“原来是收粮队，今年已经到日子了吗。”
巴隆恍然。
白原城治下的村庄都要交农税，收粮队每年造访各个村庄，搬走一部分粮食作为税收，而村子获得的则是城镇的庇护，领主有义务解决村子可能遭遇的异兽袭扰。
周靖扭头望向巴隆。
“我们需要去帮忙吗？”
“没必要，村长会召集村民搬运粮食的，用不上我们。”巴隆摇头。
“行吧。”
周靖眼珠一转，嘴上如此应答，但还是想去瞅一眼，看看情况。
巴隆没有把收粮队放在心上，顿了顿，道：
“对了，过两天你去一趟城镇吧，维斯卖猎物的钱要分给我们，你去拿一下。”
“你不去？”
“我懒得动，反正你已经认识路了。”巴隆摆摆手。
只有需要办事的时候，他才进城，其他时间一直待在村子里。
一些异兽猎人常年游走于生死线上，需要宣泄，不少猎人喜欢去找旅馆侍女，巴隆不知道周靖有没有这方面的癖好，反正他是没兴趣，只喜欢撸铁。
所以巴隆这次不打算跟着，免得“杰森”不好意思找乐子。
“好吧，那我等明天去吧，那时候维斯应该已经收到钱了。”
周靖点头应下。
这三个月他去了白原城好几趟，已是轻车熟路，一个人也没问题。
巴隆此次来造访，主要是表达自己支持周靖出去闯荡的态度，事情说完了，他也告辞走人。
目送巴隆离开，周靖想了想，走去了村口。
此时的村口十分热闹，一头头驮兽拉着板车停在村口，十几个白原城士兵在旁边护卫，而收粮队的征税官带着手下，正在和霜木村的村民交涉。
气氛还算平和，众多村民似乎没多少抵触。
双方很快商议完了，村长组织村民从磨坊搬出一袋袋粮食送到村口，征税官带来的人手则负责清点和装车。
周靖看了一会，现没有村民暴动之类的情况。
他在查询主世界各国中古时期的资料时，看到了不少粮食征收官被干草叉捅死的记录，不过异兽世界的村民交税挺配合的。
‘看来也是异兽威胁的缘故，村子离不开城镇的庇护，所以乐意交税。’
周靖点点头，确认没啥问题，便不准备继续待在这里。
正当他要离开时，目光扫过收粮队中的一人，忽然停了下来。
人群里，一个山羊胡男子正拿着清单计算着粮食，让周靖有些眼熟，好像在哪里见过。
“这人……”
周靖思索了一会，想起了此人。
自己第一次去白原城时，曾经在药剂店差点撞到一个人，便是这个山羊胡男子。
没记错的话，这人似乎是药剂店的伙计，现在却是没有穿着药剂店的粗布制服了。
不过眼熟归眼熟，只是一面之缘，没有必要上前搭话。
周靖多看了两眼，随即走开，去训练场开始一天的锻炼，挥洒汗水去了。
……
时间很快到了下午。
收粮队清点完了粮食，不想晚上赶路，准备在村子里待上一晚，明天一大清早再出。
霜木村虽小，但也有一家简陋的小酒馆，临时找了几个村民到后厨帮忙，勉强接待了收粮队的人员，露天排了十来桌，给收粮队供应餐食。
收粮队的人一边吃喝一边侃大山，将霜木村的村民说得一愣一愣的。
莱纳和一群村中孩童，凑在他们身边听着外面的故事，如痴如醉。
周靖带着一身汗水踏着夕阳归来时，看到的便是一片喧闹的景象。
瞅了眼几十个正胡吃海喝的收粮队人员，周靖没有搭理，寻思着干脆直接对付一顿，便径直去酒馆后厨拿了两份刚出锅的餐点，是类似土豆一样的东西，热腾腾冒着白气。
酒馆厨师见是周靖，也没有阻止，异兽猎人这点特权肯定是有的。
周靖拿着餐食回到屋子，随意和罗斯对付了一顿，接着就在屋子里没出去了，指导罗斯修习呼吸术。
这是他亲自降临时每晚的必做事项，简直和辅导小孩功课一样头疼。
红霞褪去，月光洒落。
前来造访的收粮队酒足饭饱，各自休憩。
夜色渐渐深沉，屋外不再喧闹，变得和往常一样安静了。
结束了一晚上令人心累的辅导，周靖没好气让罗斯去铺床，自个儿走到窗前，准备拉上窗帘关灯睡觉。
但正要放下窗帘时，周靖隔着窗子，忽然现了有几个鬼鬼祟祟的背影，正在村子里行动，刚好转过不远处的拐角，消失在自己视线中。
惊鸿一瞥之下，他认出了其中一人，正是早上现的山羊胡男子。
“嗯？这几个大晚上不睡觉，在村子里瞎逛什么呢？”
周靖心里一动。
他想了想，招呼罗斯跟着自己，两人翻窗而出，悄悄跟上这几人。
周靖敏捷惊人，普通人难以现。而罗斯有【夜色伪装】、【轻盈步伐】等潜行特性，更擅长跟踪，周靖有时都察觉不到他的存在，更没问题。
两人缀在山羊胡等人身后，一路跟随，很快便现了这几人是朝着村外走。
前进方向赫然是村外巫医居住的药剂师小屋。
“哟呵，有情况！”
周靖眼神一亮，顿时来了精神。
在霜木村待了半年，巫医加玛一直很低调，始终没什么情况，他也不好找人家的麻烦，没想到今天遇上了线索。
出了村子是连绵的原野，不好隐藏，周靖和罗斯走走停停，等几人走进环绕药剂师小屋的稀疏树林后，他俩才后脚跟着进去。
周靖藏身树后，看到了药剂师小屋的情景。
只见山羊胡男子轻轻敲门，加玛很快打开门，将几人迎了进去。
房门重新紧闭。
周靖眼珠一转，闪身藏到窗户的下方，躲进视野死角，竖起耳朵，仔细听着屋子里传出来的动静。
异血强化略微增强了他的感知，屋子里的谈话声被听力捕捉。
“加玛，这次的货呢？”这似乎是山羊胡男子的声音。
“在这里。”
加玛开口说话，声音不再像平时一样老态龙钟，反而中气十足。
屋里传来一阵翻箱倒柜的声音，接着是某种机关的滑动声，然后是几个箱子砰地放在地上的响动，夹杂着瓶瓶罐罐碰撞的清脆叮当声。
过了一阵，山羊胡男子才不满开口：“怎么才这么点，远远不够以前的数量。”
加玛语气无奈：“村子猎人折损了不少，这段时间又忙着训练新人，给我带药草的机会少了，材料不够，我只能做这么多。”
山羊胡男子：“算了，每一瓶的价钱还是老样子。”
叮里叮当……
一阵钱币碰撞的声音。
加玛嘿嘿笑了两下，接着小声道：“你们过来的时候，没有被人现吧？”
山羊胡男子不以为意：“放心，整个村子都睡了，没人看到的。”
加玛不高兴：“你应该更谨慎一点，村子里有外人，半年前一个叫杰森·伍德的家伙来村子常住，还成了异兽猎人，他是一个不稳定的因素……”
山羊胡男子嘲笑起来：“看你这胆小怕事的样子，外人又怎么样？人家就一定会注意到你吗？”