最终，找到了整个大陆最狭窄的地方。

这个帝国距离黑炎帝国大概五千公里，像是两个大陆的连接处，最狭窄的地方仅仅只有不到五十公里。

所以，一个前所未有的工程被反复讨论。

最终，彻底拍板。

把这片最狭窄的大陆凿开，挖出一条运河，让舰队通过。这可是要挖出几十公里的土地啊，而且为了让大型军舰通过，这条运河要足够深，足够宽。

关于这个决议，真的是反复反复反复讨论。

先开凿这条运河，需要花费多大的代价，多少人力且不说了。

而且一旦这条运河被成功开凿，就等于主动破坏了大咸魔国和大炎帝国的屏障。

新大炎帝国的舰队能够去大咸魔国，那反过来大咸魔国的舰队也能杀过来了啊？

所以是否要开凿这条运河，云中鹤真是想了又想。

最终，内阁和枢密院上交了一份报告。

一份非常可怕的报告。

这几年来，新大炎帝国向大咸魔国派去了十几波探索队伍，全部都是强大的武士，总共人数超过了几千人。

但是没有一个人回来。

而且，有人拿出了一份旧报告。

当年井中月带着一万多人，从西域诸国的方向走，可是走到中部大陆的，她距离新大炎帝国最近的时候，也只有几千里而已。

尽管伤亡惨重，最终只活下来了百分之五。

但是大咸魔国的武士可比井中月的军队强大得多得多了，所以大咸魔国军团未必走不过来。

新大炎帝国的强大在于新式海军，而大咸魔国的强大在于魔国武士团，这是地面军队。

所以海战对新大炎帝国更加有利。

因为新大炎帝国的战舰拥有先进的蒸汽动机，航程更远，而且装备有高射速，高射程，高精度的加农炮。

新大炎帝国本土终究是四面环海的，只要有强大的海军，终究能够保护本土。

经过了几十次论证后，帝国终于决定，开凿运河！

…………………………

先进行了选址，决定要挖凿运河的地点，然后在附近修建港口，修建城市基地。

这用了整整一年半的时间，并且把这个城市命名为惊天城。

接下来，运送了几十万夷族人，几万帝国工匠，几万军团前往惊天城。

不但从帝国本土运送炸药，还在云中城建造炸药工坊。

一切就绪后，轰轰烈烈的惊天大工程开启了。

几十万人，开始挖凿运河。

“轰轰轰轰轰轰……”每天都在爆炸。

天文数字的炸药，一点一点在这片最狭窄的大陆上炸出缺口。

任何言语都无法形容这个巨大工程的难度，也无法形容这个惊天工程的伟大意义。

强大的新大炎帝国，也从来都没有过这样恢宏的工程。

这是真正的开天辟地，天堑变通途。

……………………………………

时光如水，岁月如梭，又五年时间过去了。

这个时候，帝国的第三艘战列舰都已经下水，并且服役了。

几十艘主力战舰，也都已经升级完毕了。

一百多万的军队，也已经全部装备换装完毕。

此时，距离云中鹤登上王位，已经超过八年时间了，距离他离开东方世界，已经过去了十二年时间了。

三个殖民地，还有黑炎帝国，都已经并入了大炎帝国。

超过几千万的夷族人，也都成为了帝国的公民。

云中鹤也超过四十岁了，只不过他真的是长生不老的样子，面孔没有任何变化，依旧是俊美如玉，如同雕琢。

井雀和井鹄两个孩子，都已经二十三岁了。

姬卿生的两个小宝宝，都已经八岁了。井中月和云中鹤又生了一对双胞胎儿女，也已经五岁了。杜莎生的孩子，都已六岁多了。

所以搞得云中鹤有点尴尬，因为帝国律法是一夫一妻制的。

你作为帝国君主，在帝国境内就有三个妻子？

不过，任何君王都不可能完美无缺，总不能让他为了王位而抛妻弃子吧？

…………………………

“陛下，老爷子不行了。”姬战颤抖道。

云中鹤赶紧去那座雪山顶，去和隐居的姬圣见最后一面。

姬圣亲王已经一百一十多岁了，终于走到了生命的尽头。

事实上，最近几年他已经无法下地的，但一直撑着，就是想要等到东征的那一天，甚至想要等到云中鹤收复东方世界的那一天。

但是，他等不到了。

“陛下……我年轻的时候非常叛逆，曾经到过东方，大夏，大赢，大周帝国我都去过，而且我当时还算是秩序会的代表，接受过三大帝国的进贡。我大概在那边生活了十五年，东方世界没有那么先进，但不知道为何，我总觉得那里是我们的根。”

“我最美好的年华，都是在那边度过的，而且……在那边我还迎娶了三个妻子，还生了几个孩子。”

“我做梦都想要回去，做梦都想要回去。”

“我多想吃一口包子啊，多想吃一碗水饺啊，多想吃一碗豆腐脑啊……”

“我的东方，梦寐以求的东方。”

“陛下，东征，东征，东征……”

然后，年迈的姬圣亲王与世长辞。

留下了深深的遗憾，却又饱含着无限的希望。

并且姬圣亲王留下了遗嘱，他死了之后要火化成灰，然后洒在新开凿的运河上。

他死了之后，云中鹤用帝国独裁王的名义，再一次追封姬圣为帝国亲王。

并且把帝国的第三艘战列舰命名为圣王号。

这个决策受到了很多人的反对，许多人觉得姬圣仅仅只是曾经的执政王，追封的亲王，绝对不能和炎新宗和云中鹤相提并论。

但云中鹤还是非常坚决，直接题字命名。

不需要讲究这么多，当时德国还有一艘战列舰命名为卑斯麦号呢，尽管那已经是二战时期的德国，已经没有皇帝了。

……………………………………

三个月后！

这条三十九公里长的运河，终于开凿成功了。

云中鹤作为帝国独裁王，正式宣布运河工程大功告成。

帝国的第三艘战列舰圣王号，成为了穿过运河的第一艘船，然后云中鹤亲自把姬圣亲王的骨灰撒在运河之中。

并且，将这条运河命名为圣王运河，将运河边上的城市也改名为圣王城。

整个工程，持续了五年半时间。

一共动用了三百万人，此时运河两边已经有三个城市群。

这里已经成为了帝国的行省，超过几百万人来到这里定居，而且这里还修建了帝国的第二海军统帅部。

不仅如此，三所大学马上就要落成了。

云中鹤担任独裁王这八年时间，帝国的疆域扩大了六倍以上。

………………………………

圣王运河通航之后，新大炎帝国向大咸魔国的通道就正式打通了。

东征，可以开始了！

而就在这个时候，帝国内阁和枢密院的巨头们开始全新的商议。

因为，帝国内有很大的呼声。

想要让云中鹤称帝。

因为在帝国的体制中，一直都是有皇帝的，那就是炎新宗，只不过皇位空缺了一千多年。在所有人看来，独裁王的成就已经完全不亚于炎新宗了，甚至还要更加牛逼一些。所以他称帝完全是理所应当的。

而且，如今马上就要东征了，要和大咸魔国开战了。

敌人有皇帝，而大炎帝国没有皇帝的话，岂不是低人一等？

独裁王的话，还算是人类，皇帝的话就有种君权神授的意思了。

有皇帝作为帝国的最高领袖，那么未来大战中，或许上天也有庇护帝国的军队。

这听上去有些迷信，而新大炎帝国一直都把迷信斥为东方的落后腐朽思想。然而接下来要面临的是世界级大战，关系到生死存亡的大战，没有人不迷信。

这股称帝的风潮越来越大，最终内阁和枢密院也无法抵挡。

最终，在一日的会议上，内阁和枢密院的大员忽然一致跪下，劝进云中鹤，称帝。

不管他们心中如何想，但是却无法阻止云中鹤称帝的风潮，而且在他们内心对云中鹤也是爱戴敬仰的。之所以心中忐忑，也是害怕一旦称帝，未来皇帝的子孙不肖怎么办？岂不是会有亡国之危？

云中鹤沉默了片刻。

然后道：“在东方世界，称帝这东西很神圣的，需要三劝三辞。但我们都是老伙计了，我也就直来直往，不玩虚的了。”

“先，一旦称帝，那势必就是世袭制了。我自己做得还可以，但我不保证我的子孙后代会英明，一个昏庸的皇帝杀伤力还是不小的。”

“其次，我是否要称帝，不能看我个人的意志，而是要看帝国的利益。帝国需要我称帝，那我就称帝。但是现在看来，帝国对我称帝的需求不大。”

“最后，未来就算要称帝，也要走向虚君化。皇帝是帝国的最高领袖，但更多的是精神领袖，而不能真正乾纲独断，大权独掌。”

“我说的话就这些，大家继续议事吧。”

众臣依旧不起来。

云中鹤就直截了当道：“我现在是绝对不会称帝的，未来是否要称帝，要看帝国需要，但绝对不是现在。”

此时，众臣才起身道：“是，陛下！”

云中鹤道：“现在最大的事情，就是定下东征之日。古话说得好，万事俱备，只欠东风。现在圣王运河已经开通了，我们的舰队也已经全部升级改造完毕了，帝国的军团也升级完毕了，黑炎帝国也不大可能会有叛乱了，各个殖民地也成为帝国本土了。一切都已经就绪，我们可以东征，去消灭大咸魔国了。尽管我归心似箭，但还是要定好一个日期。”

接下来，内阁和枢密院开始商议出征日期。

一个时辰后！

出征日期定下来了。

九月初九，帝国大军出征。

这一天，终于到来了！

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