你算什么东西。
谢云声音里没有任何轻忽或藐视，相反，甚至是非常平静和理所当然的。
——然而就因为这一点，才令人从心底里，涌现出更深刻也更鲜明的刺痛。
“果然是你能说出来的话。”出乎意料的是景灵没有勃然大怒，只微微抬高了下巴。他个头本来就高，这么一抬，便有种从上而下地睥睨的姿态：
“的确在云使眼里我什么东西都不算，但如果我是你的话，绝不会在孤身一人、无力自保的时候说出这句话。”
谢云淡淡道：“你怎么知道我孤身一人在这里？”
话音未落，不远处草木摇晃、树枝挥动，黑暗中铁器摩擦声四下响起，似乎突然冒出不少人来虚虚地围住了这条山路。
身后各大门派的弟子们都有所察觉，登时惊愕四望：“什么？”“怎么回事？”
然而还没等他们搞清楚情况，突然只听景灵冷笑一声，问：“那如果要拦住你的，也不仅仅是我一个呢？”
说着他抬手在唇边，响亮地吹了声口哨——
嚯——！
夜幕中山坡周围、岩石四角，陡然涌现出数十黑影，全副武装手持弓箭，居高临下紧紧包围住了他们这拨人，周誉失声惊道：“神鬼门！”
景灵冷冷道：“来锻剑庄之前我确实没想到会在这里遇上你，这两年来所有人都在关注你的动静，但你无奉旨不出京，所有人也都无可奈何。我认出你之后立刻飞鹰报信通知了掌门元老，如今这些人马，全是从淮南一带赶来护驾的。”
谢云问：“护你的驾？”
“不，护你。”
“我？”
景灵俯身贴在谢云耳际，轻声道：“任谁捕获了珍贵的战利品，都得严密看护好了带回去，不是么？”
谢云闭目微微颔，少顷后终于睁开眼睛道：“所以说，今天你我必得在这里恶战一场了。”
——说这句话的时候他声音非常奇怪，第一个字还是这些日子以来轻缓柔和、男女莫辨的腔调，随即越来越重，最后一个字时已变成了低沉、清晰，极富有磁性的声线。
那嗓音其实非常有魅力，只是没人会觉得话里的意思也很好听。
然而景灵却摇了摇头，戏谑地露出冷笑：“我再告诉你一件事，云使，你自己掂量。”
“——宇文虎已率五百亲兵从长安奉旨南下，不日即将抵达苏杭。”
“我听说你当初被配去漠北好几年，是因为在宫中的时候狠狠设计过宇文虎，令他颜面尽失还差点送命。那么你猜这次宇文虎来到锻剑庄，现你两手空空内力全失，会有多高兴在他乡遇见了你这么个故知？”
“我……”
谢云刚开口却猝然顿住，猛地抬眼望向远处黝黑的山林，眼底掠过了一丝极不明显的讶异。
紧接着，闪电划破天空，滚雷呼啸而过，连接天地的光柱骤然闪现在了每个人的头顶——
轰——隆！
两道巨大轰响惊天动地，甚至令每个人脚下的山石生了摇撼！
所有人瞬间抓住树木岩石，还没来得及站稳，便只见闪电尽处的某个方向，突然爆出了雪亮的火光！
“不……不好！”陈海平失声道：“是后山别庄！”
陡崖下。
单超深一脚浅一脚，站定在某块地势较高的山岩上，喝道：“少庄主！”
四下风吹草动，没有任何应答。
已经下到崖底了，傅文杰肯定就在这附近，只是周围几乎伸手不见五指，他纵身跃下的时候又来不及带灯笼，一时半刻根本找不到人影。
单超深吸了口气，肺部传来火辣辣的血腥。
刚才他跳下来时也摔到了，落势太猛，必然受了内伤。不过现在不是停下休息的时候，必须在倾盆雨势大起来之前找到傅文杰，否则他就算还活着，也捱不过秋季冰冷的暴雨。
单超一手按着侧腹部，喘息片刻，待眼睛更加适应黑暗的可视条件后，突然现前方草丛中似乎静静伏着一个身影。
“少庄主！”
他快步上前翻过那人，囫囵看了下，确实是傅文杰的轮廓，只是脸上沾满了血和泥土，想必摔落过程中身上被划了不少伤。更兼他呼吸和脉搏都非常的微弱了，要是晚来半刻钟，想必很难再有什么生机。
单超咬牙向傅文杰胸中灌输内力，暖流徐徐汇入，片刻后才感觉到这位少庄主心跳略微稳定下来，终于松了口气。
怎么上去呢？
单超抬头向陡崖上看了一眼。
紧接着他眉梢一跳，似乎从幽暗茂密的黑夜中，敏锐地嗅到了某种不祥的气息。
——唰！
闪电划破天空，远处锻剑庄方向被映得雪亮。
就在那电光石火的刹那间，一道被拖长的黑影从他身后蜿蜒而来，手中一物高高举起——
单超瞳孔猛缩，犹如起跑瞬间的猎豹，反身挥拳向后！
然而刹那间已经太迟了。
咣当一声重响，他只觉得后脑仿佛狠狠地撞上了什么，简直连脑浆都要从颅骨内横飞出来，紧接着眼前一黑！
他甚至都来不及看见偷袭者是谁，就猝不及防摔进了黑暗意识的深渊。
……我是谁？
这是哪？
拳头如雨点般落下，喝骂、摔打、周围小孩尖锐的哭叫遥远而不清晰。
这是……
年幼的单超在拳脚中拼命蜷缩，紧紧护着怀里半块脏兮兮的胡饼，任凭胸口、背部、腿上传来密集的剧痛。
胃里饿得火烧火燎，沾满了鲜血和尘土的全身肮脏不已，甚至比路边被人踢来踢去的、骨瘦如柴的野狗还狼狈不堪。
我要死了，朦胧中他想。
要死了。
帐篷突然被掀开，外面集市的人声和马嘶清晰起来，奴隶主远远吆喝了几句胡语。
“哎！哎！别打了！”
“库巴叫他过去！”
“别打了！”周围稍静下来，胡人粗哑的声音响起：
“有人要买他。”
一个削瘦的身影出现在门口，在从外延伸进来的光带中投下长长的黑影，继而走进帐篷，停下脚步。
小单超面前出现了一双灰扑扑的皮靴，沾了很多尘土，打着铜铆钉，看上去十分结实。
他条件反射瑟缩了下。
这么坚固的鞋踢在身上会很疼，他知道。
然而许久都没有动静，没有叫骂也没有踢打，那双皮靴甚至连任何移动的意思都没有。
“……”
小单超终于挣扎着抬起头，透过因为血泪混合而模糊不清的视线，竭力向上望去。
逆光处静静立着一个人，挺拔的身形裹在微微泛黄的粗布斗篷里，背后用旧布条一圈圈裹着把长剑，周身仿佛还残存着长途跋涉风沙未尽的气息，正低头注视着他。
白银面具戴在这个人的脸上，遮住了鼻尖以上大半面容，但仍能从柔和的下颔轮廓中看出他还非常轻的年纪。
小单超拖着伤痕累累的身体向后缩了缩，面上充满警惕，眼底浮现出疑惑、恐惧和一丝期盼混杂起来的神采。
那人终于微微呼出了口气，斗篷里随意丢出个布袋，啪地扔到奴隶主面前的地上，从袋口中骨碌碌滚出几串铜钱。
随即他弯下腰，对单超伸出手——
那是一只五指微张、掌心向上，虽然有着厚厚剑茧，却修长有力且形状好看的手。
“我买下你了。”
面具后他漆黑专注的双眼与单超对视，说：
“跟我走吧。”
·
大漠深处人烟稀落，风从遥远的地平线上席卷而来，飞掠过连绵沙丘，大丛胡杨，以及更远方时隐时现的地下暗河。
他们的家就在这里。
泥砖搭成的土屋，周围用石块围起一方空地，算作院子，院子周围生长着看不出种类的灌木和荒草。
大风吹过屋顶厚重的毛毡，出噼啪声响。
屋外传来打水声，片刻后年轻人掀起破旧的门帘走进来，递给单超一碗水和几个胡饼。
“吃吧。”
那胡饼是软的，泛着淡淡的金黄色泽。小单超从没吃过软的胡饼，他嗅到羊肉散出的腥膻气，咽了口唾沫问：“为什么你要买我？”
——孩子的声音因为挨打受伤而格外沙哑，只要一声，喉咙就泛出血液干涸后的铁腥。
年轻人坐在屋子角落里，半晌才说：“没有为什么。”
单超警惕道：“我是……”
“不用知道。”
“……那你是什么人？”
年轻人终于侧过头来望着他，目光却很悠长，仿佛透过单超小小的身影，看向了更远的地方。
很久后他才开了口，声音非常平淡：
“你也不用知道。”
小单超换了个新主人，却没有半点要挨打的迹象。
晚上年轻人打来水，让单超脱光，在油灯下用湿布仔细擦洗他脏兮兮的全身。每擦到或淤青、或紫黑、或血肉模糊的伤处，单超都忍不住出吸气声，和窗外沙漠里呼呼的寒风混合在一处。
年轻人擦完放下布，吹熄油灯，说：“睡吧。”
沙漠里弯月又大又亮，从窗口照进房间，连破败墙壁龟裂的细纹都清晰可见。
小单超从炕上探出头，看着侧卧在地铺上的年轻人。
他连睡觉都不摘面具，侧颊笼罩在阴影里，胸口有规律地微微起伏。那把破布包裹的长剑搁在枕边，掌心正搭在剑鞘上，似乎随时会惊醒。
单超屏声静气看了会儿，轻手轻脚下了炕，如同做贼般绕过地铺，从年轻人身边走过去，打开了房门。
深夜的沙漠在月光下一片银白，远处星海浩瀚，银河横贯天际，风中传来冰冷微腥的气味。
要跑吗？
常年饥饿在胃里产生的烧灼感挥之不去，被打伤的脊背和腿还隐隐作痛。小单超低下头喘息片刻，终于忍耐地，轻轻地关上了门。
他一瘸一拐绕过地铺，爬回炕上，睁眼望向深夜浓得化不开的黑暗，耳边传来年轻人平稳起伏的呼吸。
小单超闭上眼睛，在忐忑、警惕和无法抵御的困倦中，很快坠入了黑沉的梦乡。