在甘肃金积堡南边，已进抵距金积堡不足五十英里之处的左宗棠军，也在刘松山战殁之前两天吃了败仗。败仗又变成了溃退，清军不得不撤退到固原。这一连串挫折使得朝廷感到愕然和震惊。

所幸的是，突破左宗棠警戒线而返回陕西的东干人总数不足4000人，他们被左宗棠派回陕西的骑兵及该省的其他部队所遏阻。

刘松山的死对左宗棠来说是一大打击，为了防止刘松山军因主帅阵亡而哗变溃散，左宗棠马上任命刘锦棠为部队统领，而且在1871年3月得到朝廷恩准。

到1871年9月，在金积堡周围500多个碉堡中被刘锦棠荡平到只剩下一、二十个了。马化龙被迫向刘锦棠缴械投诚；左宗棠没有马上下令处决马化龙，而是命令他劝说其他地方的甘肃茴民也投降。可是，没有一个重要的叛军首领出来降顺；当严密隐藏在金积堡的2000多支洋枪被清军查出来后，恼怒已极的左宗棠下令处决了马化龙及其成年男性亲属。马化龙部叛军的大约800名军官及2000名士兵被尽数屠杀。幸存下来总数达17000余名的壮健居民也被杀死。只有衣食无着的30000余名妇孺老幼被送往甘肃南部。为了奖励部下，左宗棠获准清军士兵尽量搜括财物。尽管遭到了很多言官的弹劾，但左宗棠不为所动。

马化龙死后，左宗棠相信，再也没有其他东干人领袖能够把出身各异的茴民叛乱者纠集起来了。可是让他没想到的是，在甘肃的几个地方和毗邻的青海省还存在着不少的叛军。7月份，几百名来自甘肃的茴民骑兵侵袭了多伦附近的城镇。与此同时，一支更大的茴民部队（这支叛军发端于甘肃走廊，在前一年曾抢掠和焚烧乌里雅苏台）穿过沙漠，于10月初来到了距库伦仅几天路程的部落领地上。这两股叛军造成了极大的威胁，蒙古军队和满洲八旗军队都被调动了起来，穿越草原来保卫多伦和库伦。甚至直隶省的绿营兵也奉旨被调到库伦协防！

上一次的让陕西境内的捻军内窜到直隶，造成京师震动，已经让左宗掌惶悚不已，这一次又让茴民叛军突破战线，险些窜进了蒙古境内，怎么能不让左宗棠心惊胆战呢。

万般无奈之下，左宗棠只得上折子含糊其辞的将责任推给部下：

“数年征伐之事，以此役最为艰难；……各军因争贼赃，乱我章法，致有此失……”

而在左宗棠恼火不已的时候，林义哲被朝廷“赐进士出身”的消息传来，更无异于火上浇油。

正在徐占彪因为不敢触左宗棠的霉头而犹豫不决时，曾国荃挺着大肚子，大摇大摆的走了进来。

看到徐占彪和孔德洪立在那里满头大汗的样子，曾国荃先是一愣，他侧耳听了听左宗棠的吼骂内容后，不由得微微一笑。

对于左宗棠的“赐同进士出身”，他当然知道得十分清楚。

“九帅……”徐占彪上前给曾国荃见礼，曾国荃略略拱手回礼，示意徐占彪稍安勿躁，然后便施施然走进了左宗棠的书房。

“老亮这是在和哪一个生气呢？”曾国荃迈步进屋，看了看满地的碎瓷片，笑着说道。

左宗棠这才注意到曾国荃进来，脸上闪过一丝尴尬之色。早就吓得魂不附体的书僮看到曾国荃进来，象是有了主心骨一般，立刻回过神来，飞快地洒扫起来，一会儿便将书房收拾得整洁一新。

“沅浦来了，坐。”可能是被曾国荃那一句“老亮”叫得甚是舒心，左宗棠脸上的怒色渐渐消散，而且难得的有了一丝笑意。

尽管左宗棠与曾国藩的关系一直很僵，但是他和曾国藩的弟弟曾国荃的关系却一直不错，与曾国藩断绝音信之后，左宗棠与曾国荃却联系不绝。可谓晚清官场一景。

事实上，左宗棠与曾国荃性格很是相投，办事节拍也几乎一致。而更为重要的，是他们的命运也有共同之处。二人都是科举不中，靠着军功升迁的，是以彼此同病相怜。更加上曾国荃从戎之初得到过左宗棠的用心指点，对左宗棠的才能十分钦佩。同时曾国荃在资历功业上一直低左宗棠一等，对左宗棠的声威名望从不曾构成威胁，左宗棠一直从容地保持着居高临下之势。所以两个人关系一直相当不错。

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