元凯乃是雷振兴一手提拔起来的悍将，骁勇有余而智谋不足，此次他自愿领兵去探寻从西边攻打北狄的新路线，想要能东西夹击北狄将他们击退，可现在却是出师未捷身先死，葬身在这山谷之间，再也没回去的机会。

“这！”雷振兴深深的吸了一口气，心底涌起了一种悲凉。

元凯之于他，就跟兄弟一般，他们经历相似，都是从最底层慢慢爬上来的，没有什么人可以依靠，完全是靠自己的本事。元凯比他雷振兴十岁，雷振兴觉得若是元凯能有个高人在身边指点，给他出谋划策，到了自己这个年纪，元凯应该走得比他更远。

只是元凯有个致命的缺点，他刚愎自用，总是觉得自己的看法最正确，有好几次，都是因着他的错误判断吃了大亏。雷振兴一再告诫过他，总觉得吃一亏长一智，元凯应该会有所醒悟，可是万万没想到，这一次他又犯了这样的错误。

原以为只是去勘探一条新的行军路线，西边荒凉无比，基本上没什么人行走，故此他这才放心放意的让元凯领了兵马过去，可是这或许也是命中天注定该有此劫难，元凯丧身在那荒芜的山谷。

“将军，西线……”李云忍住了悲伤，抬起头来：“西线那边可否还要继续行进？”

雷振兴想了想，“唔”了一声：“元凯虽死，但西线不能放弃！”

“那将军又准备派谁过去呢？”李云有些忧心忡忡：“现儿已经年底，有些将军请了年假回京城，边防正是最疏松的时候，剩下来的将军们，不是年纪太大，便是还尚未经历磨砺的，派出去有些不适合。”

最合适去西线的该是那些年纪四十来岁的将军们，在边关积累了经验，又正是年富力强的时候，行军布阵是一把好手，李云想来想去，除了刚刚为国捐躯的元将军，还有一位胡将军，可这位将军因为家中长子成亲，回了老家，要送信与他，来来回回至少要一个月，等及赶过来，黄花菜都已经凉了。

“不着急决定，先召集众将议事再说。”雷振兴朝站在身边的副将吩咐了一声：“出去传信，请众位将军过来议事。”

副将应了一声，领命而去，不多时，就见穿戴整齐的将军们鱼贯而入，瞬间中军帐里就满满登登的一片。

“诸位将军，元凯将军已为国捐躯。”

沉重的话语一出，众人震惊不已，脸上俱是悲戚之色：“元将军……”

“元将军在西线遭遇北狄人伏击，已殉国。”雷振兴扫视了一眼众人：“元将军虽死，可西线不能放弃，有哪位将军愿领兵去往西线，完全雷将军未完成的遗愿？”

众人面面相觑，有人脸上露出跃跃欲试的神色来，而有人却在沉思，仿佛在试探自己对此事的把握，瞬间中军帐里一片沉默。

“雷将军，我愿前往。”

响亮的声音干净利落，雷振兴朝那出列的人看了过去，心中暗暗点了点头，果然是少年英雄，当时看他来边关报到时，便觉得他英武出众，与一般人全然不同，现在看来，确实是个胆大的。

“褚校尉，你才来边关不久，对这里不太熟悉，”雷振兴看了褚昭钺一眼，摇了摇头：“你先好好操练兵马，等到一切都已熟知再说。”

“雷将军，我知道你是关心爱护末将，实在感激，知此知彼百战不殆，末将在兵部时，对于边塞传来的军情战报看了很多，来玉泉关也已有半个月有余，对边关更是有所了解，何况还有那经验丰富的探马带路，前去歼敌绝不是问题？”褚昭钺拱了拱手：“还请将军拨给末将令箭，末将愿领兵前行，将那西部的行军路线打探出来。”

雷振兴看了一眼中军帐里的一干手下：“可还有人愿意前行？”

随着他的眼神这么扫过去，有一位将军也站了出来：“将军，属下愿往！”

这位将军，约莫四十上下年纪，生得身材高大，一脸络腮胡子，看上去便觉得威风凛凛。褚昭钺心中暗自嘀咕，雷振兴到底是会要他去还是让这位将军去？

“呼延将军，你与褚校尉一道前往，两人可相互协助，不可意气用事，知否？”雷振兴扫了呼延灼一眼，这位副将乃是胡人出身，与北狄亦是敌对，他的部落受到北狄人打压，故此投奔到了大周，在雷振兴麾下已有十余年。

此人与元凯有些相似，勇猛有余而智谋不足，雷振兴谆谆叮嘱了几句：“别看褚校尉年轻，可他已在兵部任职几年，凡事多与他商议，不可任性妄行。”