时值初春，阳光明媚温暖，到处都是山花盛开，万紫千红一片一片，香气随微风传送，树木郁郁葱葱，嫩芽抽条，江河湖泊池塘波光粼粼，银鱼跳跃，一派勃勃生机。

“这南方中原还是一块宝地，不比辽东苦寒。”聂小倩见到这样的景色，有些兴奋，转头过头去对王钟道：“公子，这湖南江西一带，多有长沙岳麓书院，庐山白鹿洞书院，衡山石鼓书院的儒门弟子出来活动，或选山清水秀的地方结草庐读书养气，或是仗剑游历江湖之上打抱不平结交同门，学李太白呤诗，这些人时常可以碰到，公子在风陵渡口杀了方从哲的儿子正是这白鹿洞书院的学生，公子遇到这些人之后，切莫与之搭讪，漏出蛛丝马迹的，十分麻烦呢。”

王钟与聂小倩过秦岭，取道湖北襄阳过长江，到荆州，长沙，进入湖南境内，再准备由湖南入江西边境，一路景物从北到南，北方的粗旷与南方的细腻都感受同深。山水秀丽的地方，常常可以碰到许多年轻儒人结伴游山玩水。

本来两人可以直接飞临罗霄山，只是王钟一路南来，横穿中原，一大半是看看数省山川地理的环境与两大龙脉走向，探询隐藏在各地深山大泽炼气士的分布，是以时常步行，一连七八天，两人或是在一些山中游荡，落者是在城镇流连。

现在王钟的打扮就仿佛一个带丫鬟出门游历的书生，难免碰到许多事情，麻烦也是不少。

“公子欲取道衡阳转折江西，不可不防，儒门百家之中势最为强大，除两大宗师之外，人才倍出，公子还是要小心。”聂小倩为怕惹出什么麻烦，不厌其烦的叮嘱。

“哦！”王钟负手，双眼望着苍穹，回头看了聂小倩一眼。

聂小倩毫不畏惧的迎上目光，“我知道公子闲我嘴碎，只是以公子的姓情，难免又惹出许多不必要的麻烦来。”

王钟摇摇头：“我并没有怪你。”突然用手指面前一山，“你看这山怎么样？”

聂小倩朝王钟的手指望去，只见这山不高却茂密，两条水道蜿蜒而过，并不见得出奇之处。

“这山很平常啊！”聂小倩看了看，她也粗通风水，但并没看出什么奇异之处，“公子，我们过了潭县，延湘江便可到衡山，衡山乃是上古炼气士居住的地方，第一代主人在上古之时就曾在衡山祝融峰上修炼过神火，公子前去瞻仰一下，也是好的。”

王钟转过头道：“我来也正是此意。这中原大地，自古以来修行炼气之人不怕有千百亿万，遗迹遍布，各都修有神通，深明造化，却埋没在历史虚空之中，想想也确实另人感叹。”

“子不语怪，力，乱，神。自儒门过后，炼气之士便不记载在书中。”聂小倩皱了皱眉头，摇了摇头：“儒门也炼气，也修神通，怎不记载呢？”

“若人人都炼气修持神通，那皇帝如何统治天下？”王钟笑笑道：“就是这样，历代史家著书，其中仍旧多有鬼神之事，可见还是敢埋没本心的，孔子只是不说神通，并没说没有神通嘛。”

“恩。是这样。”聂小倩点点头，“公子这么一说，我突然想起一个人来。”

“什么人？”

“这人号称钟山逸叟许仲琳，在修行界又称做仙凡百晓生，曾经与家父有过往来，听说他平生踏足大江南北，黄河东西，大漠塞外，海外诸岛，什么罗刹国，土耳其，甚至海外极西的什么大不列巅国都曾涉足，从古到今的神，仙，怪，异之事都通晓八九，正邪两道炼气士无不与其结交，想要穷平生之力，把从古到今，所有修行炼气之人做人物传记，不使神仙之事埋没于历史之中，当年还步行上七杀魔宫问讯老主人一些事情，老主人也曾与他深谈过呢，十分欣赏他写的书呢。公子只要拜访他，比亲自走动要方便得多呢。”

“钟山逸叟许仲琳。”王钟突然笑了起来，原来这个许仲琳曾写过《封神演义》正是万历年间的人。

“什么时候去拜访一下。”

“这人居无定所，长年行走，倒是难得找到。”

两人就要取道离开，突然，一阵歌声传来。

杨花落尽李花残，五色旗分自北来。

太息金陵王气尽，一枝春色占长安。

歌声如萧萧落叶，略带凄凉，随后歌声一变，悲愤慷慨，却又有些无可奈何的意味。

天长白瀑来，胡人气不衰。

藩篱多撤去，稚子半可哀。

聂小倩一听，便知这人唱的是《推背图》中的三十二象与三十三象颂文。

歌声又一变，却不接到三十四象，直接第四十四象，歌中带欣喜：

中国而今有圣人，虽非豪杰也周成。

四夷重译称天子，否极泰来九国春。

唱到这里，那人却不再唱下去，只叹息道：“一代兴亡观气数，茫茫天数不可求。”

这时，王钟边见从山脚下走来一个人，两鬓见白，过了花甲，但精神烁烁，步履如飞，气息沉稳，一手持笔，一手持纸，腰间挂了个酒葫芦，旁边跟着一个小童，拿墨盒砚台，一步一步走上山来。