前几年,家里孩子还小时,梅兰妮心里盼望着日子过的快些,好让他们快些长大.而如今,梅兰妮觉的日子太快了.她的那套月曼清游图,到底还是没与完成,他们就要起身北上了.

梅兰妮整理行装,吩咐家事.忙忙碌碌,唠唠叨叨了一番.

早查了黄历,七月十七日这日"宜出行".在这天卖舟北上.雇的还是老熟人黄家平和他朋友的船.两只船一前一后的离开苏州去了江宁.

沿着运河北上,梅兰妮等也算是故地重游.一路北上,梅兰妮也是感慨极多.但是到了常州一带,她还是有点心虚,特地吩咐三胞胎少在那里露面.她自己也不出船舱.

从苏州到江宁,船快的话,也就五,六天功夫.

到了江宁码头,老乐已经雇了车马,在那里等候了.老乐是先几天过来了.梅兰妮和黄家平讲好,等发榜时再来接他们,梅兰妮说,"如果有一人侥幸上榜.那就得麻烦你和我们去一趟京城了."

黄家平道,"有你这句话,我还是准备跑一次京城吧.都说你家的几个是文曲星,他们考不上,谁人能考上?"

人道,千错万错,马屁不错.梅兰妮明知道这话是奉承话,还是听的心花怒放.

把行李带到了钓鱼巷,进了大门,向东拐,又进了一个侧院,那侧院也有两进,他们租的是这个侧院.

外进是三间倒座河房,里进是两间房间再加一个小厨房.收拾的还干净.

院中也有几杆竹子,一,两块湖石,外院还有一棵老树.最难得的是这厨房前还有一个小水井.

这时节的房子非常紧张,四下里都住着赶考的秀才,正院也是住满了人,有些人还在院子里哼哼卿卿的读文章.

还真有一种大考将来的紧张气氛.

学生和老师分住三间倒河屋,女眷住里进,梅兰妮住了一间,李芸和篆儿住了一间.

老乐早在饭店里定了饭食,这时已由店家送来.坐了几天船,大家都疲劳了,吃了饭,梳洗了一下,早早的睡下了.

这个时节这里的人虽然多,但比起上海那七十二家房客和北京的大杂院来,还是小巫见大巫的,所以,梅兰妮和三胞胎都没有心理负担的睡了.倒是李芸可能从没有住过着样逼仄的空间,老觉得那墙外的人都能破墙而入似的,一夜倒不曾睡好,第二日带着两只熊猫眼起床了.

原来,那老苍头不住在这里,他家就在巷子里,老乐和他讲好,女眷到时,请他的家主婆来做些日子的高妈.

苍头姓张,那张妈妈清早过来,帮着烧早饭.梅兰妮因为养成了早起的习惯,清早,听见大门外有响动,便开了门,见张妈妈在外,因老乐事先讲好的,梅兰妮放她进来.关了门,带她到了小厨房.一起烧了洗脸水,做了早饭.梅兰妮收拾了一下,就和张妈妈一起去逛菜场了.江宁的菜市也和苏州一样,都是巳时就结束的.

卖了菜和早点回来,大家都起来了,梳洗后,吃了早饭.老乐拿着包裹就要去江边,乘黄家平的船返回苏州.

休息了一晚上,李果又有精力折腾学生了,上午把他们关在房间里,出了题,让他们做文章.他自己倒是坐在院中老树下乘凉.

昨天忙乱,梅兰妮都没有注意这是棵什么树,今天闲了,她抬头一看,满树的小花苞,有一丝丝的香甜的味道,正是桂树.梅兰妮这才觉察的老乐租这小院的用心良苦.

李芸出来,见李果喝着茶,拿着书在看.便问他想不想出去走走.

李果说,"这江宁我是来过许多次了,这夫子庙那里的书肆倒是可以去看看,有时能掏到好书."

梅兰妮有很多事情要干,就不和他们父女同去了.

李果,李芸带着篆儿去逛夫子庙街去了,丢下几个学生自在房里写八股文.

梅兰妮这边忙着洗衣服.洗完衣服又忙着准备午饭.打扫房间,整理行李.足足忙了一个上午.

等李果父女带着买到的书回来时,几个学生的文章也做好了,梅兰妮的午饭也做好了.

古人吃饭也是男女有别的,李果和五个学生在河房里吃,梅兰妮和李芸,篆儿就在厨房里吃.梅兰妮让张妈妈也一起吃,张妈妈告了罪,自端了饭菜在一边吃了.

李芸见桌上的菜肴有,毛豆炒芋艿丁,咕?k肉,八珍豆腐,再一个绿油油的小塘菜,加上雪白的鲫鱼汤.

李芸虽然和华家交往经年,但是吃梅兰妮做的饭菜是第一次,不仅大大的赞赏了一番.