“沈昭？”东聿衡略为意外，看着远处木偶戏，“让他过来罢。”

通政司副使沈昭，乃景朝三公沈太傅之孙，鸿胪寺卿沈泰嫡长子，曾为东聿衡太子伴读。其人相貌端正，文思敏捷，只憾身形较矮。此时他快步走到东聿衡身后，拱身行礼，“沈昭给冷爷、奶奶请安。”沈昭认得皇后，心想应是陛下与哪一宫的娘娘出来，不能叫夫人，便如此唤道。

沈宁一听眉头一跳，这称呼不太对。

东聿衡轻笑一声，看一眼沈宁，转过头来，“你叫的是哪一家的奶奶？”

沈宁立刻道：“沈爷金安，民妇云州李氏。”

沈昭这才知叫错了人，暗自叫糟，却又听得她自称云州李氏，不由愣了一愣，抬头看了一眼。见一柔美佳人微笑而视，自觉失礼移了视线。他的目光定在东聿衡左臂，笑道：“昭眼神不济，还望冷爷恕罪。”

东聿衡轻哼一声，也不看他，只道：“你怎地在此？”

“回冷爷话，昭与家中几个兄弟吃了酒闲来无事，也出来透透气凑凑热闹，不想遇见贵人。”沈昭解释一番，又道，“现下几个兄弟正在后头等候拜见，不知冷爷是否赏他们这个福份？”

“爷今个儿乏了，便不见了，爷知道你们有这个孝心。”

孝心……沈宁保持沉默。

“是。”沈昭又是一揖。抬起头来又看了沈宁一眼。

沈宁觉着奇怪，厚脸皮地想着，看美女么？

东聿衡似是也现了沈昭视线，似是想起什么笑了一笑，“原来你们两个还是本家。”

“咦？”两人同时一愣。

“李氏娘家姓沈，你们不就是本家么？”皇帝想来兴致很好，竟帮他们认起亲来。

沈昭忙点头应允，沉吟片刻而后道：“昭听闻李夫人巾帼事迹，实为钦佩。只不知李夫人娘家本宅何处？我族曾在云州一带居住，怕真是远亲也说不好。”

沈宁不知道沈昭底细，轻笑着摇了摇手，“民妇哪里有这个命，民妇只是一个被弃山涧的孤女，怎能与沈大人攀亲？”

谁知沈昭眼神一变，又问道：“李夫人可知详情？”

沈宁下意识地看一眼东聿衡，顿时忆起他可不是能倚靠之人，只得打起精神自力更生。

此时傀儡戏正值精彩，叫好连绵不绝，东聿衡示意离开，并随口问道：“你问得这般详细，是要帮雁夫人找亲戚不成？”

沈昭苦笑一声，道：“冷爷有所不知，那云州也有家中一段伤心事。当年家母陪同父亲云州同甘共苦，不料遭贼人所害，昭襁褓中的妹妹连同马车滑落山涧，母亲自顾不暇，好不容易脱了险下去寻时已是不见踪影，至今生死未卜，母亲黯然*，缠绵病榻数年之久。”

东聿衡颇为意外，“你妹妹身上可有证物？”

沈昭道：“妹妹戴了一个刻着‘沈’的金项圏，肚兜为母亲亲绣，里头缝了妹妹闺名。”

“何名？”

沈昭看一看沈宁，道：“单字，娟。”

沈宁心里头已是万马奔腾呼啸而过，面上还遗憾地道：“果真是一段伤心事，还请令堂想开些好。”

东聿衡闭了闭眼，嘴角抽搐一瞬。什么事儿都装傻，缺心眼儿缺习惯了么？

三人又行了一段，东聿衡兴致散了准备回宫。沈昭与沈宁送了东聿衡上了马车离去，不知从哪里变出来的一行百姓打扮的侍卫骑着马跟了上去。沈宁这才觉着自己傻了，还真以为就他与万福二人。

李子轩上前，沈宁笑吟吟地引见给了沈昭。李子轩不卑不亢地打躬作揖。

沈昭温文以待，而后又看向沈宁，见她神情无辜，欲言又止，于是话别。

待沈昭走后，沈宁将事情说给李子轩听，李子轩惊呼：“这事上还有这等巧事？”

原来李子褀为她安排的身份并非凭空捏来，而是确有一桩事儿。当年有一鳏夫猎户深山打猎，自山涧捡了一女娃，不忍啼哭之声将她带了回来，养了几年女娃却因热疾不治，一命呜呼了。猎户深居简出，知晓其事的寥寥无几，此事也是李子轩旅商时听马夫闲唠时说起。只是他也从未听闻那女娃身上有个金项圏，然而怕是那猎户故意隐瞒也不无可能。

沈宁与李子轩心中同时想到，那女娃难不成就是……

李子轩眉头紧皱，低声道：“嫂嫂，咱们这雪球，怕是越滚越大了。”

沈宁道：“不要紧，我见机行事，你明个儿去打听打听那沈夫人是什么时候掉了孩子，如果他们说是二十六年前的事，我就说是二十三年前被捡的。”她没皮没脸地又将自己年轻几岁。

李子轩哑口无言，她连这么叛经离道的事儿都想得出？！“你……”究竟从何而来。他生生地忍住问话。他在兄长的病榻前答应了兄长的遗愿，不再追问。

“好罢，就说是二十四年前的好了。”她见李子轩一脸不可思议，只得撇撇嘴道。

这下李子轩着实连一个字也说不出来了。

沈宁隔日便被召进宫中，奉的是皇帝陛下御旨。

她本是想着这时辰正是皇帝休憩之时，怕是又要让她充当棋侍了。谁知跨进暖和的安泰堂请了安，却见他正在书桌前挥毫。

东聿衡让她起了身，瞟了一眼，淡淡问道：“手炉何处？”

沈宁笑了笑，“民妇要请安，便让春儿拿了。”她停一停，又添了一句，“陛下宫中温暖如春，也是用不上。”

“你那双手，正因乍冷乍暖才会痒。”东聿衡叫了一声潋艳，潋艳便领了一宫婢捧了一玉盒上前，“李夫人，请让奴婢为您抹药。”

沈宁受宠若惊，“不敢。”