洗漱宽衣上床行房，云收雨散后，金宝儿躺在李佑身边说起小竹，“老爷不要以为小竹贪财，奴家送过她很多金银首饰，她一共也没收几件。这次她不过是借题发挥，寻点事情勾搭老爷而已。”

李佑嘿然笑道：“你且看着吧，以后有她烦恼的。”

金姨娘不是官场中人，一时不明白自家老爷的意思。

“苍蝇不叮无缝的蛋，若有了缝，那还不都得扑上来。衙门里精明人何其多也，郭夫人这次办成了事情，别人不会没想法的。帮役想做衙役，衙役想做班头，书手想做吏员，吏员想做司吏，司吏想转典史，多多少少有点野心。所缺的只是打通门路关节的法子，但摸不清状况贸然行事很容易适得其反。如果有了郭夫人这个成功样板，别人就不想学学吗？”

说到此金姨娘恍然大悟，脑海中不由得出现如下场景：小竹被一群官吏娘子团团围住，并被疯狂强塞各种金银财宝，手足无措欲哭无泪…

她不由得扑哧笑出声来。“那老爷这次便不要开这个口子了。”

李佑困倦的打个哈欠道：“睡罢，为什么不开口子？水至清则无鱼，再说不给别人希望，别人怎么给你效力。”

不过李佑又想起金家谢夫人的事情。她不甘心女儿为妾，悬赏两万求主意救女儿脱离李家，这从头到尾就是场闹剧，他一直没放在心上，只当是中年女人更年期到了钻牛角尖。反正金百万如今闭口不提此事，那谢夫人也翻不了天。

可是现在他那正房岳父居然跑了过去应征，让闹剧有点控制不住的趋势。这岳父什么心思，李大人清楚得很，无非觉得金姨娘家世太强，对自家女儿刘娘子的地位威胁很大，如果能离开李家就放心了。

所以从这个角度，圆容法师倒真有可能与谢夫人一拍即合。他们虽然来自于五湖四海，但为了共同的目标走到了一起。

若仅如此，李佑仍然不会在意，可是圆容法师此人自诩足智多谋，心里的弯弯绕绕委实不少，李佑领教过多次的。谁晓得这次又要出什么幺蛾子，想起来便感到头大。

李老爷便将从关绣锈那里得到的消息对金宝儿说了，忍不住抱怨道：“你那母亲当真不晓事，整日干些没品格的事情，平白叫别人看笑话，她不嫌丢人我还觉得现眼。打又不打得，骂又不骂得，如何是好？”

不知为何李佑眼前闪现出方才那惊鸿一现的顽皮笑容。虽然关姨娘没有坏心眼，转告自己这个消息也是出于好意，但还是免不了有点抱着儿子坐看大房二房热闹的小女子心思，此乃人之常情也。

金宝儿叹口气，静静听着丈夫发牢骚，什么也没有说。从卑微时相伴至今，彼此心意都明白得很，不用唯恐误会急着表白什么，而且她相信夫君可以处理好此事。

天宁寺位于扬州城正北门拱辰门外，紧邻瘦西湖的南端，相传曾经是东晋谢安的别墅，后改为寺庙。如今李太守打算在寺西依托天宁寺修建御码头和行宫，这块地方颇为引人注目。

十二月初四清晨，钟声在初冬雾霭中悠悠敲响，回荡于天宁寺各殿堂中。