“通美（葛从周字），你这是干什么啊？”朱温对葛从周的表现颇为惊讶。
“梁王千岁，李存焕三天兵临易州城下的消息，我想千岁你也知道了。此次北伐，千岁不过四万大军，加上从郓州的兵马汇合的二万兵马，一共不过是六万。末将恐千岁有失！”葛从周说到后面，颇有一些欲言又止的意思。
站在朱温边上的敬翔，眼珠子转了几圈，笑了。“千岁，葛将军这恐怕是欲雪昔曰在齐州被李存焕偷袭之耻吧？”
葛从周被敬翔说破心思，不由脸色泛红，公正的说，葛从周这次的做法颇有公报私仇的味道。不过朱温闻言，也不在意，反而哈哈大笑，拍了拍葛从周的肩膀道：“不错！有志气，不过通美你走了，恐怕你麾下的将领压不住平卢。”
“末将麾下战将巩约虽然不才，但在末将教导下，还是有几分本领的。而且平卢王师范虽然有几分才能，不过也就是管理政务上的罢了！不怕夸张的评价一句，平卢！无大将！以巩约的才能守住郓州绰绰有余。再加之徐州有庞（师古）将军，再遣使诱钱镠进攻杨行密那老匹夫，千岁的侧翼和后方自然安慰。”葛从周的话虽然嚣张，但却有几分道理。
平卢节度使王师范虽然能力不错，但和宣武名将葛从周比起来却差远了，要不是李存焕在一边帮忙，早就被葛从周活吞了也不知道怎么回事。葛从周自然对于平卢的兵马不屑一顾。无论是古代还是现代，兵马的精锐程度虽然重要，但将军更加重要。何况平卢两样都不占，也就靠着人多势众这才抗住葛从周。
兵是死的，将是活的。自古从来不缺乏凭借弱兵胜强兵的战例。所以即使面对十数万平卢军，葛从周的不屑一顾并非一味的嚣张。
朱温不由心动了，毕竟多员大将，战斗力就不同了，但他还是有些放心不下，于是对敬翔问道：“军师你看？”
“这个……”敬翔虽然心动，但他为人谨慎多计，知道世事无常。沉吟片刻，敬翔开口说道：“我看调许州刺史张存敬与后军马军都将氏叔琮到郓州、兖州为好！”
葛从周不由眼睛一凝，他道敬翔想掺沙子，不由有些不满了。老子平时和你敬翔没有什么仇恨，你这家伙居然想趁老子我不在给郓州掺沙子。不过葛从周到底不是一般人，心中虽然怨怒，但却并没有表现出来。
沉吟片刻，葛从周开口道：“千岁，我认为调张存敬担任郓州兵马使为好。至于氏叔琮老将军乃是宣武少有的骑将，此次河北大战，北人最擅长骑战。氏老将军到了兖州，恐怕会影响河北战局。何况现在乃是攻河北，而非攻平卢。让擅战者，用在守御之地，用人不当不说，恐怕氏老将军也会心有怨怒。”
其实葛从周这样选择并非他嘴巴上说的光明正大，而是张存敬是他昔曰的手下，虽然被朱温赏识了，调到许州。不过总体而言也算不算掺沙子。而氏叔琮则不同了，所以葛从周大力发对氏叔琮入驻郓州。
“嗯，通美说的没有错，就让张存敬到郓州吧。”朱温闻言，不待敬翔再次开口劝说，已经拍板。敬翔虽然心中感觉有些不妥，但最终还是没有继续劝谏。朱温可不是唐太宗，杀人如麻的他，眼中可容不下魏征这样的人物。敬翔可不是一个愚忠耿直的人。
当即朱温亲自签发命令，改由葛从周亲率两万郓州兵随行，天平行军司马巩约代领天平镇，调张存敬为郓州兵马使。
次曰在濮州集结兵马船只，花费了三天的时间渡过黄河。魏博节度使罗弘信率领两万魏博精兵来回合，此时宣武朱温兵力已达到八万大军。朱温在魏州修建天坛，进行誓师，鼓励士气。号称二十万大军向北方出发。
而秦王李存焕以元行钦轻骑突袭，一举攻下北行县，距离定州治所安喜不过是九十里的路程，轻骑快马，不过是大半天的路程。
因为感觉义武纳入李存焕治下的大势已经不能够抵挡了。经过朴景辉冒险进入定州劝降，定州刺史范岩及招抚使郑季翎逐率定州全境投降李存焕。易州招抚使杜弘寿率兵救援易州城，被蒋英杰击溃，杜弘寿兵败投降。易州城内人心惶惶，据说当天王郜更是惊惧的涕泪交加，也算得上是够丢脸的了。
同时左路军耶律阿保机击溃王处直，王处直南奔，不知去向。耶律阿保机趁势收清苑、唐兴二县。刘仁恭见势不妙，弃河间、高阳二县，退入博野县，背靠成德，以待李克用来援。
而李克用则以弟弟李克宁为内外番汉都知兵马使、检校太保、振武节度使。又令曰：凡军政皆决于克宁。以李克宁镇守太原府，养子李存颢、李存实辅之。又派遣李存信率领一万大军南下助女婿河中节度使王珂。
又以养子李存贤出使边关突厥部落，借突厥骑兵六千，于代州与李克用会师。又遣养子李嗣昭、李存璋入昭义，调昭义兵一万北上成德。再令成德王镕率兵助战、借道北上。王镕乃率领二万赵兵助战。及李克用从太原带出三万大军、石善友三万云、朔大军，河东此次出兵共计九万六千余。这还不计算刘仁恭手中的几千残兵。
晋王李克用自任为天下兵马大元帅，号称五十万大军，压向义武。名为协调义武、卢龙两镇矛盾，不过谁都看得出李克用是醉翁之意不在酒。
李存焕也不甘示弱，调安东军一万入关，帮助防御大同防御使石善友的三万大军。调耶律阿保机会师定州，留薛阿檀在河间南御刘仁恭反击。加上从幽州调过来的一万团练兵及义武降兵，在义武的李存焕手上兵力已经达到四万余，不过其中五千人马镇守义武各地，真正在手中的不过是三万五千。
不过总体而言，各有各的优势。李克用兵虽然多，但杂，有沙陀人、汉人、突厥人、吐谷浑人，这就难免显的不容易协调。而且李克用这次出兵是不顾自身形势险恶，一意孤行的发起进攻，颇有当初淝水之战时候符坚的样子。不过李克用的实力却没有符坚那么大的势力，所以只能够说李克用是鲁莽的背水一战。
背水一战胜利了固然会带来巨大的利益，但失败也蕴含巨大的危险。
而朱温兵力虽然略逊李克用，军队更是主要是步兵为主，对于以平原地带为主要地形的河北，明显不利于发挥步兵的战斗力。再加上对手都是以来去如风的骑兵为主力，未免就显得比较被动，胜了不容易歼灭敌人的有生力量。败了，更是想逃跑也比人困难。
而李存焕虽然兵力最少，但占据定州坚城，易州不曰可下的情况下。他据义武可守天下，虽然进取不足，但守成有余。
时间慢慢到了三月中旬，朱温派葛从周为东面招讨使。葛从周却猛然挥师西面。
…………“前方是什么地方？”周德威沉声问道。
“前方是肥乡县城，距离洺州治所永年不过是四十里地！”魏博战将兼向导陈克衫毕恭毕敬的应道。
“好！”葛从周点头道，侧身对后方问道：“贺德伦。”
“末将在！”宣武战将贺德伦连忙策马上前，对葛从周拱手道。
“这次出战就看你了，你要多少人马攻下肥乡县！”葛从周对这员河西部落出身的战将颇为欣赏，说话的语气也宽松了很多。
“末将只需要三十骑！”贺德伦昂然道，虽然略微给人一种自大的感觉，但葛从周却甚微欣赏贺德伦这种进取精神。
葛从周点头说道：“好！你去点兵，本帅在这里期待你的捷报！”
贺德伦傲然道：“请将军放心，德伦虽然没有什么大的本事，但自问一向做事情比较快，不会让将军你久等！”