老鹳河口，尽管已是深夜，而且连续三拨哨探也确认了金军船只已全部撤离老鹳河，缩回黄天荡，但天诛军的将士们并未放松警惕。二十条小舢板，依然四下巡逻，盯住河口，每过一个时辰，换一拨水手，毕竟划桨是件体力活。再派三艘艨艟来回游弋，若有异常，随时增援。余下的艨艟与大战船则停泊在老鹳河口岸边休整。

狄烈、张荣、郑渥、梁阿水等一众将领，齐聚中军指挥船，正琢磨兀术军的动向。

郑渥，这个前额突出，似乎脑容量较一般人来得大的梁山军师，以肯定的语气道：“我若是兀术，快则今夜，慢则明日，必定突围。”

梁阿水讶然道：“这么快？金狗子赶着投胎么？”

“兀术军拖不下去了。老鹳河凿成，士气已聚，若不趁热打铁，速速突围，士气一泄，不劳我们动手，全军必垮。”郑渥淡淡扫了梁阿水一眼，“至于金虏是不是赶着投胎，那就要看韩良臣的本事了。”

“参谋长说的是韩世忠？”梁阿水眨巴两下眼睛，“韩家军在白日不是刚与金狗子打过一场么，晚上或者明日还来？”

狄烈淡笑道：“日间黄天荡口之战，韩家军与金军均损失不小。兀术不会放过这个继续撕咬、扩大韩家军伤口的机会。所谓‘趁他病，要他命’是也。”

张荣也赞同道：“俺若是兀术，见啃不动我军这块硬骨头。必定转而找韩世忠的麻烦。以今日所见金军的连体船只，再加上火矢，的确可对韩家军造成一定威胁。”

郑渥补充道：“这也就印证了，老鹳河不见金军踪迹的原因。如今唯一不能确定的就是——金军会在今夜，还是明日，对韩家军发起攻击。”

张荣看向狄烈：“俺们是不是要派一部分船只前往黄天荡口支援？”

狄烈沉吟一会，摇摇头：“不管金军会在今夜，还是明日邀击韩世忠，以金军拙劣的水战之术，必不是韩世忠的对手。而且。我们与韩世忠。不是友军啊……”

的确，两军所谓的联手，其实不过同仇敌忾，各管一头。各打一边。根本无法做到真正的联合作战。经过杜充千里逆袭之事。天诛军对建炎朝的军队已深怀戒心，根本不可能精诚合作。如果到了战场上，同一条战线的军队。还是你提防我，我猜忌你，那还打什么仗？妥妥是败仗的节奏啊！

事实上，此番与韩世忠的象征性联手，还是出于狄烈对韩世忠在历史上的评价比较正面，深知其绝非杜充、刘光世之流人物。此外，天波水师诸将，对杜充逆袭一事，也不甚了解，加之身处建炎朝地盘，也确实想与其将官搞好关系，这才赞成向韩世忠透露消息，争取其合作。若是换了各野战师旅那一拨人，决计不肯相信建炎朝廷的将官，更会抵触与韩世忠合作。

韩世忠固然不是杜充、刘光世之流，但谁知道他身后的那个赵老九，有没有再搞什么密旨？眼下大敌当前还没什么，万一联手歼灭兀术之后，老韩会不会在天波水师背后来一发？这是谁也说不准的事，天波水师兵船太少，这个险不能冒。

无法派援兵，只能各人管好自己手头这一摊。嗯，韩世忠能用八千水军，将兀术数万大军撵进黄天荡，围困月余，差点覆灭。纵然此时金军已有一些反击手段，相信韩家军一定有法子应付。

计议已定，按兵不动，加紧探查，静观其变。

狄烈出于历史的惯性，想当然认为，韩家水军依然能死死吃定兀术军。但他却忽略了一点，历史常因一些细微的变动，而变得面目全非。这一次，狄烈低估了兀术军的决死战意，一支抱定破釜沉舟之心的军队，加上相对正确的战术，其所爆发出来的战斗力，足以改变人们认识中的必然……

这一次，狄烈失算了。

……

江北水寨，火势愈炽。

金军出发时的一百五十条火船，一路上因磕碰自沉，以及被严永吉与陆续启航的宋军战船击沉，至赤盏晖号令点火时，已折损三分之一，不足百船了。

火船一现，韩家水军便知事态严重，纷纷舍下赤盏晖的船队，紧急追击拦截。用长杆、用拍杆，将火船撬翻拍碎——饶是如此，还是不免有漏网之鱼，带着熊熊烈火，撞向水寨。令寨栅折断，声震数里；猛油焚木，照亮半空。

在韩家水军的战船四下乱蹿，疲于奔命拦截火船之时，赤盏晖却率领千余金军，弃船登岸，提刀擎弓，杀向水寨。

如果说金兵在水上是只虫，那么上了岸，立马就变成一条龙。

此时韩家水军营寨中，近半兵力已调到江上，而江上兵船，正费劲与火船较劲。营寨之内，只剩下不足三千人——更糟糕的是，前往江上迎战的，自然多为正兵与船工；留下守营的，大半是辅兵、役夫，正兵不过千人。

一千宋兵，对上一千金兵，会有什么结果？

如果是刘光世的部队，直接溃散没商量；如果是张俊的部队，先抵抗一阵，再溃退；韩世忠的部队，可以一战。

只是，最大的问题是，这支夜袭敌军不是普通的金兵。而是十余万金东路军中，最精锐的兀术军里边最强悍的女真突击兵，其中有一支百人队，是铁浮屠！

后世一说起铁浮屠，脑海中就闪现一支全身重铠，止露双目，马披具装，形似铁塔的重骑兵造型。实际上，兀术更多使用铁浮屠，不是在野战中，而是用以攻城。

在另一个时空十年之后发生的顺昌之战，顺昌府通判汪若海曾上奏折称：“兀术所恃。号常胜军……其所将攻城士卒号铁浮屠，又曰铁塔兵，被两重铁兜鍪，周匝皆缀长檐……”

铁浮屠，上马为重骑，下马为重步，野战攻城，无军不破，无坚不摧。十年后的兀术，也不过只有三千骑。而在建炎四年之时。兀术手里，只有三百骑。为了击垮宋军，他一下就拿出了三分之一的最精锐力量，不可谓不下血本。

“水上咱们干不过南军。但上了岸。就是咱们的天下。我不要求你带回多少活人。我只要求你把韩世忠与他的大军全变成死人！”这是临出发前，兀术私下里对斜卯阿里与赤盏晖交待的底限。意思很明显，这三千金兵死光都不会问他们的罪。但有一条——必须踏平南军水寨。

赤盏晖就是这么做了，而且，即将成功。

前方，水寨幢幢栅栏在望。

百人铁浮屠铁甲流光，刀棒在手，每一步起落，都带着刺耳的金属摩擦音与地面震颤。一千金兵弓手在后，人手一张硬弓，两撒袋火箭。

“预备！”赤盏晖杀气腾腾的声音在暗夜中分外瘆人。

咯吱吱……弓如满月，箭搭弦上，数十个持火把辅兵飞快从队伍前跑过，火焰燎过处，浸渍火油的箭矢蓬地燃起赤焰。

“放！”

划过夜空的千条流焰，看上去炫目灿烂，好似上元节的焰火，但落下之后，却是一场灾难。

笃笃笃……成百上千的火矢，钉在木栅、辕门、旁牌、铠甲之上，燃起熊熊烈火，火光之中，士卒奔走呼号，乱成一团。

水寨辕门后方，一支衣甲鲜明、手持长刀大斧的百人重步兵队静静伫立，与背景的火光与士卒惊奔，形成鲜明的对比。

在重步兵阵侧方，就是他们的将主，韩世忠。

这支重步兵，便是韩世忠的亲卫队，号“背嵬军”。

韩世忠曾听到坊间传言，天诛军曾在饮马滩之战中，以重甲长刀大斧兵，重创金军。虽然那所谓的全歼战绩令人不敢相信，但军兵披重甲，以长刀大斧击斫，这个思路却引起了韩世忠的浓厚兴趣。

不过，在建炎三年以前，韩世忠的部队还是杂牌军，没能真正进入赵构的法眼，所以装备上没什么保障，想法未能付诸实行。直到“苗刘之变”，韩世忠一举立下大功，成为赵构眼中的红人，这才得到百副步人甲，清一色掉刀及重斧，终于组建起首支重步兵队。