被削掉长杆的矛尖依旧锋利，白甲尽红，即使侯霖隔着很远，一眯眼还是瞧见了横趴在马背上的尸除了血已干涸的矛头外，还有两支箭矢深深嵌入分不清血肉铁甲的躯体里，连同战马都后背都被血浸的鲜红。

一叶可知秋夏更替，一眼可知战事惨烈。

还在喋喋不休的伍长没有注意到谢狄春扶他的双臂在轻微颤抖，即便他注意到，也不会觉得这位年纪轻轻便在西陲边上让黑羌贼子闻风丧胆的五庭柱之一会有外露胆怯的一刻。

“吴桐这小子帮我挡了一矛，不然就是他牵我回来了，将军，我这一伍都是苦命孩子，虽说命背不能怨父母，咱雪狼营战死了兄弟更不能怨上面的将尉不是？吴桐这小子对将军你最是崇敬，曾经私底下悄悄告诉过我，入雪狼营就是为了将军你，他家里更苦，要是没抚恤送回去怕他那个断了一臂的哥哥就活不过今年了。”

伍长看着一动不动紧咬双唇的谢狄春，一下急了眼，下意识就要下跪，却被谢狄春死死拽住。

“准了。”

六马入营，三个还活着的将士牵着七名已死去的袍泽，羁绊仅仅是两根缠成死结的绳索。

侯霖眼眶莫名红了，他当然知道在这茫茫荒野上带回六具尸有多难，但他更相信不论身陷怎样险境，被多少敌骑追围，那两根绳索都不会断。

肚腹处鳞甲破碎如一张蛛网的雪狼营伍长在经过侯霖身边时还不忘稍稍

一停，举起手缝都是尘灰血泥的拳头，郑重一礼道：“侯爷！”

这大概是侯霖笑的最难的一次了。

走到谢狄春身边时，侯霖这才现；这个似乎为了杀戮而生、西陲最年轻的五庭柱，抹了抹眼角，血丝密布的眼眶移到侯霖脸上，漠然道：“朔云郡的风沙不比西陲边上的小啊?”

无数说辞在侯霖脑海里如走马灯花闪过，当他吐出口时，没有如释重负的感觉，反而双肩更加沉重。

“对不起。”

谢狄春一脸疑色的看着他，倏忽轻哼一声，如往日一样不近人情道：“军报我大致总结了一番，每伍遇到的叛军骑卒共计十人，外携辅马十匹，是虎骑营无误。叛军已经入驻了汉阳城，不光是虎骑营，南北两边都看见了人数过千的步卒行旅，看来我们还是晚了一步。”

谢狄春侧过身，背对着侯霖声音缓和下来道：“我知道你为何要说对不起，但你不必说，入伍前他们就知道西陲军不是凉州境内混日子的郡兵，保不齐哪天就会没命。底下将士不知道你这个侯爷来历，当你是奉朝廷之命的入凉钦差，我却知晓你穷的叮当响，不然来西陲不会连几箱收买人心的黄金都没有。”

侯霖欲言又止，谢狄春举起一掌让侯霖闭嘴，自己继续说道：“我也知道天子死了，天下必定大乱，没了天子何来朝廷？按国法阵亡疆场的将士家眷该拿的那五十两银子也不会有人送到他们家中，说的更难听些、我底下这帮不知为了什么卖命的弟兄，都是白死。”

侯霖狠狠拽住衣袂，眼神凶煞。谢狄春手抓立翎提着自己头盔，苦笑道：“这帮西陲汉子不该死的这么没价值，不过你放心，我在边军这么多年还存了些积蓄，起码不会亏待跟我出生入死的将士。也不瞒你说、烧了这么多黑羌部落，西陲军里还是有不少能换真金白银的好东西，我们也没傻到都上缴到国库。”

谢狄春看着转而一脸懵懂的侯霖，一副奸计得逞后的狡诈笑容道：“侯爷啊、你不会上告朝廷表奏我西陲军贪赃枉法吧。”

侯霖没开口，只觉得谢狄春这副从没见过的神情让他毛骨悚然。

“阵亡将士的家眷会收到抚恤银两，一个铜板都不会少。这事你就不用费心了，不过我告诉你这事不是让你心里好受些，我西陲男儿的性命不是一堆银子便能买回来的。”

谢狄春‘大不敬’的用食指指着侯霖，一字一点，像是想点进侯霖的心口深处：“侯霖、你要真是为了平叛就好好思量思量接下来的仗怎么打，我西陲军把军情给你拿了回来，就是为了后面能少死人。”

侯霖瞪大了瞳孔，看着双眼逐渐冰冷的谢狄春放下手，寒声道：“你要是为了西陲的兵权假借平叛之名行割据谋逆之事，我谢狄春必摘你项上人头！”

侯霖置之一笑，敲打自己的佩剑道：“真要有那么一天，还请谢将军割我人头时莫犹豫。”

日渐西坠，辕门之下、一甲一袍，四目相汇。