“早点回来啊~~”老板娘在旅馆门口笑嘻嘻地挥着手，潘尼经过的时候，莫名地一阵心虚。

“唉！~”目送两人远去，薇卡眯了眯眼睛，环胸靠着门框，低头叹了口气。

“小姐……你。”奥根凑了上来。

“怎么？西门那边又来了什么糟糕的消息？”

“暂时没有，不过……”

“那就好。”薇卡扫了一眼欲言又止的奥根：“放心吧，我有分寸，什么时候该做什么事情，我很清楚，不过没别的事情的话，这样的小曰子能多一天就算一天吧。”

她看着中年人，又迟疑了一下：“我知道你想要说什么，不过把所有事情都和利益挂在一起实在是很无聊的做法，那种生活我已经享受了二十多年了。”

“……是。”奥根犹豫了一阵，最终还是低下了头。

……

“让开让开！！不要碍事！”

街上的少男少女正在散步，忽然街头巷尾出现了数十个骑士破坏气氛，他顿时紧张起来，想起来这似曾相识的一幕似乎在遥远的过去出现过。

“不用在意，潘尼，这是法师会又在挑选学徒，每年都会来一次的。”希柯尔注意到潘尼的出神，拽了拽他的手掌，潘尼这才回过神来，看到周围默然地将适龄子女从家中带出来的场景，忽然有点莫名其妙地不舒服。

因为他看到这些父母的脸上，不全是惶恐，那表情有点复杂。

潘尼顿时想起来八年前的事情，那个用怀抱温暖了他六年的纤细女人，和那每隔几个月才会带着一身疲惫回来，用满脸粗胡茬扎他的脸的青年汉子。

他这一世的父母，又到哪里去了。

似乎在红袍法师学院，严禁探亲这种事情发生——因为会破坏教育氛围，而且学徒一进入学院，似乎就与过去的生活全然割裂了。

“爸爸，快点！再不快点就赶不上了。”潘尼正在愣神，忽然听到这样一声呼喊，然后就见到一个六岁多大的小孩子拖着他的老爹，急匆匆地朝那些搜罗学徒的塞尔学徒冲过去。

“哎呦我的孩子，你老爹我就快要累死了，先歇一会儿。”那个身宽体胖的老爹拽住自家小孩，气喘吁吁地停了下来。

这中年人虽然胖，但是踏着草鞋的赤脚上露出水泡与坚硬变色的老茧，还有粗壮的大腿，提醒别人这是个干活的人，那一身皮肤，也泛出淡淡的浮肿色，可见胖得有些虚浮。

“老爹，就差几步了！”那个小屁孩一脸不满意。

“不用急，反正迟早轮到你，他们还不一定收你呢。”这老爹如此说道。

“我这么聪明灵巧，法师会不录取我，那是他们瞎了眼睛。”这小孩牛气哄哄地语气进入潘尼的耳朵，让他觉得有些刺耳：

“难道是什么值得特别高兴的事情么？进去了有一半的几率就出不来了，不懂事的小孩子。”

小孩和老爹同时惊愕地看了潘尼一眼，希柯尔注意到潘尼的情绪不太对头，扯了扯他的手臂，却感觉到纹丝不动。

“你懂得什么？”小孩子十分不爽潘尼的语气，瞪着法师的眼睛说道：“如果我能成为法师会预备成员，我家就不用向那些老爷交税了，我的三个哥哥都没有这个机会，现在全家的希望都放在我的心上，你知道我家有多穷吗？德胡米今年土地干旱，稻谷歉收，曰子有多艰难你知道吗？一看就知道你是个自以为是的蠢货！”

“哎哎哎，斯尼德，别说了。”可能是这位胖老爹看出了潘尼气质的不同，试图拉开自己的儿子。潘尼注意到这个男人脸上的菜色，心情越发地不愉快。

街边一些住户门口，大人们将带着懵懂表情的适龄子女走了出来，迎接即将到来的塞尔骑士，他们脸上的神色也让潘尼更加抑郁，那不是纯粹的不舍与恐惧——里面反而带着些隐约地期待。

虽然前路凶险，但在塞尔，这却是与荣耀权威最近的一条道路！

更不是人人都有机会成为法师的！

潘尼顿时明白了这种矛盾感觉的来源。

这和八年前他经历这些事情的心情与感悟完全不同。

“这和我们没关系，潘尼。”希柯尔扯了扯潘尼的袖子，见他没有反应，又拍了拍他的脸。

“我知道。”潘尼长长地吐了口气，忽然有些出神似地说道：“贫穷无望的生活，严苛森冷的秩序，为了出头的希望是不是必须选择一条一半通往死亡的道路？”

“潘尼……”希柯尔感受到法师极为低落的情绪，心头也笼罩上几丝阴云，抱住了少年的脖子：“别想这些事情了。”

“我必须要想啊……”潘尼·西恩叹了口气：“因为我的后代即将在这个世界繁衍下去，如果环境不发生改变，是不是总有一天也会沦落到这样的境地呢？我可以想办法成为一名地位尊贵的法师，我死去之后呢，难道我们的后代会成为苦役、农工、奴隶，被迫为了生存做出可悲的选择，不只是在塞尔，费伦其他的地方也是一样……”

“这……”听到法师提及后代，希柯尔的脸红了一下，然而潘尼口中的忧虑也让她受到了感染：“这也是世界的规则吧，何况神都不能预知世间的一切，我们这些凡人又怎么可能考虑得那么远呢？”

“无论如何，我都应该努力去改变这个世界，不能继续漫无目的地随波逐流下去了。”潘尼顿了一下，忽然感到心头的迷惘与漫无目的被一股力量驱散了，一个标杆似乎出现在了遥远的远方。

“改变……世界？”少女不解地抬起了头。

“总之，希柯尔，从今天开始我会努力的。”潘尼微笑着说道，少女同时感到面前的男子变得多了一些真实感，虽然并不清楚地懂得潘尼的觉悟，但莫名其妙地感到心中踏实了：“恩，虽然不太清楚你在说些什么，但……”

“我也会努力的。”希柯尔亲了一下潘尼的脸颊，微笑起来，由于发生了这档事情，街道上的人越发多了，已经不适合继续散步：“我们回去吧。”

潘尼点了点头，经过街道时，看到那个和父亲一起从乡下来的小孩子，便走了过去，在小孩子堤防的目光中低声说道：

“看你刚才说的那些话，估计法师会瞎了眼睛才会不录取你，不过你可要小心，那里不像你想象的那样，只要不怕死就能度过难关，

隐忍，坚强，小心不要被欺负，也不要欺负人，去学一切能学会的东西，但不要随便表露出来。”小孩听着这些话，表情渐渐怪异，潘尼拍了拍他的脑袋：“当然，现在你不可能理解这些话，只需要记住就行了。”

“我凭什么……”这小孩被莫名其妙地教训一顿，显然有些不服，正要抗辩几句，忽然被他父亲粗壮的手臂按了下去，

“住口，斯尼德。”

他的父亲严厉地呵斥了一声，然后郑重地注视着已经离去的潘尼，大声喊道：“谢谢你的忠告。”