三日后，传太后口谕，“赏庄敏夫人协理六宫之权，以安后宫。”又嘱咐，“庄敏年轻，凡事要多遵循淑妃的意思，淑妃亦要让庄敏多历练历练。”
我收起太后懿旨，倦倚美人靠上，轻轻叹了一口气，花宜十分不解，问道：“太后这话好费解，既说要庄敏夫人听娘娘的，又有叫娘娘多放权于庄敏夫人的意思，到底怎么说呢？”
槿汐苦笑道：“太后亲自下旨定了人协理六宫，除了朱宜修为贵妃时，便是庄敏夫人了。”她停一停，低声道：“燕禧殿那边此刻热闹得很，宫中除了贵妃和贞妃，人人都去贺喜了呢，连德妃娘娘也却不过情面。”
“也难怪人心跟红顶白，朱宜修得太后眷顾而成继后，现在后位不稳，太后显然对蕴蓉青睐有加，难保她不成为下一任皇后，她又是那样的脾气，宫中谁敢不趋奉？”我低头看着手指上寸许长的指甲，因没有涂染蔻丹，指甲只是淡淡的粉红色，偶尔流光一转，便有浅浅的珠色光晕泛起。“贵妃位份最尊，不去道贺也就罢了，怎地贞妃也没有去？”
槿汐忙道：“贞妃产后身子虚，不太起得来，她素性又不太与人来往，与燕禧殿交情更不深，所以只赠了一份贺礼，未曾亲自前去。”
花宜忙插嘴道：“为了这个事儿庄敏夫人不乐意了。她也没在人前生气，只道贞妃身子虚弱要安心养着，这两个月不宜再侍奉皇上了，便叫人摘了贞妃的绿头牌，两个月不许侍寝。”她吐了吐舌头道：“新官上任三把火，庄敏夫人这火可烧得够大的，也不知皇上生不生气。”
我瞥她一眼，“不许胡说。”不觉又叹，“皇上一向对贞妃不太上心，想必也无异议。”
花宜忙掩了掩口，不敢作声。
我叮嘱槿汐与小允子道：“如今燕禧殿得势，你们万万不要上去与那边争锋芒，凡事能避多远就避多远，实在避不开就一定要让着，万不能有一句驳回的话，更不能露半分不满的神色。上上下下都嘱咐到了，绝不可出差错。”
小允子忙答应了，觑着我的神色道：“话说回来，燕禧殿再如何也不能与咱们柔仪殿相比，连太后也说了要那边听娘娘的……”他见我只是寂寂无声，再不敢说下去。
我望着窗外花树葱茏，随风幻动乱影无数，心下坠坠，我一字一字清晰道：“谨记一句话，只要碰到与燕禧殿相关之事，必得忍耐退让。”
槿汐轻声劝慰我道：“娘娘不必烦心。”
我浅浅牵起唇角，划出一抹淡淡笑意，“我不烦心，咱们安静一阵子，也好让我学学太后的权谋。”
槿汐安静微笑，颔不语。
胡蕴蓉正得玄凌盛宠，又得太后爱护，连我也在人前人后十分谦恭，一时间她风头无两，在紫奥城呼风唤雨，十分得意。
太后对蕴蓉十分倚重，连哥哥与承懿翁主的婚事都交由她与我一起去办。我趁着身边无人，忙笑着道：“太后话虽这样说，夫人是知道的，眼下内务府里银钱用度不比往日宽松，到底是甄家的婚事，我若办得薄了伤着长公主和太后的颜面，又叫人笑我拿腔作势；若办得厚些，又叫人议论我偏袒母家。思来想去只能倚靠妹妹的才能为我躲担待着了。”
蕴蓉含了矜持的笑意，拈着一块金丝攒牡丹绫帕，徐徐道：“淑妃姐姐开得口，我哪里能推脱呢？只是姐姐也知道的，赫赫边境上不太安静，银子都用到军费上去了，我也想把甄大人和翁主的婚事办得风光体面，只是巧妇难为无米之炊……”她不再说下去，只是拿眼觑着我。
我只是笑，“妹妹做主就是，我只听妹妹的安排。”
她爽利的笑颜映着满头步摇金翠，相映夺目，“宫中的月例向来是姐姐头一份的，也难怪，姐姐身边的孩子多么，不比我只有和睦一个。”
我微笑着客气道：“妹妹多福多寿，和睦好福气呢。”
她盈盈一笑，再不多言。我们各自散去，也无别话。
傍晚时分，我正在窗下对着余晖整理一束狐尾百合。槿汐进来道：“庄敏夫人吩咐了内务府，将柔仪殿和空翠殿上下月例各削去半数，娘娘的削去三分之二，唯有四殿下的月例不少半分。”
我点点头，“如今她要立威，我是当其冲，削我的月例是意料之中，委屈了你们的我会另补给你们，当着人前不必委屈。倒是贞妃，一则她生有皇子，二则怕也是上回的事胡蕴蓉心里还未放下。”
槿汐垂着手道：“奴婢倒不是在意这个，只是心里揣度着，既然柔仪殿上下都削了月例，为何独独留着四殿下那一份？”
我伸手挥开指尖沾染的花粉，道：“眉姐姐曾经对她有恩，她顾念情分，是该对润儿另眼相待些。”槿汐嘴唇微微一动，似有犹疑，我道：“你想到什么说就是。”
槿汐沉吟道：“奴婢也只是揣测，庄敏夫人肯定知道自己已不能生育，她若想登后位，家世与权势都胜过娘娘，唯独一桩，在子嗣上是万万不能与娘娘相比的。但是朱氏曾抚养皇长子为养子……”
“你觉得胡蕴蓉会效法朱宜修？”
“皇长子也年长成婚，名义上终究还是朱氏的养子，二殿下与三殿下生母都在，唯有四殿下……”她看着我，不再说下去。
我了然，随手掬起一握清水洒在花瓣上，沉声道：“润儿是眉姐姐唯一一点骨血，我绝不会让他成了别人登上后位的棋子任人摆布。”
哥哥的婚礼终究是办得风风光光，妥妥帖帖。再见到哥哥时，已是承懿翁主与哥哥婚后一月。自凉州探望翁主父亲归来，哥哥便即刻入宫来看望我。
夏日时分，午后玉帘轻卷，窗内只有滴漏寂寞的响声慢慢晕染着时光。
说起凉州之行，哥哥不免提到驸马戍卫边疆之事，又道：“长公主也与我提起，若我能为岳父一同戍边，也能同气连枝，共同进退。”他想一想，“终究如今我与他们是亲眷，女婿为岳父分忧是应当的。而且，我也想……”