看到苗万春红肿着眼睛来到驿所，王七麟挺诧异的。

他说道：“苗先生不愧是读过圣贤书的人，真是守法呀，竟然主动上门来投案认罪。很好很好，本官给你定性一个投案自，尽量帮你争取一个绞刑，给你留个全尸，让你风风光光的上路。”

苗万春的心哆嗦起来。

他知道面前这青年说得出做得到。

白天时候他可没有闲着，在去找罗绮帮忙前他先调查了王七麟的所作所为：

做小印的时候亲手斩杀大印升官，做大印的时候与他同县为官的知县死的不明不白，做铁尉的时候更狠，不光弄废了一个叫武威来的辣手知县，还把上一任郡守给掀了！

看到这些消息的时候他惊呆了，他觉得王七麟不是个人，这是个煞星！

看看他的所作所为，这是人干的事？

再听听他现在说的话，这是人说的话？

但这些他只敢在心里想一下，万万不敢透露出相关意思，还好这时候陪同他来的捕头唐义海将罗绮的手书递给了王七麟，并委婉的转达了罗绮的意思：

苗万春不是来认罪的，他是来协助听天监抓鬼工作的。

唐义海陪着笑解释道：“请王大人明鉴，我家府尉的意思是，让苗先生来戴罪立功。”

王七麟不能完全驳了罗绮的面子，便点点头道：“好，多谢罗大人好意，只是苗先生有立功之心吗？”

苗万春斩钉截铁的说道：“苗某今夜就是王大人的人，王大人让苗某做什么，上刀山下火海，苗某绝不推辞！”

王七麟忍不住鼓掌：“说的好，苗先生的觉悟让本官为之叹服。”

“这样，本官今夜的任务是找鬼抓鬼，正好需要一个诱饵，那就麻烦苗先生来做这诱饵，将饿鬼们给引出来。”

苗万春下意识的反问道：“恶鬼、们？”

王七麟道：“不错，饿鬼们。”

苗万春一张胖脸顿时惨白，他下意识想装晕来逃避，可是他又怕一旦晕过去会被王七麟给直接送进大牢。

不必怀疑，这个心狠手辣的年轻人能干出这种事。

他绝望的说道：“王大人，并非是苗某不想听从您的吩咐，而是苗某自知胆小且力弱，怕是承受不住诱饵重任，很担心会坏了您的大事。”

王七麟拍拍他肩膀勉励道：“没事，本官正需要一个胆小力弱的人来引鬼，因为胆大强悍的人引不出鬼来。”

苗万春嘴唇蠕动了几下，现自己说不出话来。

怎么拒绝？

王七麟给他找了个担子，担子里有米有盐巴。

见此唐义海古怪的问道：“王大人，这是要装货郎来引鬼吗？”

王七麟说道：“不，是装作厨师，今晚苗先生要引的其实是山鬼，但山鬼很狡猾，难以引诱出来，所以本官决定先引出山鬼麾下的一批饿鬼。”

“众所周知，饿鬼对什么感兴趣？肯定是对吃的感兴趣嘛。”

苗万春呆呆的听着他们对话，感觉整个人浑浑噩噩。

恐惧到极点。

王七麟检查了担子中食物的种类，满意的交给苗万春并体贴的帮他担在了身上：“来，试试重量，感觉怎么样？”

苗万春低声说道：“王大人，苗某感觉不大行。”

王七麟坚定的说道：“放心，一定行！”

徐大也说道：“苗先生，男人说什么都行，就是不能说自己不行！”

苗万春感觉自己被坑了。

不是说好了来监督听天监抓鬼行动的吗？

他偷偷将意见转达给唐义海，唐义海装作没听到他的话，背着手溜达着走了。

等他们一路出城进了山，苗万春才知道什么叫坑！

山路难行，夜路难行，山里的夜路更难行！

偏偏他还得挑着个担子，要知道他可是读书人，压根没走出多远就颤抖着瘫在了地上，急促的呼吸就像是赵六斤家中那破风箱被玩命抽送时的样子。

谢蛤蟆叹气说道：“无量天尊，让读书人来做这种事，真是太为难人了。”

这暖心的一句话让苗万春差点流出眼泪。

谢蛤蟆掏出一枚丹药递给他道：“吃下这个你就有劲了，到时候挑着担子一口气爬三个山头都不累！”

苗万春吃下丹药果然来了力气，他竟然挑着担子跟上了众人的脚步，这让他大感不可思议，也让他对今夜的生还有了一线向往。

最终走到山路旁的桃树林前，大家伙站住了。

王七麟冲他抱拳恳切的说道：“苗先生，接下来你就要独自上路了，一切小心。”

徐大说道：“苗先生，莫愁前路无知己，西出阳关无故人。你别怕，若有差池，汝妻子吾养之，汝无虑也！”

谢蛤蟆说道：“无量天尊，生死有命富贵在天，老道士看苗先生不像是短命的样子，所以不用怕，大胆的往前走便是！”

沉一道：“阿弥陀佛，你放心好了，要是你被鬼害死，那喷僧会给你念《地藏菩萨本愿经》，一定保佑你下辈子投个好胎。”

舒宇摁着双刀琢磨了一下，酷酷的说道：“我会给你报仇的。”

苗万春愣愣的看着这些人，是错觉吗？他怎么感觉这些人都在等着自己死啊？

看着黑压压的群山，再看看阴沉幽深的密林，他的腿肚子开始打颤：“王大人，莫要开玩笑了，你们让苗某自己进去，这岂不是去送死吗？”

王七麟安慰他道：“不是送死，我们就在你身后，只要有事你喊一声，那我们肯定会立马赶到，护你周全！”

“不过你别乱喊，”徐大补充道，“咱们今夜必须要引出山鬼，若是引不出她来，那罪刑你背。”

王七麟道：“罪上加罪，苗先生，到时候即使本官和你那表哥一起给你求情，你也保不住全尸。”

“所以，你只有一次呼救的机会，如果你敢玩狼来了的把戏，那本官可以向你承诺，你今夜一定会死在狼吻下！”

苗万春惊恐的哭道：“王大人你能不能饶我一命？这样下去我今夜岂不是肯定会死？”

王七麟说道：“你要吸引的是一群饿鬼，它们并没有很凶残，只是饥饿的想吃东西罢了，所以你到时候看到它们别害怕，直接展示出食物来，它们不可能第一时间向你下手。”

“而只要你稳住它们，最多几个呼吸，我们就能赶到，放心，你头顶有冥鸦来回报信，另外即使你遇到饿鬼攻击，这冥鸦也会保住你的命。”

冥鸦振翅飞起，看着它随风翱翔的英姿，苗万春的心里算是安定一些。

他临上路之前咬了咬牙，开始讨价还价：“王大人，是不是苗某今夜帮你引出饿鬼，你便能将赵家兄弟的事既往不咎？”

“算了算了，你不愿意戴罪立功就算了，愿意死就去死吧，”王七麟突然恼了，他一把抢过担子递给唐义海道：“唐捕头你来做事，苗先生婆婆妈妈，让他去死好了。”

唐义海急忙叫道：“苗员外，你犹豫什么？别犹豫了快它娘上吧，大丈夫瞻前顾后、前怕狼后怕虎，多让让笑话？”

苗万春已经乱了心境，他抓住担子带着哭腔说道：“我做、我做，希望王大人能言而有信，我这是在戴罪立功！”

“要做就快点，本官没时间与你磨嘴皮子。”王七麟怒道。

苗万春看看漆黑的前路，满腹悲情的挑起担子跌跌撞撞走进了桃树林中。

徐大在后头说道：“苗先生，一定要走稳，别摔倒，别将筐子里的食物给丢掉，这可是能救你命的东西！”

苗万春的身影顿时稳重了许多。

桃树密密麻麻，蔓延出很远，他在上原府生活多年，自然知道这片桃林。

每年春天桃花开，都有许多人来这片山间桃林赏光。

他也来过，几乎是每年都来。

但从没有夜间来。

他都是与同窗至交们白天到来，随行有奴仆带酒带美食，有美婢香妓陪同，读书人或者对着桃花吟诗作对，或者对着菊花曲径寻幽，各有乐趣。

那时候艳阳高照，而此时只有月亮。

当他进入桃树林后才现，入目所及只有幽深冷清和寂寞黑暗，月光照不进来。

他一脚深一脚浅的走在林子中，很快便气喘吁吁。

可为了活命他得继续走，他不能停歇也不能回头。

逐渐的，他感觉到有一道阴风出现在他头顶。

这阵风很轻微很有节奏，很冷。

他知道这恐怕是有鬼到来了，所以不敢抬头。

‘哗啦啦’，一阵古怪声音响起，他吓得差点大叫。

但当他下意识抬头看去的时候，现头顶有一只黑鸦飞了下来，哗啦啦的声音正是它的翅膀扫过桃树枝所出的。

他认出这是冥鸦，冥鸦落下后站在扁担上用漆黑的小眼睛盯着他看，它不知道在看什么，凝视了他一会后忽然又振翅高飞。

阴风再度出现在他头顶。

这样苗万春松了口气，原来他感受到的不是鬼风，是冥鸦振动翅膀拍打出来的夜风。

桃树林是一个独特的空间。

月光照不下来。

山风吹不进来。

这里只有亘古不变的坚硬石头，只有一棵棵桃树。

诸多树木枝杈交错，就像许多人手挽手站在一起，它们安静的站在山上，无数的人杂乱的站着，没有人说话，没有人喘息……

这个想象让苗万春有点控制不住身上的肌肉，裤裆略微的湿润了。

不知道走出多远，他吃过谢蛤蟆给的丹药后完全不知疲倦，不知不觉便走出了桃树林。

这时候他眼前猛然开阔，精神猛然抖擞，麻木的意识重归身躯，接着他感觉到身上的担子变轻了。

也感觉到扁担位置不对，他身前的筐子不知不觉到了他的跟前，扁担往后移了许多。