听了郝妈妈的话,沈瑞放缓了脚步：“可是老爷与张家两位小娘子有甚不妥当？”

沈举人就是个老宅男,除了色令智昏之外,沈瑞想不到他还能闯下什么祸事。

郝妈妈闻言,不由一惊,二哥这点年纪就知晓男女之事？她原本因沈瑞年岁小,怕与他说不清,还踌躇怎么跟他开口。

不过惊讶过后,郝妈妈又觉得并不意外。

若是跟在状元公身边三年,天真烂漫如寻常孩子,那也对不起状元公教导。她之所以如此识时务,暗中弃了旧主,不也是看重沈瑞行事稳重,像是能成大器的。

“张四姐昨晚去了老爷书房,天色露白后才回来。”郝妈妈轻声道：“日子虽短,看不出什么,不过瞧着走路姿势,混不似室女……”

尽管沈瑞表现的像个大人,可年纪在这里摆着,房里婢子又都是规规矩矩,郝婆子便将昨晚得了风声,半夜去书斋外探看,听了半响浪叫淫声的事情掩下。

她之所以这么迫不及待地便告知沈瑞,就是因沈举人在书斋那里行事太无忌惮。家中下仆又不是瞎子、聋子,沈举人与张四姐要是继续在书斋这般闹腾,哪里是能瞒得住人的？

沈瑞听了,不由皱眉。

虽想到男女之事上,可原以为是年长的那位,没想到是这个小的,好像不过十四、五岁,沈举人倒是能下得去手。之前与婢子仆妇鬼混还罢了,那些人身份都依附沈家,闹不出什么乱子。

不过想一下郝妈妈那句话,他便晓得并非是沈举人摸进张四姐屋子,而是张四姐摸了过去,沈瑞嘴角不由抽了抽,这小娘子倒是不挑人。

若说沈举人三年前,还是一个儒雅看着比实际年纪年轻许多的中年儒生;如今的沈举人,被酒色掏空身子,已经显了老态。

有沈瑾那翩翩少年郎对比,这年将半百沈举人,张四姐就下得去手？

还有沈举人,偷情便偷情,这同表侄女勾搭成奸还不算,还要收为养女。

这是欲盖弥彰呢,还是要明目张胆呢？

表叔奸表侄女不好听,这养父奸养女更容易惹人非议。

他倒是没想到户籍上的养女、养儿可以视为奴仆这一条,毕竟张家两个妙龄小姐,给亲戚家做养女说得过去,做婢子下人则太罕见。

他都能想到不妥当,沈举人却自欺欺人、视而不见,显然已是色迷心窍。

沈瑞晓得郝妈妈为甚担心,要是搁在寻常人家,这种不在服亲内的尊长与卑幼乱伦,只算风月官司,与律法无碍。不过要传出去,名声也不好。

不是沈举人有功名在身,在仕籍,上头有学政管着。这风化官司要是坐实了,可也够他喝一壶,严重了举人功名都会被割掉。

郝妈妈专程与沈瑞提及此事,自然担心的不是沈举人的功名,而是沈瑞会不会受牵连。

女肖母,子肖父,这句话不是白说的。

沈举人行事太不检点,沈瑞与沈瑾两个即便规规矩矩的,也会因是沈举人之子,被人质疑人品德行。

这就是“龙生龙凤生凤,老鼠儿子会打洞”的说法。

“我当如何,还请妈妈教我？”沈瑞轻声道。

即便晓得沈举人行事不妥当,可他当儿子的,还能去打骂阻拦不成？抓贼抓脏,抓奸抓双。偏生这种事情只能大被掩了,绝不能揭开说。

郝妈妈低声道：“能话跟老爷说这个的,只有老安人。偏生老安人如今不管闲事,并不晓得此事,老奴也不敢将风声透过去。大哥后日家来,二哥瞧着,是不是私下告诉大哥？好让大哥去同老安人说道说道。老安人最疼大哥,说不得为了大哥,就将那两位撵了。”

沈瑞深深地看了郝妈妈一眼,道：“这就是妈妈好主意？”

回头得让长寿好好打听打听,这沈瑾没有得罪郝妈妈的地方。老子的事情沈瑞不宜出头,沈瑾就容易出头？事情泄露,被沈举人埋怨是小事,因了这些烦心家事,让沈瑾在读书上分心耽搁影响科试才是大事。

记得三年前郝妈妈可是力顶郑氏与沈瑾,如今“投诚”还罢,这“出谋划策”,对付那边算甚么？

郝妈妈坦坦荡荡,口气中有些恨铁不成钢道：“二哥心眼太实诚……二哥才是真正嫡子,作甚要被那边压了一头？老奴虽上了年岁,却愿唯二哥命之从,效犬马之劳”

沈瑞面露感动：“谢谢妈妈。”

他心中却是实在无语,这叫什么事？这只是个举人人家没错吧？为啥从郝妈妈身上看到“站队”与“夺嫡”的影子。难道在旁人眼中,自己就得跟沈瑾斗个乌鸡眼,将他彻底踩在脚下？

说话功夫,到了张老安人院子里。

张老安人头上包了帕子,靠在榻上,略带病容,不过精神倒是不错。

沈举人坐在东侧椅子上,端着茶盏,慢悠悠地吃茶。两个少女坐在沈举人对面的小凳子上,年长那个低眉顺眼,沉默不语;年少则是叽叽咋咋地同沈举人说话,一口一个“表叔”,引得沈举人的脸色也渐缓。

张老安人看着眼前情景,自然是心满意足。她虽是沈家妇,到底也是张家女,还能真看着张家人去死？只是上了年岁,照顾不到,能照看这两个侄孙女,也算对得起娘家。

虽不能将三姐给了沈瑾,略有不美,可正如儿子说的,为了孙子以后说房好亲事做臂助,这表姐贵妾还真是要不得。要是以后孙妇进门,有桀骜之处,另抬举旁人辖制就是。自己是做祖母的,有什么不能做主？

只是那田婆子可恨,一千两庄票至今没寻找,已经打在守在城里各大钱庄门口,就等着田二露面。

若是田二贪财,还能落入瓮中;要是田二惜命,就此逃了,那可怎生好？