已是暮春时节，天气渐热，又正当晌午，车顶晒着日头，车厢吸热，里面渐渐变得燥了起来，李慧儿的额前已是微微沁汗，菩珠卷帘透风，忽见远处一列人马朝着这边疾驰路过。虽距离有些远，但一眼便认了出来，领头的人是崔铉。

去年秋A过后，她便再没见到过崔铉的面了。知他在秋A脱颖而出后官升得很快，如今才小半年，观他孝下的服色，已是四品的羽林上骑都尉了，此次葬，应也担着护卫之职。

他如风一般纵马掠过，在道上扬起一片尘土，惹得前后马车上的贵妇人们纷纷抱怨，一边咒骂，一边忙不迭地降下帘子挡尘。

车厢里卷进了一阵尘土。

菩珠微微怔忪，缓缓放下帘子，转头，遇到李慧儿望着自己的目光。

她小心地道：“阿婶你怎么了？方才那人……”

她想说以前遇见过，略一迟疑，又闭了口。

菩珠笑了笑，摇头道无事。

从京都到皇陵的这段路，沿途修有几处驻跸之所。一路顺遂，起初并无任何意外。

第三天的晚上，行至中途，晚间驻跸之时，为表对太后的哀思，皇帝住在简帐之中。

深夜，菩珠正在自己的寝处辗转难眠，沈皋秘密传唤。

菩珠心知躲不过去，起身出来，在夜色的掩护下，悄悄来到皇帝大帐之外，入内，看见皇帝一身孝服坐于案后，手中还拿着奏章，似在连夜批折，上前跪拜。

皇帝放下奏折，抬起头，一双眼睛里泛着血丝，看起来没有睡好的样子，满脸疲态，看了她一眼，问：“你从同州归来之时，去了何处？”

菩珠知隐瞒不了，应道：“臣女去了上郡马场。”

“为何要去那里？”皇帝的声音喜怒不显。

“启禀陛下，姜毅是我父亲生前好友，我在路上遭到追杀，又生了病，不敢回京，别地无处可去，想到了他，为求庇护，也因为往那个方向的路偏僻，追杀我的人应当不会想到我会往那里去，故前去投奔。住了些天，秦王去了，不过宿了一夜，次日便将臣女接回。”

皇帝道：“姜毅现如今怎样了？”

“我看他与世隔绝，一身颓态。”

皇帝闭目不语，菩珠屏息等待，忽然外面传来启奏之声，道端王和驸马韩荣昌结束了同州的治疫之事，回京奔丧，连夜追赶，方追至此处，此刻人就在外，等候面圣。

皇帝睁眼，看了眼菩珠，一旁的沈皋会意，示意她起身，将她引到大帐用来分隔内外的一排屏风之后，低声命她等着。

端王和韩荣昌入内，二人皆服孝，看见皇帝，下跪先吊太后哀，各自抹了把眼泪后，向皇帝禀告同州的差事，道仰仗皇帝陛下的天恩，他二人侥幸不辱使命，如今当地的民生，已是恢复如初。

皇帝详细问了些事宜，听罢回复，微微点头，勉励了二人一番，命退下歇息。

端王和韩荣昌退出去后，紧跟着，外面便闪身入了一个监人，对着沈皋低声说了几句话。沈皋立刻走到皇帝近旁，附耳道：“陛下，方酷刑之下，那监人招供了，道是收了太子的好处，替太子留意陛下言行。若有异，太子命他立刻通报！”

皇帝勃然大怒，猛地拍案，双目圆睁，脸颊上的肌肉不住地跳动，咬牙切齿地道：“好一个孽畜！竟敢窥伺朕！行大逆不道之事！朕原本因为他，对上官一案的处置还有所顾忌，如今看来，他这是自作孽，不可活！”

皇帝手微微抖，指着外面道：“去！给朕把太子传来！立刻！”

沈皋应了一声，正待出去传话，又停步，转头看了眼屏风的方向，转身回来。

菩珠还在屏风之后，吃惊不已。

听皇帝的语气，似是李承煜在御前安插耳目，叫皇帝察觉了。

看皇帝这般暴怒的模样，怕是不会善罢甘休。

沈皋正走来，菩珠知自己不可再留，再留，怕是连性命也要交待在这里，正待出来，忽又听到外面再次传来一阵脚步声，一道声音传入：“父皇息怒！”

菩珠抬眼，从屏风后望去，见李承煜一把推开一个企图阻拦他的监人，快步入内，冲到皇帝面前，跪了下去道：“父皇，儿臣是冤枉的！请听儿臣一言，有人陷害！”

皇帝更加愤怒了，举手操起案前的一方砚台，朝着李承煜掷了过去，厉声道：“你如何这般快便就来了？你怎未经通报便擅自闯帐？可见不止一个！朕的身边，已不知道被你和上官家安插了多少耳目！你这畜生，大逆不道！朕今日非要废了你不可！”

砚台飞到了李承煜的额头，砸破了他的脑门，血混合着墨汁流淌了下来，滴到他身上的重孝服上。

李承煜慢慢地抬起头，抹了下受伤的额，目光变得阴沉。

皇帝朝外厉声喝道：“来人！给朕把这不肖子给拿下去！”

外面迎面走入一个身穿内侍卫服色的人，沈皋正要传令，突然身形一僵，慢慢地倒了下去，心口的位置，赫然插入了一把匕。

那个杀了沈皋的人，竟是崔铉。

皇帝骇然，反应了过来，知外面必定生了大变，转身便要奔入后帐拔剑，口中高呼“刺客”，尚未出一声，崔铉身影如电，疾步追赶而上，从后一把锁住了皇帝的脖颈，捂住口鼻。

崔铉那只捂住皇帝口鼻的手，手背青筋暴突。皇帝在他的大力之下，羸弱宛如妇人，虽奋力挣扎，却是丝毫不能透气，脸涨得越来越红，一双眼睛渐渐凸出，斜睨着还跪在地上的李承煜，目光之中，充满了祈求和绝望。

李承煜脸色惨白，犹如厉鬼，对上皇帝看向他的目光，牙齿颤抖，瑟瑟打颤，忽然张嘴，似要话。

崔铉道：“太子可要想好，已是到这一步。太子若命臣撒手，小臣不敢不撒，小臣明日遭凌迟便是，一条命而已。一切罪责，小臣来担，绝不拖累太子！”

李承煜闭了闭目，撇过脸去，咬牙，做了个手势。

崔铉立刻毫不犹豫地用匕深深地刺入了皇帝的心口。皇帝气绝倒地。

崔铉随即快步走到帐外，令，命士兵迅速包围百官住处，抓捕逼宫行凶的留王等一干人，回到帐内，见李承煜还坐在地上，对着皇帝的尸体一动不动。他看了眼后帐，从李承煜边上走了过去，绕过屏风。

此处是皇帝的休息之所，此刻里面空无一人。

崔铉环顾了一圈，正要转身，目光突然微定。他走到一处角落，慢慢俯身看去，见帐幕竟被人用剑割裂了一道尺余的口子。

片刻之前，有人从这里逃了出去！

菩珠趁着前面杀人之际，用悬在后帐的剑在帐幕上割裂一道口子，钻出大帐。

外面仿佛到处都在调兵遣将。不远之外，传来阵阵的厮杀之声，火光四起，乱成一团。

守卫全被调到了前头，皇帝大帐后的地上，只横七竖八地倒着几具尸体。菩珠一路狂奔，逃回到附近自己住的地方。不少贵妇人已从睡梦中被厮杀声惊醒，纷纷出来，看着火光，议论纷纷，惊慌不已。

菩珠一头扎进床上，整个人方牙齿打颤，冷汗直冒，片刻后，忽然想起李慧儿，怕她害怕，打起精神正要她那里，端王妃派人来接她了，说郡主已被接去，让她也赶紧过去。

菩珠立刻去了。

端王妃将她和李慧儿紧紧地搂在怀里，低声道：“端王方才叫人传话，说可能出了天大的事！晚上你们哪里也不要去，就待我这里，看明天怎么说！”