当碟子上的菜一扫而光之后，邓布利多站起身来，大厅里充满了一种令人愉快的紧张气氛，哈利和罗恩兴奋地有些发抖，想着接下来会发生的事。离他们不远的地方，弗雷德和乔治也往前靠了靠，专注地盯着邓布利多，他们已经商量好好几种方法了，有些迫不及待地想尝试一下了。

“这个时刻到了，”邓布利多朝人海中上仰的脸微笑着说：“三强争霸赛即将开始，现在，费尔奇先生，请把宝箱拿来。”

没人注意到费尔奇已经在大厅角落里呆了多久，他拿着一个古老的镶着珠宝的大盒子朝着前台走去。学生们七嘴八舌兴奋地议论开，不少人已经伸长脖子张望了起来。

“魔法部早已检查过今年冠军们将面临的任务说明书，”在邓布利多说话的当儿，费尔奇已经小心地把箱子放在他面前的桌子上，“他们已为每一个挑战作了必要的准备。三个任务将贯穿整个学年，他们将用不同的方法检测选手，检测他们的魔法才能，胆量，推理能力，当然还有应对危险的能力。”

话音刚落，整个大厅一片寂静，静到好像没人呼吸。

“你们知道，将有三位选手参赛。”邓布利多冷静地往下说，“每个参赛学校一名。我们将给各位选手在各项比赛任务中的表现打分。三项比赛任务完成之后，总分最高者获胜。比赛选手将由一位公正无私的选择者——燃烧的火焰杯一一选出。”

邓布利多拿出魔杖在珠宝箱上敲了三下。盖子嘎吱嘎吱慢慢打开。他把手伸进去拉出一个巨大的粗略削制而成的木杯。若不是木杯边缘跳跃着蓝白火焰，它真的是毫不起眼。

邓布利多盖上珠宝箱，小心翼翼把燃烧的高脚杯放在箱子上面，好让大家都能看清楚。

“报名者必须在羊皮纸上工工整整写下名字和学校，再把羊皮纸扔到杯子里，”邓布利多说：“有志者请在24小时内将名字投入杯中，明天晚上，也就是万圣节前夕，火焰杯将给出它选中的最有资格代表他们学校的选手名字。今晚火焰杯就放在入口大厅，要报名的都可以进去，为了避免实力不足的未成年者因为挡不住诱惑报名参加，”邓布利多说，他特意强调了‘实力不足’四个字。

“等火焰杯放入人口大厅之后，我就会在它周围画条年龄线，17岁以下者无法越过该线。最后，我想提醒一下各位，这次大赛不是随随便便想参加就参加的，一旦被燃烧的火焰杯选中，他或她就必须将比赛进行到底。因为把名字放进杯子后自然就结成有约束力的魔力的合约。一旦做了选手就不能改变主意，无论他是否年满17岁，”邓布利多幽幽的眼光划过了哈利一眼，不知心中在想什么，然后又看向了莫闻，“因此，在把名字扔进杯子之前，一定要考虑清楚你自己是不是真的全心全意准备去拼搏。好了，我想大家该休息了，祝你们晚安。”

“一条年龄线！”弗雷德·韦斯莱说道，双眼闪闪有光，此时他们兄弟俩正和哈利、赫敏一起穿过大厅走向休息室。“嗯，那不就是一滴增龄剂就可以摆平了吗？”

“但我们真的能成功吗？”哈利说，或许是刚刚邓布利多的视线被他发现了，又或是赫敏跟他讲的一届三强争霸赛中鸡头蛇身怪将三个校长都打成了重伤的事让他终于发现了比赛的危险，他这时反倒有些犹豫。

“你自己说，”乔治马上问哈利，“你会想办法进去的，对吧？”

哈利想了想邓布利多说过17岁以下实力不足的不可以报名的，但不一会他就满脑子是他自己赢得三强争霸赛的奇妙情景。自己捧着奖杯，秋一脸兴奋地看着自己，而古里斯则只能在一旁黯然神伤，如果自己真得能跨过那条界限的话······

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第二天是星期六，正常来说多数学生会迟些吃早餐，然而赫敏却起得比平常周末还早。哈利和罗恩他们一大早就去找弗雷迪他们了，她实在是不放心他们。只见大厅的正中间放着熊熊燃烧的火焰杯，它在那把平时用来放分类帽的凳子上面，周围的地板画上了一道细金线，形成了一个以它为圆心，半径为10英尺的圆。

“有没有人放名字进去？”赫敏朝身边一个女孩子问道。

“那伙布斯巴顿的都放了，”她回答说，“可是我还没有见到有霍格沃茨的人放名字进去。”