转眼夏去秋来，只月余光阴，天气便渐渐凉爽，商旅也比往日多了些，天马山的生意慢慢好了起来，往往三五日便有一桩好买卖。

陈七连续几次带队下山打劫，也渐渐熟手起来，颇立下了一些功劳，深得大寨主的赏识，还拨了两个老弱妇人给他使唤。虽然那两个老弱妇人加起来快一百二十岁了，连稍微粗重一点的活都不能干，连浆洗衣衫都不大干净，但是陈七也并不在意。他全部的心思，都放在了修炼太上化龙诀上了。

虽然陈七不得名师指点，自己胡乱摸索，进境缓慢，但那一页金书上所载口诀确有奇效，他修炼了月余之后，不但精神比往日旺盛，甚至身子也渐渐强健起来。这部口诀修炼的时日还短，未曾修炼出来什么成就，但是大寨主传授的铁骨功心法，却进步飞速。

这铁骨门的心法乃是外门硬功，据说共分一十三层。从筋肉，五脏，一路修炼到骨髓，也是一门极厉害的外家武艺。

铁骨功头几层心法，修炼的乃是筋肉，把一身的肌肉，肥肉，都练成筋，功力越是高深，人便越是羸瘦。修炼到六七层的时候，便能自外而内练成一身真气，号称有五马之力，刀枪不入。被人以五匹烈马拴住头颅四肢，一声大喝能把五匹烈马一起扯的倒奔回来。

待得修炼到八九层，真气打通周身窍穴，便转而开始修炼五脏六腑，脏腑乃是人身气血之源，筋肉的力气，都来自五脏供给。只有把五脏修炼的铜铁也似，才会在一呼一吸之间，力量猛然生出，推动一身筋肉，发出更强的力量来。铁骨功修炼到这般境地，号称有九牛二虎之力，能生撕虎豹，力愈万斤，放在战场上就是十荡十绝，天下无双的勇将。

至于铁骨功的第十层以后心法，便要修炼骨骼，人身五脏越强，筋肉越健，力气越大，对骨骼的负担便越沉重。不把一身的骨头也修炼的金石般坚硬，力量便有其极限，用力过猛的时候，自身支撑不住。寻常人用力过猛，还有手臂脱臼，骨头断裂之事，修炼铁骨功之辈，力气大过寻常人数十倍，一旦使用力气过猛，反噬回自身，祸害也是极大，一个不巧，就要通身骨骼寸断，成了残废。修炼到第十层以后，炼通骨髓，便是传说中的先天之境，踏入江湖绝顶高手之列，力气大的没边，有十象不过之力。这般人物铁骨门数百年中也只出了一个，便是当年开派祖师铁骨老祖。

天马山的大寨主黑旋风，也只把铁骨功修炼到第五层，便算是出师了。饶是如此，这位大寨主平生已是纵横绿林，罕逢敌手，杀人放火，做强盗做的不知有多快活，可见这铁骨功还是很有些厉害的。

陈七本来只把铁骨功心法修炼到了第二层，勉强增加些力气，比寻常壮汉臂力大些。但是学了一页金书上的太上化龙诀之后，铁骨功进步飞速，短短月余时光，陈七便觉得自己第二层心法渐趋圆熟，有突破第三层境界的征兆。

陈七当初从大寨主手中学来铁骨功的法门，花了两年才得把第一层心法练成。第二层更是足足修炼的三年零六个月，平日里背人苦练无数，不知吃足多少苦头，方有如今成就。这才月余光阴，就有这般进境，让他如何不欢喜？

陈七见这太上化龙诀奇异非常，自是更加心热，修炼起来十倍用功，转忘记了去修炼禾山道的法术。

这一日，陈七正在自家的房中炼气，忽然见小腹一热，一股暖流忽然此后腰，夹脊，一路上窜，到了后脑微微停留，转为冰凉，绕过了头顶百会，落下到了眉心，膻中，复自又回归了丹田。然后一股暖意在小腹中，就如揣了一个小小的暖炉一般，再也不会散去。

陈七得了这股真气顿时大喜，忙按照那金色书页上的心法，小心温养，又吐纳了半个时辰，这才收了功夫，心中想道：“大寨主传授我们功夫时说：这武艺中分作内外两家，但是最后殊途同归，不拘是什么功夫，都是在练一股真气。但是内家一开始就走的打坐炼气的路子，生出真气来较为容易，外家要从锻炼筋骨开始入手，生出真气是要难一些。铁骨功乃是外门硬功，讲究从外而内，想要练出一股真气来，非要把铁骨功第六层以上不可。这金色书页上的口诀好生奥妙，才修炼了个把月，便能生出真气来，似乎比武林传说中，早就失传的绝顶武艺，还要神奇的多。”

陈七却是不知，这金色书页上的口诀，乃是一门极高深的炼气术，已经不是武艺的范畴，却是一种道术，人间的武艺，自是比不了它。

练成了真气，陈七便自又想起了禾山经来，他修炼所拣的那页金书入迷，这些日子都差不多忘记了这部邪门经书。陈七暗忖道：“现在我该能修炼此书上的法术了罢？”

他把那个黑色布袋取出，翻开了禾山经，按照第十七页上的符箓，依样葫芦，又画了三道血符，这三道血符一画，他刚刚修成的那一小团温热的真气，便顺手丹田一路走到了手臂，从手指中泄了出去。得了陈七的精血真气，这个黑布口袋忽然一动，猛地化成一道黑圈，飞到了陈七的手臂上，牢牢的印了上去。

陈七还没来得及检视，自家新祭炼的法宝好用不，只觉得丹田空荡，疲倦欲死，一股困意袭来，便趴在床头上，沉沉睡去。