几天以后，方斌家里的田都插好秧了。明天就要走了，姐姐特地赶了过来，劝了又劝，又带来了五百块钱。方斌知道那是外甥们读书的学费，怎么也不肯接，姐姐就渐渐地红了眼。最后一家人都沉默了，只听得到娘憋抑的哭声。

“斌儿，这是和你娘为你存的800块钱，准备你上大学的，不够再借点。”老父亲抖抖地取出一个旧手帕，一层层打开，手上纵横交错的。大堆的蚊子在电灯边上推进攘出，娘拿着的蒲扇摇了这个摇那个，左手却不停地在自己腿上拍。

“我不要这么多！”方斌只拿了两张。方斌的家在江南省东平湖区，人多田少，还常遭水淹，是个穷地方。“爹，你还要买农药化肥，还有其他好多事。”

“拿着，出门事事难呢。”父亲一把塞过来，方斌又挡了回去：“我是去挣钱呢，又不是去读书。”

“给我吧，”娘又抽出一张塞在方斌手里，把另几张缝在被絮里，“这个钱不到万不得已不准用，到时给我好好的又带回来。”方斌就嘟哝：“那又何必？”旁边姐姐就问准备到哪打工，也好联系。方斌想了想，说：“到江城吧，那里有老乡。”其实，方斌知道江南大学在江城，不能上了，总可以看看，心里也觉得亲切一些。

火车咣铛咣铛地奔驰着，过了宁湘，过了宁阳，就是江北省境了。江汉大地，尽收眼底。正是双抢时节，还有大片的稻子没有收割，微风一吹，此起彼伏，金浪翻滚。火车上人不多，快到江城了，方斌泡了碗方便面，又上了趟厕所。方斌知道：在城里，什么都要钱。

走出火车站，灼人的热浪扑面而来。方斌右肩挎着一个人造革的大包，左手提着薄薄的行李卷，望着广场上纷繁的车流不知该往哪里走。太阳火辣辣的，空中流动着汗嗖味儿，一辆辆的公交车驶过，行人都是匆匆的。一辆摩托车旋过来，问：“师傅，要车不？”方斌不自然地笑笑，又摇摇头。背起行李捡荫凉的街角走，看到一家小餐馆，停下来，犹犹豫豫地向里张望。

“吃饭么？”胖胖的老板光着膀子走出来，左肩搭条黑不溜秋的毛巾。