看到零进来，老杰克摆了摆手，示意其它人先出去。于是霍特和四名士兵鱼贯从零的身边经过，他们擦肩而过时，零在他们的眼睛里看到了幸灾乐祸的光。

房门关上，书房里只剩下老杰克和零两人。

老杰克吐出个烟圈，说道：“我们基地不养闲人，如果你想呆在这，那么你必须为我工作。”

“很公平。”零点头道。又问：“那你有什么工作给我？”

“我们基地是个小地方，适合你的工作无非只有两种。”老杰克慢悠悠道：“一种是采矿，和那些矿工一起到地下采矿区工作，每天的工钱是10分钱。”

零挑了挑眉毛，问道：“那第二种呢？”

“我也知道你不会乐意当矿工的，尽管你是无能力者，但应该还是名不错的战士，所以第二种会比较适合你。”老杰克放下烟斗，里面的火光渐暗，他敲掉烟灰说道：“来当雇佣兵吧，平日的工作是维护基地的秩序。出任务的时候，还会有相应的报酬。如果干得好，我可以向帕克兰财阀为你申请专业执照。”

“听上去不错，我想雇佣兵比采矿工人更适合我。”零平静地问道：“那么老板，你现在应该有任务要给我吧？”

“聪明的家伙。”老杰克赞道，他拿出一张地图丢到零的眼前。

地图不大，上面简单地标示着z7基地的位置。在距离基地向东三百公里外，则是一个城镇，上面标着“银树城”三字。至于基地附近的地方，则多为高山和荒野，它们无不例外用红色的笔标出“危险”的字样。

老杰克点了点银树城的位置，说：“我们的药物快用完了，如果得不到补充，我们很难熬过今年。采矿是个危险的活，虽说地下矿区的辐射没有地面来得厉害。但在那里面，偶尔会出现被感染的变异生物，又或者带着病毒的矿物质。这年头，能够致命的病毒没有一千也有八百，若得不到及时的治疗，再强壮的人也会很快死去。”

“你们的公司，难道不提供药物援助？”零皱眉问。

老杰克打了个哈哈，冷笑道：“你当公司是慈善机构吗，年轻人？在那帮贵族老爷们的眼中，我们不过是有生命的工具罢了。而在这个年代，药物的珍贵性堪比黄金，你以为他们会把药物浪费在生财工具上吗？当然，向公司购买药物并非不行，只是以我们这小矿区的利润，很难支付这笔费用就是了。”

零心中释然，在这个新时代的世界中，只有像异能者，又或是手执大权的人才会得到尊重。其它的普通人，包括眼前的老人在内，不过是可以替代的物品罢了。

“除开向公司购买药物的方法外，便只有另外一个办法了。”老杰克重重点了点地图上的城镇：“这是个曾经有上千人小口的小城，当然现在已经变成了废墟，成为怪物们的乐土。可在这个小镇里，有一间医院，那里面有我们最需要的抗生素和盘尼西林。如果你愿意和霍特他们五人到城里为基地取来足够的药物，我可以为你这次任务支付100块的酬金。”

100块听上去并不多，却抵得上采矿工干上近三年的工资，所以也称得上是笔小财富了。

自然，零知道这笔小钱同样不那么容易获得。利润，永远和风险同在。

“这个任务我接下了，不过我还需要一个墨镜、一把匕首以及弹药若干。”零提出自己的要求。

老杰克爽快答应道：“没问题，这些东西你可以找霍特要去。至于费用，我可以先给你记着，如果你有命拿得到酬金的话，再从里面扣。”

零点了点头，老杰克又道：“那你准备一下，下午出发。至于行动的细节，你可以问霍特。如果没什么问题的话，那么你可以出去了。”

零暂时没有其它的问题，便转身告辞。但推开门的时候，他又停住，朝老杰克问道：“对于你来说，那些采矿的人，又是怎么看待的？”

“你的问题还不少，小子。”老杰克没好气道：“工人，无论你，还是那些狗崽子们，都不过是我老杰克雇佣的工人而已！”

工人吗？至少，比被当成工具要幸福一百倍了。零如是想，默默退出了房间。

零一离开，老杰克叹了口气。把新的烟丝添进烟斗里，他又吸起烟来。烟斗中的火光在闪耀，映照在书桌上的一个相框里。

相框中是张发黄的老相片，相片里，年轻是的杰克扛着一把铁锤正咧嘴大笑。

曾几何时，他也是名工人！

(cqs!)