待要退，却被箍住动不得，身上那件厚氅加上他温暖的怀抱，热的她直冒汗，“侯爷……”这一声就多了一丝媚，一丝软，惹得陆筠更放不开手。

“就和闺女争这一回……行不行？”他拥着她，声音很轻，可每个字都像温润的雨，一滴滴洇软了她的心。

“您、您……”

刚披好的鹤氅落地，出扑簌一声响。

晚上为了桃桃总要醒几回，内室暖阁来回折腾，他知道她睡不好，也不好意思多扰她，难得清净在书房，外头没有那些乳母嬷嬷，这里就只他和她，窗外是疏疏的雨。

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屋里的雨住了。

明筝被身后的人圈在怀，枕着他结实的臂膀，动一下都艰难。

“过了时辰了吧……您不是还外出？”她声音懒懒的，还有几分沙哑。

“不妨事。”他嗅着她的香，低低的道，“不过现在我一点也不想走了，想留下来，就这么抱着你一晚上。”

明筝闭眼笑，“您别吓我。”

沉默下来，刚平息的潮水又覆袭来，她怕得紧，怕他再弄得她死一回，搜罗着话题，分散他注意力，“上回那钱氏……我没多问，后来您怎么处置的？”

这话题格外煞风景，好像柔风细雨中硬生生戳个雷来，陆筠耐着性子答她，“当年她兄长收留二叔，救治了几日，后来我去接二叔时，给了他们一千两银作为补偿。她兄长好赌，这钱没几日输完了，又仗着恩情来要挟，二叔也宽厚，许钱许物，答应了不少无理要求。后来觉钱家大兄滥赌的事，为着不纵他行此道，二叔才板起脸不再许钱。要不到钱，钱家便拿当日救治时小住的事做文章，钱氏的名声坏了，二叔觉得自己有责任……”

“给他寄的那封信，多半就是那时候写的，二叔自己不便出面，就托付了他，可惜信送来时，二叔已经过世……他当时自顾不暇，一拖便拖了这么多年。后来钱氏被有心人找到，安排了这么一出戏……说起来可笑，就这样一户人家，险些毁了二叔一辈子的名誉。”

明筝听他说起“他”，提及陆国公，他连声“爹”也不肯叫。

她没问过他和陆国公到底生过什么样的事，他一定是被伤透了，才会如此抗拒那个人，抗拒唤一声父亲。

“那背后的人，查出来了吗？”

陆筠凝眉叹了声，掌心搭在她微凉的手臂上，他没答这个问题，明筝已从他的回避中猜出了答案。

兔死狗烹，鸟尽弓藏，可怜陆家一门英烈，死的何其冤枉。毁了陆家声誉，陆家就再算不上英雄。他要折断陆筠的翅膀，掐灭最后一点可能……

明筝心疼极了，她回身抱住他的腰。

陆筠有顾忌。朝前一步，是乱臣贼子，后退一步，就是万劫不复。

他不能冒险，不是因为他不够勇敢，是他在意的的太多，顾及的太多。所以他必须慢慢来。

“明儿我回来瞧你和桃桃，早些歇息，不要等我了。”

他亲了亲她的眉心，简单洗漱更衣，匆匆去了。

明筝撑着酸疼的身子爬起来，摸过衣裳来穿，一牵动被角，却见床里褥子下，露出半片熟悉的绣花。

她爬过去将褥子掀起，赫然一对绣鞋，小心掩藏在里侧。

——是当日白桦庄一行，路上找不见的那双。

怎么会在他这儿？

瑗华嘟囔了一路，说定是哪个粗心的把她的东西遗落在庄子上了。

原来不是粗心，是某些人刻意……

婚前他一直睡在这儿，这双鞋就陪在他身边……

明筝忽然脸上一片滚烫。

抬手捂住脸，她都不敢再想了。

那个人真是……

枉她还一直以为他有多君子，以为是婚后乍然知道了那档事一时贪鲜。