，早先自己还小，不免顽劣，有两次挺危险的尝试，在关键时刻，好像都是她忽然赶到，把自己救了下来。

但是……面前的这一幕，还是让杜苏下意识地害怕。

当那方嬷嬷说完了话，便站在那里，面带笑容，似乎在等着杜苏这位小姐的回答——但她不说话的时候，杜苏却越觉得害怕。

她下意识地扭头向外看。

庭中月色极好，有微微的风，花影树影如荇草般招摇摆动，两个负责看守自己的健壮妇人不敢去歇息，正搬了凳子坐在西厢房前面，似乎正在热切地聊着什么——然而，面对这边正堂里忽然亮起的灯烛，她们似乎毫无所觉，对房间内传出的陌生人的说话声，也似毫无察觉，现仍自谈论不休。

一股透彻骨髓的凉意升起来，那一刻，杜苏下意识地两腿一软，几乎要当场趴到地上——幸而她性格里还算要强，这时候回看着那方嬷嬷，一边近乎下意识地牙齿打颤，一边却仍是强撑着身后小案，勉强开口道：“你……你到底是什么人？狐仙？精怪？还是……神仙？你……可是要吃了我么？”

对面的方嬷嬷闻言笑了起来。

一如当年把十三四岁淘气地从墙头上摔下来的她接在怀里时，笑得那么温柔。

她闻言笑起来，声音温柔中带着些微的感慨，说：“小姐的性子像极了当年的老爷，都是这般的刚强聪慧，便吓成这般模样，也不向外呼救。”

顿了顿，他坦然道：“小姐猜的不错，我非人，狐也。但我的确并无加害之心——别人不知，小姐应当知道，我若有加害之心，过去这些年，何时加害小姐不成？何苦等到今日？”

这话是的。

杜苏纵然怕极，却到底还有理智在，此刻稍一思量便明白：对方在自己家中呆了近二十年，莫说加害自己，她想要加害谁，都早该做了，又何必等到今日才作？

这么一想，她心中惧意稍退，聪慧又回三分。

但……她是狐仙！

她自己承认的：她是狐仙！

杜苏深吸一口气，仍是双手紧紧抓住书案，问：“你既然不是要害我……那你、那你……”说到这里，刚才的某些话，似乎终于从耳中传到她脑子里了，她带着些诧异，道：“你要帮我？”

那方嬷嬷笑着点了点头，道：“当年情分，虽已有二十年辛苦做偿，但至今想起当日老爷的庇护之恩，仍感铭五内，遍览你家，才具或有，情之不投，唯独与你，颇为投契，若能稍稍助你一二再行离去，我心稍安。”

此时此刻，听着对方的侃侃而谈，似乎的确没有加害自己的意思，杜苏心中的惧意不免悄然再退，听罢，她忍不住问：“我祖父当年曾庇护于你？”

方嬷嬷笑道：“我虽狐命，得天地灵气之钟，修成妖身，却倾慕你们人类一族的礼仪之道。你自不知，这世间，有万千人等，却也有无数妖类，只人类强，而妖类不得不潜行躲藏，故天下皆行人道。”

“但这世间，却另有一处地方，那里只有妖类生存，人却无能进入，可为我等之‘乐土’，又有接引使若干，专一在人间界搜寻我类，接引入那一方世界，若从之则罢，若不从，强索而入，以免为人族所杀。”

“然我自成狐妖以来，颇乐人间界，喜人族教化，不愿入。当年，我曾被接引使追索，一时仓促，竟误躲入你祖父宅中。你祖父见我通教化、习礼仪，便庇护于我，使我终是得脱。至今已二十年矣。”

说到这里，她叹口气，又道：“我在你家中，虽仆役之流，但自觉生活安乐，亦可称不亦快哉。如今要去，一来约期已至，二来你家中虽倾慕修行，近年来几番试探，但以我观之，你之父兄，都难成大器，而我妖力越昌大，汝家宅颇小，福泽有限，已不足以庇护于我，故实在是不得不去。”

她一行说，杜苏一行呆，只觉如闻天书。

这世间的各种狐怪精魅的故老传说，自是不乏，杜氏虽读书人家，不语怪力乱神，杜苏从小却也仍是听过不少。

但传说毕竟都是传说，只是一个个或美妙或险恶的故事而已。在故事里，那一个个狐仙妖怪，或善或恶，不过代表的是某种想象，又或者只是说故事人的目中寄托而已，细究其源，却没人知道那故事里头，到底藏着什么。

然而，故事也好传说也罢，毕竟又都是来自于某种程度的真实的。

是以虽然一时间如闻天书，但稍加思索，很多的概念虽难一时贯通，却也并不耽误杜苏的基本理解。

只不过在此刻，她的惧意已经去了九分，注意力却又大半都被自家这位方嬷嬷所说的当年那段故事，给吸引住了罢了。

思付片刻，她开口问：“你离开我家，又会去哪里？”

方嬷嬷道：“寻福德深厚之家，或可再得二十年安逸，细品这人世繁华。”

许是心中已经确切相信了这方嬷嬷的话，杜苏闻言，心中竟下意识地生出些惋惜不舍之情，过了一会儿，她才问：“你说要帮我……你能帮我些什么？”

方嬷嬷闻言笑起来，道：“我知小姐心意，只是，于此事上我却要劝你一劝，那周家郎君虽好，却绝非你的良配。你若要我帮你，或可另选一人，我法力虽穷微，却到底还能……”

“你知道周郎？”

这一次，没有听她说完，杜苏已经忍不住开口打断。

不怪她惊讶至此，在她心里，当日里的事情，只她、侍女小红、堂姐夫妇与那周昂周子修是知情之人，除此之外，连父兄母亲在内，都至今被蒙在鼓里。因此她此时听到方嬷嬷竟开口说出“周家郎君”，自不免大惊失色。

但此时，那方嬷嬷却仍是笑笑，道：“不瞒小姐，我当日答应过你的祖父，要庇护你一家周全。此前婚事，乃是你父亲的决定，我自然无力干涉，只是，眼见你半夜出奔，我又怎能不有所担心？故而，便潜行追随你一路到了那蒋家的宅院，后来你那周郎到了蒋家之后所说的话，我也句句入耳。”

杜苏惊诧不已。

若是方嬷嬷不说，她对此竟是一无所知。

不过此刻，看看房内亮起的簇簇烛火，再看看院中犹自谈笑不已，却对房间内的情况懵然无知的两个健妇，却又由不得她不信。

“你……追踪我？为何我一无所察？”

那方嬷嬷闻言笑笑，道：“不过一分身而已，小姐何由察知？”

说话间，她忽然一招手，杜苏便惊讶地看到，有一根毫毛样东西，从自己衣领间逸出，飘向那方嬷嬷。待东西到手，她伸手拈住，烛光下冲杜苏一亮，笑道：“大千世界，能异无数，举凡人族妖族，法力胜我者不知凡几，此不过雕虫小技而已，用之小姐身上，亦并无恶意，只是念你我过去情分，以防备万一。”