花园里。
“爹——”扎小辫子的小女孩，兴冲冲地向男人跑过去，一头扎进了男人的怀里。
男人一把将她举起来，听小女孩出咯咯地笑声，他笑问：“桐桐刚才在做什么呢？”
“在编花环！爹你看，好不好看？”
“好看。”
“给爹做的！”小女孩把花环给他戴上，脸蛋红扑扑地，笑得满足极了。
男人跟着她笑起来，突然，那边传来女人的声音，“夫君、桐桐——”
他向着声音的方向看过去，女人容貌清丽，笑着冲他们父女俩挥了挥手。
桐桐也朝她招手，“娘——”
男人抬脚刚要走过去，倏地，见女人惊恐地捂住嘴，直直地瞪着他身后的方向！
他猛地一回头，却见刚刚还抱在手里的小女孩，身上一个血窟窿汨汨地冒着血，而她倒在血泊里，正努力地朝他抬手。
他顺着小女孩的眼睛低头，自己手里赫然握着一柄剑！
“爹，为什么……”
房间里，宋峥猛地睁开了眼睛。
外面天已濛濛亮，晨光照到屋子里，小女孩的画面便都消散了去。
只是一个噩梦而已，但自从她走后，这个梦，他一做就是多年。即便他放弃了高官厚禄，主动辞官回乡，这个梦也挥散不去。
她曾经说过，假如生了女孩，就要叫桐桐，凤栖梧桐的桐。
“宋先生、宋先生在吗？”有人扣门。
宋峥起床去开门，来人是很质朴的青年人，腼腆地对他笑：“王顺的媳妇儿生啦，咱们都觉得您有学问，想托您给孩子取个名字。”
他在乡间教人读书，人便称他为先生。
“我能去看看吗？”他沉默了片刻后，问道。
小青年惊喜地亮起了眼睛，“当然了！”
王顺是质朴的农家汉子，只当宋先生会随口替他取个名，没想到宋先生竟本人过来了，他紧张地不知道如何是好，一会儿端茶倒水，一会儿还要张罗着给他弄早点。
宋峥阻止了他，问：“我能进产房看一眼吗？”
王顺一愣，产房里都收拾好了，看一眼也没啥，但是……“刚生产过，这，不吉利，怕冲撞了先生……”
宋峥摇了摇头：“我不在意，想先看看孩子，再给他取名。”他知道刚生出来的孩子，不能抱出来见风。
他这么上心，农家汉子也没多想，“好好好，您跟我来。”
产房收拾得干净，妇人躺在厚厚的被褥里，面上有着红晕，却明显能看出精疲力竭的虚弱，呼吸都轻了。她睁开眼睛，第一时间去看旁边襁褓里的娃娃，娃娃睡得酣甜，她的目光柔软似水，不过一眼，她就恨不得把天下最好的东西都给他。
只因这孩子是她的骨中骨，肉中肉。
宋峥远远看着，呼吸便仿佛滞住了一般。
他想起佩佩，想起她说的她这一生永远也当不了母亲，究竟是什么意思。
即使她养育了再多的孩子，她都感受不到这样血脉相牵的爱意，她自肺腑地想对孩子好，可她永远也不能懂，真正的母亲看一个孩子的目光究竟是什么样，她永远也不会拥有自己的骨中骨，肉中肉。
而这一切，都是他带来的……
农家汉子不知他在想什么，只自夸道：“俺这娃可敦实哩，从他娘肚子里爬出来的时候，不用人拍，就哇哇大哭，那声音，比打鸣的公鸡还亮堂，不是我说——”
他的兴奋劲儿猛地一停，“咦……先生，您怎么哭了？”
*
皇宫的御花园里，几个洒扫宫女聚在一起热烈地讨论着，“我刚在临渊亭看见福大爷啦，它瞄了我一眼！”
“哇，你这两天别洗澡，被它老人家看一眼，一定会有好运气！”
她们说得起劲，原本认真在一旁浇花的小宫女好奇凑上来，“宫里头还兴年长的老大爷出入？”
“哈哈哈，你刚来不知道。”其她几个俱笑，其中一个给她解释，“福大爷其实是一只猫儿，原名叫福宝。每天都要到御花园里溜达歇午晌，也是奇了，谁能碰见它，往后几天就能生好事，时日久了，大家就都称呼它福大爷。”
“谁养的猫儿呀？我记得御花园里一向不许放动物进来的。”
“你进宫这么几天，没听过‘夫人’的名号吗？夫人不在妃嫔等级之列，陛下命宫人以此称呼，倒像是特地为她设了个品级，她在后宫里的地位也非常特殊。福大爷就是夫人养的。”
“原是如此……”
小姑娘家家对受不受恩宠没有什么概念，倒是最爱那等神异的事，小宫女听完了八卦，就特地往临渊亭那一块儿拾掇花草去，谁知正让她撞见了两位娘娘的摩擦。
只听其中一位娘娘咬牙切齿地道：“夫人也莫要得意，别人不知你的身份，难道我还不知道？小心我揭出来，闹得大家难看！”
她知道这是养育了两位皇子的淑妃娘娘，而另一位——
那位娘娘穿着很特别，至少不是按宫妃品级的打扮来的。宫中娘娘们的衣服都是窄而服帖，显露出苗条纤细的身段来，她却是很自在的打扮，然而她气质清雅，宛如水里一弯明月，无论与谁站在一起，都能教人一眼看见。
此刻，她正扶着一枝探入亭子里的梨花枝，声音轻细地道：“这宫里头不知道的人，只怕也不多了，你说出去我不怪你，也会让陛下不要怪你。”
很宽容的一句话，却反而好像把淑妃娘娘气得吐血。
小宫女正疑惑，忽地，只见对方视线越过了淑妃的肩膀，似乎看见了自己，对自己微微一笑。
小宫女“腾”地一下蹲下神去，脸上憋了一层红晕，莫名觉得紧张。
她并非有意偷窥，还好夫人好像并不在意，夫人？
她突然想起先前她们讨论过的八卦，又好奇地溜回了眼睛。
这会儿，淑妃娘娘已经不见了，而是三皇子跟在夫人身后，慢慢踱下石阶来。三皇子生得俊朗而英挺，与她说话时微微弯下腰，显得恭敬而孺慕。
他替淑妃给夫人道了歉，她却不很在意。
“她们也不容易，你只当是我宽容好性忍让她们……”她冲他眨了一下眼睛，仿佛水里月泛开了波澜，“却不知我这是胜利者的宽容。”
三皇子摇头笑了笑。
她感慨道：“你这几年沉稳多了，这样你父皇才好放心。”
卫瑄当年十五六岁的孩子，长年活在淑妃手底下，与兄长受到的对待大不相同，心头难免生出阴影，拗了性子。这几年他心头阴霾散开，人便大方端正起来。
“夫人事事关心我，我只觉有生母在也不过如此了，这才想开来。”他想起从前的自己，仿佛在看另一个人，同样很感慨。
闻樱笑了笑。
其实在原来的轨迹上，他与宋汐一同克服难关，共同成长，最后同样仍然会磨砺成为一柄锋利的宝剑。如今不过是殊途同归。
两人一路走到花圃前，三皇子讶异地现闻樱停下了脚步。
不知为何，闻樱觉得这个小宫女面善，不由得轻声笑问：“你叫什么呀？”
“我叫桐桐。”
小宫女羞怯地颤着睫毛，“凤栖梧桐的桐。”
*
又过了一年，一座树林掩映的青山上，结了一间草庐。
某日，一位衣着富贵，身材肥嘟嘟的客人入了草庐。里头一片安静，显然主人不在家，他也不客气，只当像在自己家一样自在，从果盘里捡了颗梨子，拿袖子擦擦就啃起来，一屁股坐到了椅子上。
“喵——”
屁股后头传来一声媚媚地叫声，胖客人转过头，和椅子上那只短腿猫大眼瞪小眼。
他不动，猫先动，短腿猫儿用头直将他往外拱，像是在嫌弃他坐得位置太多了，占了它的地盘。
胖客人翻了个白眼，“哈，对不起，胖到你。”
他话落下没多久，外头传来女子含笑的唤声，“福宝快出来，你爹今天给你钓了一条大鱼！”
“娘，鱼有没有我的份？”胖客人吸溜着口水，跑到了门口。
女子一见这他，惊喜地笑了：“浔儿今日怎么来了？”
她身后还跟着个男人，五官深邃，气势非凡，一看便是当惯了上位者的人。然而他眼下却滑稽地拎着一条离了水还活蹦乱跳的鱼，看见他来，还笑了笑，低头对女子道：“我先去厨房收拾鱼。”
“好。”她细心地给他挽上袖子。
等男人进了厨房，宋浔的视线才挪回来，回答她：“我姐托我给您带东西呗，怕您在这儿餐风露宿的，大包小包我拿扁担挑了两个筐上来，可累死我了！”
“你姐姐过得还好？”闻樱给福宝顺顺毛儿，一看它眼睛直勾勾地盯着宋浔，就知道两人先前炸过毛了。
“还不错，姐夫还算有本事，考核过后升迁了，家底差一点，待姐倒是真心实意，挺好的。”宋浔凑过来，“娘，他对你好吗？”
闻樱脸飞起一抹红晕，瞪他，“这是你能管的？别瞎问！倒是我看着，你比上个月还胖了一寸，这走出去，你看哪家小姑娘肯嫁你……”
“娘你这就不懂了吧，我虽然胖，但胖得很俊俏啊。你放心，你儿子我一定给你找个孝顺媳妇儿。”
闻樱甩了个白眼给他，福宝也“喵”地叫了下。
宋浔来劲儿了，冲猫瞪眼，“嗐，我本来还想着把鱼留给你吃呢，成，这鱼你别想吃了，喝鱼汤吧！”
“你怎么老和福宝杠上？你害它腿都瘸了，不能让着它点？”
“这事是我对不住它……但一码归一码，谁让您更疼它呢。娘你看，我能给你娶个媳妇儿回来，它不能吧？所以以后啊……”
絮絮叨叨的声音渐远。
……