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第621章 牛车渡江

就在祁山道的氐胡骑兵被歼灭三天后,刘璟终于得到了斥候传来的消息,两万氐胡骑兵在氐王杨千万的率领下进入了天水郡,驻扎在冀县以西三十里外,和冀县的五万曹军互为犄角,准备迎战北上的汉军。

这个消息在刘璟的意料之外,他所准备的一切都是准备迎战冀县曹军,但刘璟也知道,两万胡人到来打乱了他的计划,甚至比曹军南下荆襄还要让他倍感压力。

大帐内,刘璟负手在帐内来回踱步,思考着应对之策,这时,旁边庞统对刘璟笑道:“我觉得氐胡骑兵这时候到来并非是坏事,至少让我们能提前得到警示,否则,当我们和曹军激战之时,氐胡骑兵从侧面杀至,后果不堪设想,其实我觉得这是曹军的一个失误,他们完全可以用计将我们引到冀县后再出兵,他们过早暴露了侧翼援军。”

刘璟摇了摇头,“曹军也谈不上失策,我不可能再犯去年的错误,仓促北上,事实上,当白水出现氐胡骑兵后,我就知道氐胡要出兵了,这种情况下我更不会冒险。”

黄忠也笑道:“现在敌军是七万,我们只有三万,单纯从兵力上看我们确实处于弱势,不过敌军也有弱点,那就是他们分别为两支军队,配合不会默契,甚至各怀心思,所以可以肯定他们不会主动南下进攻,还是以防御为主。”

刘璟点点头,又问一旁沉默不语的马超道:“孟起有什么建议吗?”

马超是刚刚从武都郡赶来,他和氐胡打交道多年,对他们非常了解,刘璟希望从马超这里得到一点对付氐胡的策略,马超沉思片刻道:“陇右一带素有北羌南氐之说,氐人两大部落和枹罕王宋建为了共同对付羌人的威胁而结成了联盟,实际上各有心思,虽然不会乘虚吞并对方,但也会见死不救,如果想让氐人退兵也容易,只要让羌人兵压陇西便可,州牧不是说认识羌王南宫索吗?请他出兵陇西,杨千万自然就会退兵。”

“孟起觉得南宫索会不惧曹操而答应出兵吗?”刘璟又问道。

马超笑了起来,“南宫索此人利字当头,只要给他足够的利益,他一定会出兵。”

“那么他会要什么利益?”

马超想了想道:“羌人和氐人一样,最需要的便是生铁和粮食,也不用州牧可以给他什么,只要放开生铁和粮食贸易,我想他一定会答应。”

“不行!”

庞统断然否定了马超的建议,他向刘璟深深施一礼道:“羌氐异族,切不可令其坐大,朝廷数百年来虽然再三派使安抚羌人,却始终不肯放开生铁贸易,也就是担心其强大后寇袭边境,当年董卓入京,麾下羌兵涂炭中原,由此可见一斑,虽然可以让西羌之兵相助,但也不至于要破生铁禁运的先例,虽得一时之利,却贻害无穷,请州牧三思!”

刘璟沉思片刻又对马超笑道:“孟起以为呢?”

马超知道羌人最需要的是上好生铁,但如果刘璟实在不想给,他也没办法,马超只得苦笑一声道:“其实羌人也会炼铁,只是他们炼出的铁品质较低,打造不出上好兵器,他们一直想要中原的精钢,如果州牧觉得精钢不行,那就答应放开粮食贸易吧!或许也可以说动他们。”

“那就试一试粮食!”刘璟也觉得放开精铁贸易不行,粮食暂时可以答应,更重要是,等攻占陇右后,再和羌氐人理论也不迟。

这时,马超又建议道:“如果州牧没有合适的人选,微臣推荐我弟马岱出使,他和羌人关系颇好,应该不会辜负州牧的托付。”

刘璟点点头令道:“速请马岱将军前来见我!”

曹操的十万大军已经抵达樊城近二十天,驻扎在汉水北岸,此时樊城、邓县、新野等江北县城皆被曹军夷为平地,曹军声势浩大,完全压制住了汉水南岸的襄阳城。

而汉军援军也陆续抵达了襄阳城,甘宁的五千水军,以及江陵的一万五千军队都陆续赶到了襄阳,使襄阳汉军达到三万人,文聘又命蔡进率三千军赶赴房陵郡和庞德军队汇合,防止曹军从房陵郡渡江。

尽管曹军在气势上压倒了汉军,但汉军水军却始终控制着汉水,使曹军无法渡江,不过对峙的时间久了,汉军防御上漏洞就自然会出现。

这天晚上,一支由上千辆牛车组成的辎重队沿着汉水北岸向东南方向行进,牛车两边有数千曹军士兵护卫,后面数里外跟着两万曹军,这是一支特殊的辎重队,每辆牛车上都用油布覆盖,显得十分神秘,牛车上运载的并不是粮草,也不是军械,而是整整六百艘小船。

小船是在南阳郡秘密制造,耗时一年时间,曹操在南下之时并没有急于拿出这件秘密武器,而是在驻军二十天,待襄阳汉军的防御有些松懈后,他才拿出了这件秘密武器。

由于曹军控制了比水,这支船队沿淯水和比水南下,在距离汉水还有二十里时被被拖上岸,改用牛车驮载,曹操并不打算在襄阳渡江,他知道汉军战船不会给他机会,但汉军在宜城县却没有水军,他便可以利用这六百艘小船在宜城县建立浮桥,使大军得以过江。

这便是汉军防御中的一个漏洞,虽然汉军战船封锁了比水河口,但汉军做梦也想不到曹军会走陆路运送船只,汉军战船虽然在汉水上有水军巡逻,但因为曹军兵压樊城,汉水巡逻战船大部分都调去了樊城,使得汉水南面的巡逻力度相应就减弱了。

原本一支巡逻船队负责百里江面,而现在巡哨船不足,改成一支船队负责三百里江面,哨船巡视的江面距离过长,宜城县外的江面上就会出现大约三个时辰的巡逻空档时间。

这样一来,曹军就抓住了这个漏洞,利用这三个时辰,避开汉军在水面上的巡哨,从汉水中段渡江。

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