“说来不怕你笑话，为了培育金大王，我买了历年来各地斗虫夺冠的虫子，在家里让它们交配，待有虫卵诞生育成虫后，只选择精壮的养，又寻极出色的母虫交配，一代一代地优化，捣弄了十多年，才得了这只金大王。金大王很不好养，我专门种了一拨波斯麦竹，才把它养得这么点大。这金大王就是个头偏小，不太肯长。”

仓夫人在寻香面前毫不隐瞒，人家不贪她家的金大王，所以她没有顾忌。

寻香双手发汗，脸上发热，若非天热，真是掩饰不住羞愧。原来这虫子养得这么不容易，哪是大家说的，天上飞来的？还有那丛竹子是外国竹子，难怪稀奇得很，听他们说的情形，想必那竹子都种得极不易。

仓家两个公子抬着一只乳白的两尺见方的方形玉盆进来，放在上首桌上。

仓夫人从衣袖里取出一支麦竹穗，在金大王面前优美的轻舞几下，淡淡的香气吸引着金大王，一个跟头跳上穗子，仓夫人微笑着将竹穗放进玉盅里，舒一口气，捧着沉沉的金钵送到寻香面前，向她鞠一躬，诚恳相谢：“感谢林夫人的金钵和金子一样的人品。若非林夫人人品高尚，将金大王还于我们，换得别人，就是许他数万金，未必肯还的。”

寻香捧着自家的金钵钵，心中惭愧死了，上午把仓家的虫带走时，脑子里不是没有乱想过，若是这虫子真能换一笔钱，一切问题不是迎刃而解？只是吃了中饭后。她清醒过来了，才没贪人家的虫子。此时，真是羞得脸红到脖子根下。

仓家的人见状，以为她是小女儿天生的羞涩。对她却更信任和喜欢。仓夫人看着这只金钵，疏眉细目尽是笑意地问，“这是不是当年老皇上赐你祖父食用过的金器？”

寻香点点头。笑着回答，“仓夫人怎么都知道这个？”

仓夫人抿嘴一笑，坐回上首。

仓家小儿子比寻香略大一些，站在母亲身边，吃吃笑道，“我母亲自幼跟我外祖父研究古玩，早就听说了寻将军被老皇上赐金碗的典故。”

寻香咬下嘴唇。原来是这样的，既然还了人家虫子，天快黑了，该回家了，便起身告辞。

仓老爷让仓俊封了一千五百两大锭的银子出来。非要答谢寻香。

寻香抱着金钵连忙往外跑，“仓老爷仓夫人，若是寻香收了你这银子，那我祖父在地下一定会生气了，会骂我贪婪人家的报答。”

仓夫人追出来拉着她，感动不已，她在商场上见过太多人的，而且大多是王孙贵胄，不贪的人真是太少。象寻香这样的人品真是太少。激动地道，“妹妹，你等等，我有话和你说。”

寻香停下脚步，仓家越客气，她越不自在。简直都不敢看仓夫人的双眼，再次庆幸，就差那么一点一念之差，她便做了贪财的人。

“我家的地，一万五千两，只卖给你。银子方面你先付我五千两，余下的你不要急，我给你半年的期限，你慢慢筹，我们写好契约就是。”

仓夫人突然的决定，令寻香抱着金钵，嘴张圆得合不拢，“那你们不是要等我半年，才能上皇城了？”

“皇城离这不过二百里。我们写好契约，请县衙管土地的典吏作中，我半年后再来向你收钱。”仓夫人极诚恳地道。

“真的？”寻香两眼闪烁着欢乐的希望。有半年的期限，那就从容多了。

“真的，我连利钱都不要你的。只图和你交个朋友，结个姐妹。”仓夫人爽快地道。

仓老爷从上首走下来，喜悦地对寻香道，“我夫人一生清高，曾有不少王侯夫人与她要结为姐妹，她都没答应。我夫人可是敬重上了林夫人的人品。”

“惭愧，不过是把你们的虫子还给你们。”寻香有点飘然发昏了，语无伦次起来。

“我们说定了，明日一早我请衙门管土地的典吏来，我们明上午就写契约。然后，我当好好请你夫妇吃一次饭。”仓夫人豪爽地道。

“谢谢仓夫人，我这就回去把好消息告诉我家老爷。”寻香向仓夫人鞠了一躬，人家这个恩情给得太大了。

仓夫人拦着她，“往后我们就是姐妹，往后我们莫这样多礼，好么？”

“好。”寻香痛快地答应。

“那今晚我们就不留你吃饭了，明天早上你早点过来吧，来时把你家的长辈也叫上。”仓老爷和譪地道。

寻香点点头，出了仓家大厅，风伯、白胜和郑四已经等在外面。仓老爷夫妇又把寻香送到大门外，一直目送着他们走出竹林。

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天色渐黑，寻家上房的前堂大厅灯火明亮，老王刚给沛林扎完晚上的针。

郑四和白胜把少爷抬到前堂大厅。吴妈妈在前厅摆好饭菜，院子大，人少，为了图个闹热，吃饭时，便把少爷抬出来听大家说话。

老王和寻香跟着走进前厅，“寻香，真让你给蒙准了。那虫是人家喂的。你这一出还虫，让仓家又少下三千两来，这一笔钱够少爷用上半年了。”

白胜坐在门口外的小凳上，惊叫起来，“老王，你给少爷开些什么药，半年就要三千两？”

“你还不知有的药要用野参、藏红和肉苁蓉，麒麟竭，血琥珀，藏三七，哪味一次不是要花上一两？不只吃的，还有外用的，全是耗钱的，还有调气补血活筋的药膳汤，一只老的野龟甲可是要二百两。不上千两的野参，那药性便达不到的。你们家少爷这身体要想好得快，真得靠钱堆，还得靠我王家的银针扎。”老王絮絮叨叨念一大串。

寻香坐在沛林旁边。笑道：“该用的就用。没什么可心疼的，待少爷病好了，将来活蹦乱跳了，挣的哪只这点钱？”

吴妈妈和郑四端着一摞碗进来。听到他们说的，连声道l“少奶奶说得在理。人在钱才在，人不在。光有钱在，有啥意思？”

寻香对沛林温柔道，“我们吃饭了，你在边上歇着会。”

沛林吃饭要人喂的，而且吃的和大家不同。笑道：“你们辛苦子，快吃，我听你们讲新鲜事。”

下人们和寻香熟悉后。吃饭再不抱着碗去一边蹲着吃了，寻香坐上首，老王和风伯坐左侧，吴妈妈坐右侧，白胜和郑四坐下方。大家坐在一起。象一家人样，边吃边说买地的事。

“一万五千两，买仓家那么多和一幢宅子，在巡城边上，这价还是买到了。而且仓夫人给你半年时间筹钱，其实要不了多久，老太爷一来，那些银子就能一下付给他们。”老王边吃边说，边吃块咸菜蒸肉。赞扬道，“吴妈妈做的菜好吃。”

下人们都爱吃咸菜蒸肉，白胜和郑四都吃得极高兴。

风伯挟块肉闷声道：“那金大王岂只值仓家二万两？若非价值上数万，仓家夫妇给少奶奶这么大的面子，还让儿子给少奶奶行跪礼？”看一下吴妈妈，小声道。“四个素菜，三个荤菜，还有一钵骨头汤，这菜是不是做得多了点。”

吴妈妈应道，“这是少奶奶定的菜谱。说大家都家里的劳力，不能待薄你们，再省也不省嘴上的钱。”

风伯看眼寻香，其实她吃的并不太多，也不太吃肉的。心中好奇，原来寻老将军极得军心，恐怕便是这般待人的。

吴妈妈来巡城后，虽然干的活比在谷家多，可是心情却好了许多，她是不懂算计和争斗的人，只会做事。少奶奶待她好，知道她喜欢吃蒸蛋羹，便让她中午或者晚上，一定要做一碗蒸蛋羹，舀一勺蛋，又说到仓家的话题上去，“说来仓家夫妇还算不错。少奶奶还他家虫子，便主动少价，又给半年的周转期。”

郑四憨憨地冒出一句，“少奶奶是老实人有老实福。她若贪了人家的东西，恐怕没这好事，待人家发现后，还会和我们闹打架。”

沛林在一边笑了，虽然风伯他们是下人，可是大家围坐在一起相亲相爱的，这氛围真是太好。他是被大太太赶出来的，心知被人轻视的痛苦，之几个下人如此忠厚有情，令他夫妇感动不已，所以他和寻香商量过了，绝不待薄老实忠心的下人们。

“明天你们卖了桃子回来，把院子里有几处墙壁再修补、刷白一下，还有些旧家俱，可以再修一修。”风伯记着安排郑四他们明天的事情。

“嗯。要是家里有木工工具，我和郑四商量过，可以自己动手作些家俱的。”白胜看着寻香，征求她的意见，“虽然我们做的不太好，可是谷家每年都要扩建和做不少东西，我和郑四帮过工匠们不少忙，也学了点木工活。”

风伯道，“明天等地的事办好了，我陪少奶奶进城时买一套工具回来。我略通一些木工雕活，若是我们配合得好，没准，自己能慢慢做出不少家具。”

寻香直点头，“好。到时我们一起设计样式。”

“嘭嘭”，前面隐隐传来咚咚的敲门声。

白胜问风伯，“有熟人来找你？”

风伯放下碗道，“我没什么熟人！我去看看是谁！”

“天黑了，谁会找我们？郑四，干脆你也出去看看。”吴妈妈猜测着。