“太太还留着她们？”柳氏都完蛋了，锦绣就觉得这两个通房被宠了几日，越发不知天高地厚，有时竟敢在大太太面前张狂，便犹豫道，“不如叫她们去园子里住着，咱们也眼不见心不烦。”到时候谁管她们怎么争宠，看不着也就完了。

“你说的也是。”大太太便叹道，“到时候他也没了往我这里头来的借口，我也心里轻松些。”见锦绣只笑不说话，脸上温和地说道，“我记得，你哥哥也是今年下场？”见锦绣点了点头，便温声道，“如今事儿都差不多了，到时候我放你几日的假，你回去伴着你哥哥吧。”

“哥哥预备了好几年，我想着哪里还用得着我呢？”锦绣心里是愿意的，嘴上却只笑着说道。

“是你做妹妹的心。”大太太嗔了一声，见锦绣俏生生地立在自己的面前，姿容秀美，温柔娴静，竟比外头的大家千金都强些，想到她的姻缘，便叹道，“是我的私心叫你如今难做了。”

“太太为何说这些？”锦绣惊讶不已，急忙说道，“在太太身边，我一概都是最好的，若是这样也委屈，竟叫我不知外头的人该怎么活了。”

“当初我离不得你。”大太太却嘴里发苦地说道，“叫你在这府里陪着我，如今，你竟只能是个丫头。”她想到前几日在外头相看人家的时候，也遇上了几个出身低些的才俊，不由抓着锦绣的手说道，“旁人也就罢了，只你从小就想得多，心思细，叫我操心。”

红玉大大咧咧，以后嫁人，又有芳芷看顾，她并不担心，可是锦绣这样的品貌，若是嫁到了不合适的人家，岂不是叫她难受？大太太在外头也看过几个读书人，可是那样的读书人，又如何能娶个丫头？

“太太说这话，竟叫我无地自容了。”锦绣却宽慰道，“当年若是没有太太，如何有我的今天？”她笑道，“在太太的身边，只学了太太的十分之一，我竟脱胎换骨了一般，只是太太想想，我本就是丫头，何苦攀高枝儿呢？实实在在过日子，我便欢喜了。”对于她来说，嫁人不嫁人都无所谓，她又不缺钱，只要自己个儿日子过得松快就足够了。

“你素来贴心。”大太太便拍了拍她的手，只叹道，“只是这一回，我不能再叫你这样在我的身边了。”

“太太？”

“你哥哥若是有了功名，再叫亲妹妹在我的身边做个丫头，这叫什么事儿呢？难免惹人非议。”大太太便说道，“只是叫你这么出去了，我也舍不得。况……”况她听锦绣的干娘宋氏说过几回，锦绣的亲娘不是个省心的，若是叫锦绣出去受委屈，她心里哪里舍得，便说道，“过段日子，等四丫头出门子了，我就与人说，当年你与红玉的身契早就消了，这些年不过是伴在我的身边，是个客的身份罢了。”

“何必自欺欺人呢？”大太太这是真在为自己打算，锦绣心里发酸，便低声道。

“我只叫你以后有个好名声。”大太太便轻轻地笑着摸了锦绣的脸一把，竟抹下了一手的眼泪，便笑道，“多大的人了，竟还掉金豆子。”见锦绣慢慢地伏在了自己的膝上，她便摸着她的头发，看着地上的一点轻声说道，“我这一辈子，已经这样儿了，我得叫你们过好日子。你忘了，”她笑道，“我早就说过，会护着你们的。”

“我只想陪着太太。”锦绣闷闷地说道。

“我也有私心。”大太太笑道，“你哥哥若今年高中，只怕就要接你出去，我舍不得呢，倒不如寻个由头，叫你多伴着我几年。以后……”她轻声道，“以后，我也看着你出门子。”她见锦绣抬头，便叹道，“你从小看着与谁都笑嘻嘻的，我却知道，你素来心高气傲，最有主意。一般人是难入你的眼的。”不然当初，只要锦绣稍稍动动手指，她与红玉一同遇上的罗松，那男孩儿怎么会落在了红玉的手里。

“我只是……”锦绣喃喃道。

“我这安排虽唬不了人，却听起来好听多了。”大太太温声道，“日后你与你哥哥都住在在京里，也不至于太过窘迫。”不然，一个将亲妹妹送到权贵府里当丫头的人，若是入朝为官，又要被如何议论呢？

“难道你要不听我的话？”见锦绣张嘴，大太太忙堵她道，“若是真当我是太太，就什么都别说。”她不是锦绣的生母，可是却还是想着要这孩子一生圆满，再也别因为身份留下遗憾。

“我只想说，多谢太太恩典。”锦绣红着眼圈说道。

她说完了，只觉得心里不知是个什么滋味，仿佛很酸涩，却又很幸福。闭上眼慢慢地将头抵在了大太太的膝盖上，感觉大太太的手一下一下拍着自己的后背，锦绣只觉得这样安心。

另一处的屋子里，却不似这般温馨，而是带着几分森然。

“你说，三婶见过五妹妹了。”四姑娘正在小心翼翼地将一个匣子放在床头，用柔软的锦缎抱起来，轻柔不已，口中的声音却带着几分寒意，她身后的丫头便急忙上来说道，“从姑娘叫我看着那院子，我就见着了三太太呢。”她是四姑娘的心腹，便没有什么顾忌地说道，“真是贼心不死！姑娘，要不，咱们告诉太太吧。”

“告诉母亲，母亲又要心软，是下不去手的。”四姑娘想到大太太对她的慈爱，眼中露出一丝暖意，之后便冰冷了起来，“六妹妹的心思我猜出了些，只是若是以后露出半点儿痕迹，难免叫父亲心里生出芥蒂来。我也不能叫母亲与六妹妹为了这么个东西脏了手！”她的脸上露出了一丝冷笑来，轻轻地说道，“趁我还在家，早点儿叫这些蠢货再也翻不了身，才叫我放心。”

这一回，是她回报大太太的时候了。

“姑娘要做什么？”这丫头便有些心惊肉跳地问道。

“我只是个内宅女孩儿，能做什么呢？”四姑娘轻飘飘地说道，“既有凌云之志，又有三婶的帮衬，这一回，我成全她！”

一只纤长的手慢慢地握住，竟仿佛是扼住了五姑娘那纤细的脖子……