天津离万安县路途遥远，李万财来一次并不容易。现在事情也办成了，李万财心情不错，回去之前他花了不少钱，买了不少新鲜玩意随车带回去。

来的时候心急如焚，回程却轻轻松松，李万财也不催着往回赶，任由李青林和小六子掌握每日行程。

大路上仍然是车流滚滚，人欢马嘶。从城里行往乡下的马车上都满满的装着商品，这比来时装的农产品值钱多了。一些商家为了安全起见，不仅多家一同行动组成几十辆车一组的大车队，有的还聘请了人员武装押运。毕竟谁也不希望快过年了货物被土匪抢，或者人被土匪绑了票。

为了安全起见，李青林跟随着一个大车队行进。这个车队总共约有三十辆大车，绝大部分还是木轮车，一路上速度跑不快。木制车轮外面都有一圈铁箍，几十辆大车碾在冻得梆硬的大路上，轰轰隆隆，声势倒极大。

此时汽车极为罕见，货物的运输绝大部分靠骡马大车，这赶车的把式就相当于后来的司机。

这些驾车的把式一般都是三四十岁的壮实汉子，由于长期风吹日晒，都有着一张黑红的脸膛。赶车的一般都没什么文化，干的又是吆喝牲口的活，因而说起话来满口粗言，声音极大。

由于冬天天冷，他们都戴着个毡帽或者狗皮帽子，身穿厚实的棉衣棉裤或者反穿老羊皮大衣，脚穿结实的“踢死牛”千层底布鞋。为了保暖和行动轻便，他们一般都在棉袄腰间扎了一道腰带，袖口裤脚也用小布带子扎紧。

车把式手中都有一根长鞭子，这是车把式赶车的工具。鞭杆接近六尺，用红柳条和细竹子拧成，一般扎着红缨穗；鞭绳接近五尺，用青麻和牛筋编就；鞭绳前头有鞭稍，鞭稍一尺来长，是用柔韧的牛皮条编成。

车把式驾车靠的是吆喝牲口和用车鞭抽打。当大车需要转弯、倒退、前进，坐在前盘上的车把式把手中鞭杆一摆，大声吆喝“喔喔”、“得得”、“驾驾”、“吁吁”，一般牲口就会随着口令转弯、前进、倒退。

如果牲口不听话，车把式手中的鞭杆就会高高扬起，鞭绳带着鞭稍在空中划了一个园甩出鞭花，鞭稍会出“啪啪”的响声。这鞭花就是车把式给牲口的口令，每个车把式抖出的辨花都不同，只有自己家的牲口才能听得懂自己主人的口令。

如果牲口确实不听话，车把式手中的鞭子就会落到牲口身上。有本领的车把式都有一手绝活，那就是随心所欲，指哪打哪。在途中有车把式吹嘘说能在晚上打灭油灯的灯芯，李青林有点不相信，直到有一天他亲眼看见这种绝技。只见这个车把式手中鞭杆一挥，鞭花“啪”的一声，前边骡子左耳朵上一缕毛随风而散，而骡子耳朵安然无恙。

跑长途的骡马都是百里挑一的好牲口，个个都身强体壮，加上草料好，这些牲口都剽悍性烈，不易驾驭。因此驾车跑长途的车把式在农村算得上一个能人，个个自认为见多识广，平时“拽”得一塌糊涂。

车队缓慢而又有序的行进，不时有大车走向另外一条道，而又有新的大车加入到队伍中。李青林他们昼行夜宿，虽然行车速度慢，倒也平安无事。

走了几天，车队到达东林县，此处已经进入豫省境内。

此处有一座大山叫青石岭，翻过青石岭再走两三个小时就可以到达晚上的住宿处。青石岭原本有一条大道穿山谷而过，这是一条捷径。可是经过青石岭需要爬一道石头坡，冬天的冰雪在石头坡上结成了像镜子一样的冰面，人连徒手步行都难以通过，更别说满载的骡马大车了，于是车队不得不绕山而行。

时间正值下午三点多钟，今天天晴没有风，午后的阳光照在身上暖洋洋的。牲口们的蹄铁在“达达”作响，车轮在地面上“轰隆隆”碾动，把式们手中的鞭花“啪啪”炸响，躲在车轿子里的有钱人也拉开棉门帘透透气。

就这这时出事了。一阵“轰隆隆”响声以后，一根圆滚滚的大树干从旁边的山上滚下来，不偏不倚正横拦在大路中央。

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