哥哥来了？宝钗心里一动,她有些不相信：“到底是怎么回事？我哥哥不过是个领着内帑的皇商，哪里能来太后跟前觐见呢？你别哄我了。”刚入宫就差点被人给坑了一次,宝钗对着忽然冒出来叫自己去做什么的小内侍有了习惯性的戒心。

“都是奴才办事糊涂了，忘了说清楚了！”小内侍双喜聪明伶俐是水瑛身边的得意人,他对着宝钗是跟恭谦,笑呵呵的说：“才人还记着广州刺史进上来的好些洋货？太上皇和太后很是喜欢，太上皇用了他们进上来的犀角觉得好，还有什么金鸡纳霜的，据说在能够治疗疟疾。太后很喜欢西洋人参,心里高兴就问了广州刺史。刺史大人说是裕隆号进献上来的，裕隆号和才人家的铺子合股在京城开了裕恒昌。太后和太上皇说两位老板会经营，流通四海,要亲自见见他们。现在才人的兄长和佟家的当家人都在太后跟前呢。主子说才人也能趁着这个机会见见家里人。”小内侍对着宝钗一拱手：“才人快着吧！”

宝钗悄悄地赶过来，她站在大殿的门前忽然停住了，因为太后没有叫她进去，双喜倒是很聪明，悄悄地对着宝钗说：“才人可以在正殿的夹道里面，没一会才人也该去侍奉太后了。”在长乐宫的规矩，没有到轮值时间的人是不能进去的。双喜的话提醒了宝钗，她对着双喜低声的说了谢谢，悄悄地去了夹道里面。那个地方是太后身边的女官和侍婢们等着太后呼唤的地方，透过了雕刻着花纹的屏风能看见前面的景色。

大殿上，太后的宝座前跪着两个人一个是薛蟠一个便是佟庆春了，宝钗好长时间没见哥哥了，她还是第一眼看见了薛蟠。可能是在外面经常做生意的缘故，薛蟠长得更健壮，脸上带着风吹日晒的痕迹，但是脸上的神色却是换了样子，再也不是那种风风火火，鲁莽无知的莽撞和霸道。生意场上的历练叫薛蟠成熟很多，加上他长着一张憨厚的脸，给人感觉一点也不像是个皇商家养尊处优出来的大少爷，更像是个精明实诚的生意人。

太后隔着珠帘叫两个人起来，她透过帘子先打量下薛蟠，不愧是一个母亲生的兄妹两个，薛蟠浓眉大眼，脸庞和眼角眉梢带着些宝钗的影子。太后很满意西洋参的效果，语气就耿介温和，她先说了些西洋货物怎么样的话，薛蟠口齿清楚，讲话风趣，加上他在京城的时间长了，一嘴的官话，因此说起快来西洋货物的优点滔滔不绝，太后听得很清楚。

和薛蟠的言辞爽利比起来，佟庆春就有点纳于言辞，佟庆春生在广州，祖上虽然也是江南的，可是几代下来言语之间总是带着些口音的饿，加上佟庆春盛行沉默，言辞上不及薛蟠那样讨喜欢。

宝钗看着哥哥的样子，心里长长地出了一口气，哥哥总算是撑起来薛家的家业了。将来不管自己如何，母亲总是有人奉养了。正在宝钗目不转睛的盯着哥哥看的时候，太后忽然发话：“你的妹妹就在长乐宫做女官，你们兄妹性格不同，不过办事都很周全。把薛才人叫来，叫她们兄妹见见。”说着太后转眼看见了佟庆春：“我记着当初广州做外洋生意的不少，怎么如今就是你们一家一枝独秀了？”

佟庆春听着太后问自己，上前一步简要的说了佟家的事情。那里宝钗听着太后的话，她站在屏风后面，整理一下自己身上的衣裳，才慢慢的出来先给太后请安。太后见着宝钗出来了，笑着对她说：“今天巧的很，你哥哥进来，你们正好见见面。你们兄妹长时间没见了，去偏殿说说话吧！”

宝钗立刻跪下来谢恩：“奴婢多谢太后体恤。”薛蟠记着进宫前礼部官员教导的规矩，也跟着跪下来谢恩。太后挥手叫他们退出去，互诉别情了。宝钗起来的时候正好和一双黑色眼睛对个正着，佟庆春来不及收回目光，直直的和宝钗的眼光对上，他的脸上顿时通红一片，仿佛被烫着似地，立刻低下头，死死地盯着地面不敢抬头了。

宝钗看着佟庆春快要把头低到了胸前的样子，暗想着这个人倒是个老实人，若是佟家真的和他们的表现出来的性格一样，薛家和佟家的生意还能合作下去。薛蟠和宝钗两个到了偏殿，小内侍端上来茶水，薛蟠忙着从袖子里面摸出来一块银子塞进了端茶内侍的手上：“公公拿着喝杯茶，不要嫌弃。”

小内侍看看宝钗犹豫着不敢收：“你只管拿着，多谢你端茶来。这里没什么事情了，我只是长时间没见着哥哥了，担心母亲的身体。”

“才人只管和哥哥说话，杂家在外面守着，要茶什么的叫一声就是了。才人太客气，平常你对着底下的人都不错。这点小事不敢收才人的东西。”虽然这样说着，宝钗还是暗示薛蟠把银子塞进了小内侍的手上。

得了银子小内侍欢喜的走了，薛蟠上下打量着宝钗忽然低着头拿着袖子擦眼：“几天不见，妹妹都累瘦了。以前只想着皇宫里面，什么东西都是积山填海的，肯定和天上的天宫似地。可是再仔细想想，就是这里真的和天宫似地，妹妹也是王母娘娘身后的，享福没轮到，若是有什么不是全是你的。你在这里有没有人欺负你？我看着太后也不像是——”

“哥哥，太后对着我们很好。按理内廷的女官是不能轻易见着外面人的，今天我们能在这里说话可是太后破例开恩了。母亲在家可好，哥哥经常在外面走动也要注意身体，家里的事情我什么也不能帮忙……”宝钗以为经历了上一辈子的磨难，她已经是心如止水了。可是对着哥哥，宝钗再也没了平常的安分宁静，变得比湘云好要滔滔不绝。

薛蟠有些傻眼的看着妹妹的样子，半晌才叹息一声：“也是我没用，若是父亲在的时候，定然不会叫我们一家人分离。可恨我没用不能帮着你什么。这个给你。”说着薛蟠拿出来一卷子银票悄悄地递给宝钗：“这个地方银子是最好用的，你好生的拿着，不要心疼银子，不要委屈了自己。如今哥哥也能挣钱了，家里的生意好了不少，妈妈除了想着你，剩下的也没什么了。”