小甲当然不叫小甲.他的小名叫狗儿.爹妈还没来得及为他起大名,就魂归故里了.叔伯家里并不愿意养他,小小年龄就把他送到大户人家当放牛娃.

前两年苏北发大水,不论大户小户全都遭了秧.狗儿也和人一起逃了荒,和村里相熟的人家走散了.

他跟着一伙人来到了苏州.在苏州接头乞讨过日.他年龄不算小,但先来的小孩总是欺他.

去年碰到了边峰,为他主持了几次公道.并把他接纳进新成立的丐帮组织里.他很感激.但问他叫什么名时,他不愿讲.边峰只能按照甲乙丙丁的排列,管他叫小甲,因为在这群人中,他的年龄最大.

小甲双亲去世的早.亲戚对他也就是那样了.所以,养成了他不爱和人说话的脾气.平日里,放牛时就和牛说话,他觉的牛对他比人对他好.后来遇到了边峰,年纪小小,做事公道,为人大方,令他十分佩服.所以,边峰问他愿不愿意来家里做工,他都没有二话.其他的孩子也想去华家.边峰说,愿意的,都能去,新房造好后,就让他们搬家.

小甲已经十四岁了,他很努力的干活,虽然他是第一次照顾驴子,乐大叔说,这驴比牛马好照料.

边峰少爷(小甲心里这么叫)的小表妹,梅朵姑娘经常来看驴,看得出那是个爱牲畜的人.她让老乐送了黄豆和麦来,说是给驴做精料.梅朵姑娘人虽小,主意可大了,东家奶奶也发过话,这园子里的事务都听梅朵的.

梅朵老气横生地对他说,好好养,这园子里要养的活物多着呢.梅朵说,她明年打算养几头猪.

小甲笑着应了,养猪,乡里的孩子哪个不会?只是,他心里不相信,苏州城里谁家养猪了?那猪可是个不好闻的牲畜.

小甲经常看着新房的进度.他深深觉的华家的奶奶是个好人.那房子是青砖的,也建了水房,厕所,比乡里的富户建的房都考究,虽然没有雕梁画栋,可是那房子看上去结实.所有的窗都是玻璃的.房间里亮堂.

东边的井旁也建了水塔,用水和这里一样,是自来水,这是边峰和梅朵给的水名.要说着自来水,方便的很多,不用挑水.开了水龙头就能用.不管多早晚都有水.可这水就是小黑和小青使得力,把井水压上水塔的.

梅朵说,它俩可是咱家的强劳力了,小甲,可不能亏了它们.

这样的话小甲最爱听,可见这是个明白人.

梅朵的脑子真的和别人不一样,什么事她都能想到,离主屋不远的东边,她让人在地下砌了两道相隔两丈远三尺高的水泥砖薄墙.用的是拆了草房的砖,她说这叫废物利用.要在这两墙之间种竹子.

她说,竹鞭的穿透力很强,如果不框好,它们会到处乱穿.小甲想起自家过去,常有竹笋在房间里冒出来.

后来,秦炼大少爷拿了犁回来,这种犁小甲是第一次见到,一前一后有两个犁头.梅朵说,这是改造过的双铧犁.而犁架则用木头做的.让小黑和小青来拉犁,老乐自己扶犁.可是小黑和小青拒不起步.老乐挥起鞭子要抽,小甲忙站到了两头驴前,拉着驴朝前走,驴子倒也听话,跟着走了.

这块地并不大,一个时辰就耕好了.小甲忙带着出过力的驴子吃草去了.

拆房,砌地下墙,和污水池等活,请的是曲大明的泥瓦班子.

让小林看不懂的是,在造好的新房子的外围墙,梅兰妮让人抹上了一层草筋黄泥.整幢房子看上去立刻就变的很乡气了.别人造房总要显示房屋的漂亮.象她这种把房屋做旧的做法倒是第一次看见.

九月里,东房和南房及配套工程完成了.

小林工程队开始了三期工程,建造堂屋,三间的传统中国厅堂.除了,玻璃窗外,其他的就是中国的砖木结构的房子.木柱,木梁,砖墙,瓦顶.不做天花板,三角顶.只是在砖壁之内,再做一层板壁.门上装玻璃,窗上安装玻璃.而且窗很大.在顶瓦的中间镶了几方玻璃.这样,房里的采光很好.

造这样的房子,是不用太操心的.

九月里,梅朵让老乐去买了很多方竹的竹鞭回来,着人把它们埋到耕好的地里.

在一处坪庭,种了几竿湘妃竹,配上了在园子里散落的湖石.另一个坪庭种里几株紫竹和一从凤尾竹.放了一尊观音石像.这尊像在拆墙的时候,发现的,石像并不高,约为六十多公分.有些残缺.但总体保存完整.至少应该是元时的旧物.为了这个观音像,特地找了紫竹来配.在坪庭中放了块黄山石当观音像的底座.

三胞胎对设计坪庭有极大的兴趣.但是,坪庭中的树木都不能太大,太粗.常用的树木有鸡爪枫,石榴树,红叶李,黄栌,佛肚竹,鸟不宿,十大功劳,枸骨叶等.做坪庭的树同做盆景的树有些相同处,都要有一定的造型.要找这样的树木,不是一天两天能找到的.