维恩先生的回答令苏眉十分惊讶。
她想,没准他失血过多,大脑没有平时那么灵敏,才会在她问之时,给出那样的答案。她怕他一时糊涂,又问了一次。但维恩先生固执己见,仍然表示“我想雇佣你们,送我回家族领地”。
按照正常人的思维,他应当回到白鹭城,抑或离此最近的城市,与前来找他的家族势力会合。到那个时候,他可能大慈悲,将一笔可观的财富赠给他们,作为对救命之恩的报答。但是,交情应该就如此而已了,再也不会有后续。就连巫妖也认为,他们得厚着脸皮蹭在人家队伍里,回到真正繁华的地方,然后借机避免某些麻烦。
因此,听到维恩的要求时,苏眉竟然微微一愣。她嘴里说着没问题,还表现的很高兴,心里却有无限疑窦。她禁不住地去想,这位子爵大人究竟出于什么目的,才选择雇佣素未平生的她和克雷德?
双方既然敲定了未来计划,剩下的事就变的很容易。维恩尚未完全脱离危险,需要更细致的照料。他本人很清楚这一点,便毫不犹豫地表示会为他们说话。如果有人质疑克雷德的身份,他将会出言援助,以免半魔被守卫赶出城。
有了这么大方的承诺,苏眉便不再迟疑,最后确认一次尸体的安全情况,带着这位奄奄一息的幸存者重新下了山,回到那个被火焰、黑烟和血腥吞没了的小城。
维恩本不愿回到这里,却在思考之后,无奈地同意了。索乌兰隐居白鹭城,正因为它与世隔绝,比之其他城市独立的多。它在经济上、政治上、战略上都毫无地位,物产又贫瘠,附近只有些零散的人类小镇,要骑马奔驰半天,才能抵达离它最近的城市。
与心中的恐慌对比起来,他到底更重视自己的生命。何况白鹭城是案地点,任何搜索和调查都要从这里开始。维恩若坚持不回来,可能引起苏眉等人的怀疑。
他们下山后,事情展一直颇为顺利。白鹭城人口死伤过半,死者大多属于竭力抵抗的壮年劳动力。女人和孩童惊恐万状地躲进隐蔽藏身处,反倒大部分得以生还。
警备队的队长和副队长都已死去,由地位较高的小头目指挥着,扑灭还没熄灭的火焰,从废墟底下拖出受害者。城主府邸未被针对性袭击,所以城主及其家属得以生还。然而,此人的人品向来为人不齿。当下属官员和警备队成员听说了这件事,几乎都认为城主大人临危退缩,不肯出面组织抵抗,才侥幸活了下来。
在这样混乱的情况下,拥有恶魔特征的克雷德刚进入城中,便引起了广泛恐慌。残存守卫像对待邪兽鬼一样,用恐惧和绝望的眼光看着他,不知该做出什么反应。直到苏眉解释了维恩子爵的身份,他们的惧怕情绪才稍稍降低,从提防变成怀疑,同意带他们去见城主。
哪怕苏眉本人,也无法责怪这些目光短浅的民众。克雷德若只有外貌特别,倒也好说,但他的气质和人类迥然相异,让人一看,心里就充满了对他的惧意。对他们来说,他外表再符合审美,也不能掩盖怪物的本质。而克雷德又不是魅魔,从来不屑迷惑他人,很容易增加对方的误会。
总之,苏眉很感激巫妖的提议,更感激维恩先生的配合。掌管白鹭城的城主,抑或说市长大人出身平民,有了钱之后,地位才渐渐上升,得以顺利担任一城之主。他自知地位无法与有爵位的贵族相比,一切都要依靠拉法尔冯特家族,见子爵先生伤成这个样子,顿时魂飞魄散,拍马屁拍到天花乱坠,连奥斯都自愧不如。
他看见克雷德时,脸色瞬间铁青,皱的像一个包子。苏眉怀疑自己再美上十倍,也会被他大喝一声,下令拿下。但维恩先生平淡地说了几句话,就令这只包子肌肉松弛下来,连声说他明白了,并为那个半魔,那个可疑的女巫,和那个更可疑的狗头人安排住处。
若非如此,苏眉没这么容易获得安全干净的住所,无需烦心的环境,以及他人不敢打扰的态度。她知道,他们都需要充足的休息,虽然相信克雷德不致出事,仍嘱咐活蹦乱跳的奥斯去他那里,在他休息时负责看守。她自己则把那只手机链掏出来,使它能看到房间里的一切,才毫不犹豫地扑到床上,倒头就睡着了。
巫妖试图和她说话,见她睡的比什么都沉,只好作罢。苏眉的睡眠持续了近三十个小时,一直睡到第三天天色晶明时,才茫然地睁开了眼睛。
噩梦诅咒早在进行净化时,便跟随深渊意志,随风而去了。这段日子以来,她还是第一次进行如此充足的睡眠。期间,克雷德进来看过她几次,确认她没事,才会和巫妖进行短暂的交谈。
维恩先生自然得到药师和牧师的悉心照料。圣殿牧师因为他和索乌兰的关系,对他格外照顾,并不吝惜使用价格昂贵的药剂。他本人却一直抑郁不乐,经常在睡眠中大喊一声,抽搐着惊醒。药师不得不在房间里点上催眠的药草,才使他安心昏睡过去。
白鹭城遇袭,场景犹如三百年前的雪夜焚城重现,当即引起所有大人物的警惕。每天都有人收集资料,用不同方式传递出去。拉法尔冯特侯爵听闻此事后,大惊失色,将自己最信任的骑士领遣来,马上接儿子回去。
苏眉醒来之后,面对的就是这样的情况。自天明到天黑,城中到处都能见到棺材,和抬着棺材准备下葬的人。城主百忙之际,无心招呼他们,命令下属听从他们的要求。只要不是太离谱的要求,均能得到满足。
他们所有人都换上了本地人类常穿的服饰,看起来却没有比较正常。无论苏眉里面穿什么,外面都罩着那袭神秘的黑色长袍,一看就知道她的法师身份。克雷德和奥斯则因外貌过于显眼,只要没在大街上裸-奔,就无人注意他们穿了什么衣服裤子。
也就是说,他们真正在意的唯有环境。白鹭城气氛固然惨淡,却和他们无关。他们只需要商量接下来的事情,享受短暂的,远离战斗的生活就可以。
这支诡异的队伍重聚在苏眉的房间里。巫妖想都不想地问道:“你和奥法的联系怎么样了?还是那么微弱吗?”
苏眉无奈地说:“休息过后,似乎有了非常细微的改善。之前我只能耍几个小戏法,放个光亮术,现在至少能施展魔法飞弹……请不要说魔法飞弹也不错,它现在的威力可能还比不上学徒级别。”
巫妖倒没太多失望的表现,沉吟道:“这倒没什么。既然这个前魔将还在,就没多少人能伤害你。不过,你和我的经历确认了我的想法。”
“……什么想法?”
“魔网只与灵魂有关,与体质完全无关。眼下你的情况和我极为相似,区别仅在于我被完全放逐,你却还保留着微弱的联系。”
说到这里时,它恨恨瞪了苏眉一眼,又说:“我不能自行恢复,你可以。”
“是因为这只眼睛吧?这倒没错,总觉得它好像一枚种子,种到我头上后,就以我的灵魂为土壤,迅速壮大,”苏眉无情地说,“当我中了神罚的时候,能够清楚地感觉到灵魂四分五裂的倾向,同时又能觉察,眼睛在我灵魂中生出了无数根须,死死固定着它,防止它裂成碎片。你曾说过,灵魂损伤将永远存在,对我来说却并非如此。”
“啊,你没必要把事实拍到我脸上来,你已经够幸运了。”手机链继续恨恨说。
这个世界上,几乎没有人比巫妖更了解古神遗骸的威力。苏眉没有当场死亡,它就能预计到后续展,也更为嫉妒。然而它仍然不心急,从不公开表露这个心愿。反正,它并非次接触拥有神骸的人,有足够耐心等待。对它而言,神眼最重要的始终是对魔网力量的加成,而非区区固化灵魂。
巫妖抛弃身体后,灵魂得到数倍加固,与大恶魔不相上下。如果要选一个方面锦上添花,它宁可选择奥法效果。
苏眉却对此产生了兴趣,好奇地问道:“其实我本人的感觉十分特别,难以对别人描述出来。我只想问,这只眼睛能不能解除诅咒?克雷德背后的伤口没有愈合迹象,也没有恶化迹象,总不能一直这样下去。莎婕娜的毒不只是毒,还是最狠毒的诅咒,所以……”
半魔低垂着眼睛,仿佛没听到她的话。这乃是他的个人特点之一,从不说人类社会的客气言辞,充分体现了出身深渊的风格。
巫妖并未语带讥讽,指责苏眉为他人出力,反而仔细思索了一会儿,才说:“的确有这种可能,但得等你恢复再说。不怕告诉你,若你能解除莎婕娜的毒性诅咒,那么对我也有好处。”
它诡秘地笑了笑,可惜身为手机链,别人根本看不到它在笑还是在哭。它说:“能造成那种恐怖效果,必定也和灵魂有关,绝非普通的,针对体质的诅咒。如果成功,就证明你能影响我的灵魂状态。我会想出合适的方法,让你直接修复我的损伤。”
苏眉叹道:“真这样就好了。话说回来,我去探视维恩先生的时候,他还在睡,满屋子都是药草的香味。难道他要睡到家里人来接他?到那个时候,他的雇佣就不算数了吧?”
克雷德终于开口说了第一句话,“他开口雇佣我们,本身就很可疑。你当时已经告诉他,会将他移交给家族骑士,但他依然坚持着自己的意见。这只能说明,他不想和家族骑士碰面。”