这个时节的塞尔正值酷暑。
虽然萨诺芬的气候宜人，不过，这种大热天下接触到西南角海湾吹过来的湿气，好像一个大蒸笼般令人难受。
不过作为超自然力量的掌控者，红袍法师们却依然能够享受到奥术力量带来的凉爽，他们坐在冷风吹拂的研究室里，悠闲地饮用者各式昂贵的饮料，在一些城市的会所里，还能听到一些法师们，谈论着最近的热闹话题。
在塞尔南部的派拉多斯和萨扎哈，焦点话题显然是发生在达伦摩尔的院长竞选。
一间位于萨扎哈的低等会所里面，有关竞选评比的谈话正在几名中下层法师学徒之间进行着。
除却不到两千名的正式红袍，广大的学徒也是红袍法师会的重要组成部分。
他们大多数都是在正式修业的某一个阶段，被导师认定为前途有限，或是因为自身原因，迟迟不能在奥法领域上达到一定的水准，因此就被培养成了专业的助手或是精于某些方面的奥术工人。
比如炼金术，构装，魔法物品制造。
塞尔每年外流的大量魔法物品，大多数都是出自这些饱受红袍法师们压榨的学徒之手。
对红袍法师会而言，这才是大批学徒的真正价值所在。
一些手艺精湛的学徒，甚至只有高等红袍法师才有资格指派。如果混得好，在塞尔一个法师学徒未必没有前途。
因此，他们并非全无人身自由和地位，城市里面会有专供他们消遣的会所并不奇怪“影钢魔像？唔，这可是最高端的奥法技术！弗拉斯支持的那位法师，据说成为高等环之导师，也不过一年时候。他能有什么技术？”
很少有高等的法师会向这些学徒解释这种竞选的复杂内幕，所以他们得到的消息都比较浅显，不过这却让他们更容易做出判断。
“或许吧，可是即便他拿出了同阶层的技术，也未必赢得了……”一个学徒叹了口气，摇了摇头：“说到底，还要看他们背后经营的怎么样，说实话，我不看好弗拉斯，他们的影响力并不大。”
“这倒是……不过这次弗拉斯的运作还算可以。”先发言的学徒恍然着点了点头，不过沉思一会，又抬起了脑袋：“评议会里面有他们一个人，奥德西隆的那位，恐怕未必会站在瑞姆一边……”
“瑞姆也有两个人。”一个学徒插口道：“达拉莫斯那个巫妖，可是出了名的老顽固。”
“那就是说……最终还要看技术比较的成果……”
“不要再多想了，各位。”一把略带嘲讽语调的声音从会所一角传了出来：“那个发言人直到昨天为止还没将方案提交上去，要知道，明天就开始了。”
“唔？你为什么这么肯定？”
“我当然肯定，因为我见过那位卢森迪尔莫斯特大人原本的作品。”那个墙角的学徒说道：“比起影钢魔像，那种粗制滥造的东西没有丝毫的技术含量。”
听到了‘内幕消息’，会所里的学徒们纷纷各自打起了不同的念头。
“何况，我的叔叔是帕亚大人的助手，他告诉我……”墙角的学徒看到众人为他的话所吸引，心中有些得意：“帕亚大人的魔像样品，可是专门请大法师出手制作，和不是一般的影钢魔像！技术含量可不比九级魔法差到哪里去。”
“不是一般的影钢魔像？”众学徒更为惊奇，追问起来，那个学徒恍然发现自己说多了，赶紧找个机会溜走，一群学徒遗憾叹息着坐了回去，继续开始谈话。
“哦，对了，听说过那个卢森迪尔的授权人没有？”
这台大戏里面，除去那些在塞尔知名度甚高的高阶法师，作为卢森迪尔.莫斯特的发言人，那个名叫潘尼.西恩的低阶红袍也被推到了前台，几天之间，这个名字出现在许许多多塞尔人的口中。
无论这场戏最终的结局怎样，这个法师的名字，必将在不长的时间里面传进大部分红袍法师会成员的耳朵里面。
“十六岁，第四环……真是惊人的成就。”一个中年的学徒满脸惊叹地说道：“据我所知，近十年里，这个成就的大人们不超过十个。”
比起潘尼.西恩在竞选中扮演的角色，大部分人的视线，都集中在这位法师惊人的奥法成就上面。
虽然在塞尔这个地方，天才法师层出不穷，不过一个十六岁的四阶法师，仍然足以吸引大多数红袍法师的注意力。
一群学徒说到这里，脸上露出了艳羡交加的表情。
他们都知道，以他们的资质，恐怕很难达到那个地步了。
即使是正式晋职成为一名红袍，对于他们而言也是很困难的一件事情，许多学徒到了四五十岁，仍然难以摸到三环奥术的边缘。
一个侍从在角落里静静观察着一切。
他的眼角有一道疤痕，显得十分凶恶，虽然在这间会所里面端茶倒酒，但他很清楚自己的身份。
他是一名刺客，一个红袍法师蓄养的死士。
在塞尔，各种来自国外的盗贼组织都会受到红袍法师们的无情打击。
这倒不是因为红袍法师们提倡公正，而是因为作为塞尔最大的黑暗政权，怎么会允许外来黑势力轻易进入的地盘？
所以塞尔除了少数边缘地带，大部分地区里面，盗贼公会都是绝迹的，所以想要在塞尔雇佣到职业杀手，基本上不可能。
各个派别的红袍法师图谋刺杀之时，都会自己蓄养一些杀手。
或是来自其他国家的高手，或是自己驯养的死士。
当然，只有具有一定根基的法师，才有资本这么干，比如萨班郡的执政官安特伦兹大人。
这个侍从就是安特伦兹为了干掉潘尼派出来刺客。
他名叫安多姆，出身于月之海的一个盗贼组织，在与散塔林会的斗争中，他的团伙被剿灭，只身逃到了塞尔，寄身于红袍法师麾下。
多年的刺客生涯给了他一身不俗的本领，同样让他养成了难以消磨的生活习惯，因此各种杀人的任务，他都当仁不让。
不过刺杀红袍法师倒是第一遭。
因此，足够的准备是必要的。
在与当地的人接头前，他要亲自打听关于目标的情报，这是多年刀尖舔血生涯养成的职业素养。
他聆听着各类学徒交头接耳的谈论，眼眉皱了起来。
既然目标处在那种境地里，暂时似乎没有好的刺杀机会。
他转身离去，决定去找当地接应的帮手接头。
而学徒们有关这次竞选和卢森迪尔发言人的谈话还在继续，这样的谈话沸沸扬扬，发生在塞尔南部的各个角落里面。
就连许多与此事无关的高阶法师也被惊动，心生好奇，不想错过一场好戏，借用着传送法术到了萨诺芬，准备好好见证一下这个场面。
这让评选会的组织者好生手忙脚乱了一阵，经过了一番折腾，好不容易找到一个五百个座位的大议事厅，作为这次学术成果研讨会的会场。
大量或是活人，或是巫妖的高等法师坐在一起谈论着这件盛会。
来看热闹的倒是多数。
这些大法师偶尔谈论到有关胜负的话题，大多数都认为弗拉斯的赢面不大。
“不管从哪个角度来看，他们的准备都太仓促了。”一个矮小的红袍法师笑眯眯地瞧着还在布置的舞台——供评委们坐下的台子还没完全搭好。
他看起来只有三十多岁，不过知道了他的真实身份，所有人都会明白是魔法的力量让他表面维持着这幅年轻的样子。
而眼睛里的磷光更是暴露了他的身份。
这根本不是个活人。
“您说的是。”周围的人用恭维的语气敬奉着这位已经转变成了巫妖的法师，这位法师来自布瓦尔家族，是塑能系的三席，大法师安克特.林苏尔，当然值得吹捧。
不过同阶层的人物未必买他的帐：“这可不一定。”
说话的是个胖子，他的肚子很大，笑的时候，两眼眯成缝隙，显得慈眉善目。
安克特林苏尔斜眼睨了一眼这个肥胖的法师，鼻子里发出一声轻哼。
周围的人都知道，这两位是老对头了，布瓦尔的安克特.林苏尔和来自奥德西隆家族的大法师，防护系第三席尼兹.奥德西隆，这个老对头的概念和敌人倒是不太一样，这两个人很少在大的立场上出现矛盾，倒是因为一些小事经常夹缠不清，在阴冷的红袍法师会里，倒是相映成趣。