“这个…….”蔡婆子答不上来，傅书言道：“所以说乔表姑母是不是跟外头男人私.通，妈妈不知道是吗？”

傅书言恨这婆子一口咬定乔氏住在庵中清白，守规矩，把自己摘出来，把出事的责任推给傅家。

杜氏气道；“这样个狐狸精从前我竟不知道，待她像亲妹妹。”

丫鬟进来问；“太太，大厨房派人送来晚膳菜单。”

傅书言回头道；“没看太太有病，送二伯母屋里。”

这要是在从前，太太不舒坦，都是蔡妈妈代劳，蔡婆子脸色不好看，

杜氏的另一个陪房余坤家进来，“回太太，二门上一个婆子吃酒昨儿出言不逊，管事的大娘回太太怎么处置？”

杜氏没等说话，傅书言道；“这等小事不用来回太太，太太有病，你按家规处置。”

余坤家的看太太没说话，答应一声，“是，七姑娘。”瞅了一眼蔡婆子，眼中戒备，蔡婆子走了，余坤家的刚浮上来，这老婆子巴巴地又杀回来了。

余坤家的刚下去，门外传来男人的脚步声，傅鸿进来，看杜氏躺着，问傅书言，“你母亲怎么了？”

傅书言瞅瞅她爹，这不是明知故问，道；“母亲心口疼病犯了。”

傅鸿近前，关心地问；“心口又疼了，要不要找个大夫看看？”

杜氏翻身，扭过脸，不理他，傅鸿讪讪的，赧然一笑，“还生气？我不是没跟她怎么样。”

“你没怎么样她，她干嘛诬赖你？她怎么不懒大伯和二伯。”杜氏背脸，赌气地道。

傅书言见状，蹲身，“女儿告退。”走时，看眼蔡婆子，蔡婆子领会，跟着出来。

大年初三，京城北城门行驶入一辆马车，拉车的马是一匹老马，车身帷幔半旧，年下，跟京城里达官显贵出行的华丽马车相比，这辆马车有些寒酸，车上一个老者和一个十四五岁的年轻后生，车里老者对年轻后生说话，“你下去打听一下，去庆国公府的路怎么走？”

那个年轻后生穿戴打扮有些土气，闷声闷气答应一声，马车停下，他下去找来往行人问路，一会上车，指了方向。

不到一炷香功夫，这辆破旧的马车停在一个府邸门前，老者和年轻后生下车，老者抬头看府门上高悬的牌匾，念了句，“庆国公府。”

“就是这里了。”老者率先往里走。

国公府门上的人看这二人像是乡下来的，拦住问；“找谁？看没看门上牌匾，庆国公府。”

老者道；“我就找什么庆国公，我们孔家媳妇娘家亲戚是这庆国公。”

门上小厮上下打量，不信，老者从袖子里摸出一块散碎银两，塞在他手里，“小爷替我回一声，就说孔家的人来给傅家老太太请安。”

乔氏在抱厦躺着，恹恹地没精神，乔氏千算万算，就没算到傅鸿拒不承认她腹中的胎儿，甚至连要了她身子都绝口否认，乔氏遭受打击可想而知，傅鸿弃她于不顾，死活不认账，她没了国公府护持，孔家人知道了，对付族里寡妇通奸，怀胎，用棍棒强行打掉胎儿，她不死去了半条命，乔氏是以拼死也要咬住傅家，没有别的活路，否则，她结局很凄惨。

傅老太太听下人回禀，说孔家的族人来了，傅老太太一闭眼，孔家人真会挑时候，下人引着孔家一个长者和年轻后生来给老太太拜年。

见到孔家人，傅老太太极客气，命人，“设坐。”

孔家长者做了个长揖，落座，一番客套，“早就想来给老太太请安，农闲赶过来，一来拜见老太太，二来侄媳妇府上住着，府上费心了，想接回家去，亲戚总打扰过意不过。”

孔家这是来要人，老太太若是现在把乔氏推出去，乔氏倒霉不说，孔家难缠，口水官司打起来，夹缠不清。

傅老太太思量，道：“节下走亲串友，我表外甥女凤英昨早出门，说去亲戚家中住段日子，不知何时能回来。”

老者小眼睛眯缝，道：“侄媳妇没在府里，侄孙女请出来见见。”

傅老太□□详地道；“凤娴丫头跟她母亲一块去了。”

老者还不死心，“请问老太太，侄媳妇去了谁家？”

傅老太太寻思半天，模棱两可地道；“好像说去了陕西。”

孔家老者，怀疑傅老太太的话真伪，指着旁边的后生道：“这是她堂兄的小子，最是人义，过继给侄媳妇，老太太您说，这不是为了侄媳妇好，闺女嫁了，有男丁顶门立户，侄媳妇老来有个依靠。”

傅府的主子下人，听说孔家来人，乔氏要过继的儿子也来了，都跑来瞧热闹，傅书言趴着帷幔，露出条缝看那个后生，确实像乔氏说的，跟乔氏年纪没差几岁，认乔氏当养母，明着图孔家的家产。

身后的二姑娘傅书毓和三姑娘傅书岚都快趴到她身上，抻长脖子往里看。

傅老太太知道孔家的人三言两语打不走，命人取了二十两银子，道：“拿着这点银两，路上做盘缠。”

对庄稼人来说，二十两银子不是小数目，老者看见五两一封的雪花白银，笑得合不拢嘴，打躬作揖，“谢老太太赏。”

来时，没把握带乔氏回去，国公府京城大官，打官司打不赢，乔氏没在国公府，白来一趟不说，还搭上盘缠，没想到国公府老太太出手大方，二十两对国公府来说九牛一毛，得了好处，便不逗留，千恩万谢告辞走了。

傅书言赞祖母行事周全，孔家的人若不得些好处，纠缠不清，二十两银子打了，省心。

孔家的人走后，乔氏听说，扶着一个丫鬟走到老太太跟前，跪地叩头，“谢表姨母护住我，外甥女以为表姨母不疼我了。”

傅老太太懒得看她，淡淡地道：“我不是为你，我是为国公府，你安心养胎，等过几个月把孩子生下来，滴血认亲，若是我傅家的骨血，我傅家认，若不是我傅家的骨血，你咎由自取。”

乔氏轻轻吁了一口气，滴血认亲，就可以证明她腹中的胎儿是傅鸿的，她就可重见天日，跟傅鸿尽释前嫌。

傅书言手放下帷幔，不解，乔氏听说滴血认亲，表情像是松了一口气，笃定孩子是父亲的，父亲却抵死不认，这又是何故？

傅书言刚要转身，听里面傅老太太说道；“你准备一下，明日送你去乡下庄子，你不能留在府里，太扎眼。”

次日，备车，傅老太太派两个妥当的媳妇跟去侍候乔氏，乔氏登车，离开国公府，去乡下农庄待产。

这一宗事先放下，傅家筹备傅四老爷纳妾的事，乔氏的事一出，二太太杜氏心口疼病犯了，傅书言和傅书琴两姊妹镇日过去陪母亲，傅明轩撒学回来，去上房看杜氏，宋姨娘临产，呆在屋里不去上房请安。

送乔氏到乡下庄子，杜氏听说，心情略好，傅鸿心中有愧，待杜氏百般温存，杜氏心里闷气散开了，跟宁氏一起，张罗四老爷傅瑞纳妾的安排。

先找工匠把四房一处偏院收拾出来，房屋粉刷一新，屋里摆设一应都是簇新的，新人用的被褥，府上绣娘连夜赶制。

傅瑞过来给两位嫂嫂道了劳乏。傅书锦姊弟跟着高兴，但愿父亲能有个知冷知热贴心的人。

杜氏病了一阵子，傅四老爷的婚期向后拖，直到过了二月二，一切才准备停当。

三月初一，良辰吉日，傅府张灯结彩，吉时，花轿到门，鼓乐喧天，大摆酒席，按娶平妻礼迎花轿进门。

新娘子身穿喜服，头罩喜帕，在喜娘的搀扶下，缓步上得堂来，傅府主子下人争相看热闹。

京城官道上行驶两辆两匹马拉着车，初春，京城街道两旁店铺生意兴隆，银杏树初绿芽，车里一个女子的声音，“还有多远到国公府？”

“快到了，太太。”