送新婚夫妇出了宫,陈女官回到东阁，看见太皇太后立在鱼池之畔喂鱼,走了过去。
“他们走了？”
姜氏往水里投了一匙饵料，问道。
陈女官点头应是，看着水中那些养了足有十几年的肥头肥脑的红鲤摇摆着游来逐食，笑道：“秦王好似已喂过食了。这鱼和人一样，吃太多，怕要撑着。”
姜氏便将鱼食罐递给了她，口中道：“这么大的人了,还跟个孩子似的,不忘他的鱼。我那么多的儿孙里，数他小时候最会折腾,折腾了这些鱼，累我至今还要日日喂食。”
她的语气听起来似在抱怨，实则满满都是偏爱。
姜氏自己一生无所出,李氏的子孙后裔里，并无和她有直接血缘关系的后代，但她却也和普通人家中的长者一样,私心有偏，偏向了秦王这个幼孙。
据陈女官想，姜氏之所以喜欢秦王，因他从小不但生得招人疼，性情也真,投了姜氏的缘。
老女官便笑道：“殿下不是刚成家吗？往后有王妃作伴，太皇太后您再不用牵挂了。”
姜氏笑了笑,道：“你看秦王妃如何？”
老女官因她今日引姜氏开怀大笑一事，对她印象颇好,思索了下，道：“胆大，但性情不错。”
姜氏点头：“这小丫头胆大，我其实早有数。”
老女官略微惊讶：“太皇太后怎就早知道了？”
姜氏道：“千秋节的那夜，我留意到这小丫头藏在人堆里窥我，也不知她是何目的。今日再见，果然胆子很大。”
魏王曾亲口承认喜爱王妃，爱屋及乌，老女官下意识地往好处想：“观王妃今日对太皇太后您的尊崇之情，不似作假，见她举止，也颇多娇憨。或许在河西时听多了民间对太皇太后您的称颂，身处千秋节那夜的情境，一时忘情所致？”
姜氏道：“菩猷之的孙女第一回来我这里时，处处藏拙，不像你所言之天生娇憨毫无心机之人。你想，她幼年带罪边，在河西那种地方长大，回京才没两日便处处应对得体，怎么可能是个简单之人？藏巧于拙，以屈为伸，我以为这才是她的内里。”
老女官一怔。
姜氏继续道：“不过，我并非认为女子有心机便是坏事，端看心机用在何处，是否正道。”
她停顿了一下，面容现出一缕寂寥之色。
“我老了，总有一天会死……”
“太皇太后！”陈女官目露戚色，立刻出声阻止。
姜氏笑了笑：“人人都有一死。民间拿我比作西王母，难道我会真的以为自己便是西王母？有何避讳，不能言死？等我死了，后头的事我看不到，更管不了。故我倒盼望秦王王妃是个能自己站得住脚的人，自己先站住，往后若再能助他逢凶化吉，二人平安白头，我也就放心了。”
陈女官伴侍姜氏多年，深知她在半生无上权力和万丈荣耀背后所藏的种种的不可言说，眼角不禁泛红，却用轻松的语调道：“太皇太后所言极是。王妃既能藏巧于拙，以屈为伸，与秦王又琴瑟和鸣，二人岂非正是天造地设的一双？太皇太后放心便是。”
一片叶子飘入水面，惹得附近的几只胖头锦鲤游来追啄，水面漾出了一圈圈的细细波纹。
姜氏道：“但愿吧，此非孽缘，而是良缘。”
她望着水下的鱼戏叶片，出神了片刻，忽道：“我要去安国寺上香许愿，你尽快替我安排。”
……
浴房里的这只硕大浴桶是新的，热水浸泡过后，泛出淡淡的香樟木的清香。菩珠舒舒服服地泡在其中，在那两个跟着黄姆来的名叫红儿和青儿的婢女的服侍下沐浴，还特意往浴汤里添了她之前央菊阿姆用杏花帮她做的香料，出浴后，整个人从头到皮肤，全都散着她所喜欢的花香的味道。
她把长梳得平顺而柔滑，缠在指间仿佛握着一匹闪亮的黑色绸缎，凉凉滑滑。她几乎有些舍不得将它绾成髻。最后她从奁盒里挑了一支造型简单但非常别致的蛇衔雨滴头金钗，命婢女用它将自己的长绾起。
之所以戴金钗而非玉钗，是考虑在晚间烛光的映照下，绸缎般的乌和金光闪烁的金钗相互映照，愈能显出自己靡颜腻理的美貌。
梳好了头，她穿一件月白色的罗襦，系一条晕间锦的石榴裙，纤纤玉足套上雪白罗袜，再穿一双和罗裙相配的云头鞋，打扮完毕后，在镜前又照了照。
薄露初匀，娉婷顾影，自己亦甚是满意。
红儿照她吩咐，已经提来食盒等在门外。
菩珠待出，又停下脚步，从妆奁最下方的一只屉里取出本的薄薄的小册，打开，再次核对上头所列的日子，在心里算了算自己月事的时间，确定没问题，这才出了寝堂，接过红儿手里提着的小食盒，从寝堂的一扇后角门走了出去，穿过一道长长的走廊，最后停在廊后的一扇门前。
这里就是李玄度的静室。从蓬莱宫回来后，他一下午都这里头，没出来半步。
那个名叫骆保的监人立在门外，见她来，走了过来躬身行礼。
菩珠停步：“殿下在里头？”
“是。”
菩珠便绕过骆保往那扇门去。骆保小声道：“殿下睡了……”话出声，见王妃恍若未闻，也不敢阻拦，扭头看着她行至门前叩门。
菩珠等了片刻，没等到回应，便试探着轻轻推开，走了进去。
天已经完全黑了，静室里没有亮灯，黑漆漆的。
她在门后站了片刻，等眼睛适应了屋内的昏暗，朝里走去，绕过一道帐幔，瞧见了对面云床上的一道卧影，便将食盒放下，小心避开障碍，最后轻手轻脚地停在灯树之前。
她摸索着燃灯，明烛照耀，屋内光线立刻亮了起来。
南北两面窗户大开着，一阵夜风从南窗涌入，烛火摇曳不定。她看向云床，却意外地看到他分明睁着眼，也不起来，只冷眼看着自己。
显然他并未睡着，方才只是任她在他跟前摸索而已。
菩珠待去关窗，忽听身后那人道：“不必关窗。你来何事？”
菩珠转头，看见李玄度从云床上懒洋洋地坐了起来，低头整理他披在身上衣襟敞开的宽大道袍，敛正领襟后，抬眸看向自己。
菩珠便想起了那日风雨黄昏，他在道观的静室内饮酒，艳红的葡萄酒液沿他喉结蜿蜒流下胸膛的一幕。
她登时不敢和他对望，装作打量周围，挪开视线。