元元书院是大书院，它位于府城边缘一座山的山脚下，附近森林茂密、漫山绿树红花，可惜此时是中秋时节，层林尽染，百花凋零，不复盛夏的绚丽。

林中英给他讲解，说这座山上有许多溪流，跨过山峦还有一条大河，如果站在山顶往下看，那林壑幽深、溪流潺潺，真是茂林修竹，环境清幽，这种远离尘世的地方尤其适合做学问。

此时是下午时分，书生们并没有完全待在书院里，他们三三两两在山间溪流之间闲游，在树林里读书聊天，或谈人生、或谈时务，神采飞扬。

看着这些指点江山、挥斥方遒的青年人，王七麟忍不住回忆，自己像他们这么大年纪的时候在做什么？

在手握权柄、庇佑万民！

他突然意识到，自己其实与这学院里书生们的年纪相仿啊！

三人到了学院门口，有门房问道：“三位来我学院是做什么？”

元元书院可是官学，这种地方不比其他，里面经常有名仕高官前来讲学，里面的学生以后说不准出仕就能成为高官，所以林中英在别的地方可以耍官威，在这里却不行。

他亮明身份说要来调查二十多年前的一些事，门房为难的说道：“那三位大人且跟我来，我带你们去见学院一位老先生，他专门管理学生的文牍资料，如果他有所印象的话，那就能帮到你，如果他也没有印象，那就帮不到你们了。”

老先生还真是老，已经是花甲之年，两只眼睛昏花的厉害，看见王七麟后问道：“这俊秀的姑娘是哪里来的呀？”

林中英想笑，没敢笑。

王七麟没好气的说道：“老博士，我是男人，纯爷们，纯的！”

老先生诧异的说道：“你是大小伙子？哎哟，这小伙子长得真俊呐。而且你胸肌练的真好，这鼓鼓囊囊的，比多少姑娘都要大的多。”

王七麟从里面掏出一只猫一只狗，把书院里的人看的一愣一愣。

老先生已经有些糊涂了，事情涉及到二十多年前，他念念叨叨了好一阵，却没有一点他们能用的信息。

林中英很沮丧，说道：“唉，白来一趟。”

王七麟想了想，问道：“林大人，章大人和李大人在这书院读书是哪一年的事？距离现在是多少年了？”

林中英道：“看他们档案上记录的是太祖皇帝当政三十五年的事，距离今年正好二十年。”

王七麟又问门房道：“大哥，您能不能帮我们找一下，哪位先生差不多是二十年前来到贵书院的？”

门房问道：“二十多年前行吗？三十年前？”

王七麟摇头：“尽量就是二十年前来到贵书院的，这个时间点很重要。”

谢蛤蟆明白了他的意思，说道：“对，能记得二十年前生过什么事的人，应当就是当年刚来到书院的，他们一定会对初来乍到那一年生的事记忆尤其深刻。”

门房去打听了一圈，回来说道：“实在抱歉，诸位大人，书院的先生们没有合适的人，不过有个护院恰好是二十年前来到的书院，你们看护院可以吗？”

王七麟欣然道：“自然可以，麻烦大哥带我们去看看。”

那护院正在讲堂听先生讲学，元元书院只有一个讲堂，它处在书院中央，前面两旁是成排的斋舍，有学生们在住宿自修。

讲堂是讲学的地方，但元元书院的学生们主要时间都是在自己读书研究，先生只是不定期地给他们讲课。讲课时也没有固定座位，先生坐在堂上，学生们三三两两自由地困坐在旁边听讲，跟王七麟了解的县内教学完全不一样。

元元书院是大家一起做学问，县里的书院是书生们在里面坐牢。

此时已经是傍晚时分，中秋的山风徐徐吹动，书生们的衣襟与箍随风荡漾。

夕阳晚照，橘光洒在青石板上、照在学生们的脸上、衣衫上，他们神情专注的听着先生讲课声，这情景有一种能抚慰人心的力量。

王七麟忽然有些羡慕，这才是青春。

门房将那护院叫了出来，看到护院的样子后，王七麟才明白为什么是门房带他们来找护院而不是他把护院叫过来：这人上了年纪，一条腿瘸了、一条手臂废了，拄着个拐杖走的很吃力。

但林中英这人枉为官员，一点不懂体恤他人。

他为自己一介官吏却要主动拜见一名平头百姓感到不爽，可他也知道这点不能拿来做文章，于是看到这护院上了年纪且手脚残疾后，便揶揄道：“你一个废人怎么能做护院？这岂不是坑害书院？”

老汉彬彬有礼的微笑，道：“杨某是残疾但不是残废，虽然少了一条手臂少了一条腿，可功夫没有耽搁许多。倒是大人一名捕快，看脚步虚浮、精神萎靡，怕是功夫不怎么样，这会不会坑害了百姓？”

林中英本来只是习惯性嘴贱一句，被他反讽后顿时怒了，道：“好胆，你敢笑话本官功夫？”

他上前一步作势要教训对方，却见老汉猛然瞪眼，他用残存左手一拍拐杖，一把长刀从拐杖中冒出，接着他反手一刀劈出，单脚配合拐杖往前走，长刀在空中呜呜掠过，夕阳光辉从刀刃反射。

很刺眼。

王七麟是用刀行家，他击掌赞叹道：“先生好刀功！”

老汉年迈干枯，可一刀劈出气势昂扬，骁勇如老虎。

谢蛤蟆看了他那一刀后说道：“脚步敏捷精灵如虎跑、出刀勇猛矫健如虎跃，你这是五虎断门刀！”

杨老汉一刀劈出绕着林中英转了半圈随即收刀，他冲谢蛤蟆行礼道：“道长好眼力。”

谢蛤蟆想了想问道：“你姓杨，那行的一定是杨门五虎刀，我听闻中洲江湖上曾经有位花名‘虎瞪眼’的大侠名叫杨大眼，请问先生……”

杨老汉苦涩一笑，道：“道长过誉，杨大眼应当说的就是在下，因当年混迹江湖脾气暴躁喜欢瞪眼跟人吵架，得了虎瞪眼这么个诨号，但在下哪里当的起什么大侠名号？”

听到这里，王七麟问道：“我来自吉祥县，我们县城衙门有一位捕头叫杨大嘴，据说是出自武学世家，请问先生你是否认识他？”

杨老汉笑了起来，道：“大嘴那孩子啊，哈哈，他是我侄子，说来好笑，这孩子自小喜欢我，因为我叫杨大眼，他就给自己起诨名叫杨大嘴，没想到大人们竟然认识他，真是缘分。”

王七麟抱拳道：“原来是伯父，我与大嘴大哥平日里走的很近，今日到来不知道竟然有长辈在这里，没能带上礼物，真是失礼。”

有了这层关系，林中英不好意思火了，只能灰溜溜的先避到了一旁。

同样，有了这层关系，王七麟和谢蛤蟆又给足了杨老汉的面子，当得知他们要求后，杨老汉就绞尽脑汁回忆关于章如晦和李英的信息。

他皱着眉头看向一片小树林，陷入回忆之中：“二十年前，二十年前的事啊，一转眼都这么多年过去了。”

“不错，二十年前我刚来书院，章如晦我记得清楚，他当时在书院很有名气，号称书院四大才子，在十四岁时候就考过了秀才，是书院中最有希望早早中举人的书生之一。”

“还有李英，李英我记得不太清楚了，好像家里很有钱财，是个商贾之后。他们当年确实总在一起厮混，他们两人一个寝室，同寝室还有两个人，分别叫做杜江涛和秦韬，他们自称四君子，寝室就叫四君子陋室……”

听到这里王七麟猛的呆住了，他下意识要询问，可是老汉正沉浸在回忆中，他只好生生将询问给憋了回去。

老汉继续说道：“这四个人呀很能闹腾，仗着有才华又有钱，在书院里头惹了不少麻烦。但如果你们要问他们曾经惹过的最大麻烦是什么，那一定是厨娘周萍女儿媛媛自杀案！”

“周萍是个寡妇，她平日里在厨房帮工，为人热忱善良。她有个女儿叫媛媛，年方二八、相貌出众，且常年待在书院听夫子们讲学，她还有满腔好学问，才气逼人，让多少夫子交口称赞，也让许多书生倾心，章如晦就是追求她最热烈的一个。”

“可是有一天，嗯，我记得当时也是中秋前后，然后那一天媛媛忽然与母亲大吵大闹起来。吵闹之中大家伙才知道，媛媛怀孕了！”

“媛媛委屈的很，她疯了一样誓，说她从未与任何一个男子牵过手，更没有与之交合过，怎么可能怀孕？”

“此事闹得很大，书院祭酒亲自请来名医给她号脉看诊，最终断定她确实有孕在身！”

“要知道医术十三科，有一科是祝由术，这名医就精通祝由术，他给媛媛看诊之后说她身上玄阴之气浓郁，曾经被多次鬼上身。既然她说自己从未与男子有亲近交往，那很可能是有鬼附身，借她的身子夺取书生们的才气。”

“祭酒想要细查此事，可是媛媛当日却自缢身亡！她死前留下血书，说她学过一门奇术，死后会化身为鬼，不管是鬼害她还是人害她，她都不会将之放过，一定会复仇！”

“果然，媛媛死后，书院开始闹起鬼来，从四君子陋室开始闹起。当时有人说这事与他们有关，但没有什么证据，逐渐的，一些书生便转了学，而章如晦他们寝室的书生是最早转走的。后来祭酒请来一位儒学大师日夜诵读圣贤书超度亡灵，此事逐渐作罢……”

王七麟问道：“他们转学去了秋月书院，是吗？”

杨老汉摇头道：“大人恕罪，这个我真不知道，他们都是先回家去然后转学的，所以去了哪里我一个护院关注不到。”

王七麟抱拳道谢。

他对谢蛤蟆说道：“我现在有个猜测，会不会是这样？”

“媛媛美貌又有才华，书生们自然倾心，章如晦追求她很是热烈，但一直没有得手。然后某一天他和李英同寝室四人得到了请鬼吃粮术，然后与鬼做了个交易，他们给鬼办事，让鬼上媛媛的身来与他们中某个人，最终导致媛媛怀孕自杀。”

“媛媛富有才华，她不知道也从哪里学会了一门法术，于是自杀变鬼要报仇。四个人害怕了，于是赶紧转学，并且约定此生当做陌生人，绝口不提同窗往事、将曾经做过的坏事抛之脑后当做没生过……”