室外寒风凛冽，些许阳光刚一照到身上，那暖意乍起，便已经被寒风刮得不见踪影。

寝殿中厚重的帘子拉起，烛火跳动，照在龙床上，昔日威严的帝王形容枯缟、眼窝深陷，只有微翕的双唇方才显出几丝生气。

一个年轻人跪在床前，素来淡然的神情带着几分慌乱，双手紧抓着床沿，欲言又止。

“为君之道，需得恩威并施，你要谨记在心……”帝王喘息着道，“朕原本想着还有些时日，对朝中弊病未施雷霆手段，现如今你只能徐徐图之……”

青年心中咯噔了一下，面上却佯作出了一派茫然天真的神情：“父皇，你说的儿臣怎么听不太懂？儿臣愚钝，不如去喊七皇弟他们过来，他们一定懂……”

他试图站起来，却发现自己的衣袖已经在那双枯槁的手中，他想拉，身后传来一片哀泣声：“四殿下，四殿下你听陛下教诲啊，陛下他只怕……”

青年在心中哀叹了一声，手下却更加用力，一点点地把衣袖往外扯去，连他自己都没有发现，他佯作淡然的声音因为慌乱而略带了些颤音：“儿臣的书才读了一半呢，那篇策论背了快一百遍了还没背出来，哪像七皇弟，过目不忘……”

帝王的目光瞟了他一眼，轻飘飘的，却仿如洞若观火，青年流畅的谎言终于在这目光下顿了顿，说不下去了。

帝王眼中的精光一闪而逝，那双浑浊的眼睛重新带上了几分茫然，声音时断时续，显然又沉浸在自己的世界里：“朕对不起你……对不起你母妃……她性子倔强……本无意后宫……一切都是阴差阳错……现在想想是朕害了她……这么多年又对你们母子不闻不问……你对朕心存怨怼也是情有可原……”

青年愣住了，一股心酸从心底泛起，十多年在后宫中备受欺凌的日子在眼前一闪而过，那个倔强却卑微的女子今生唯一的愿望便是能离开这牢笼般的后宫，可以不用做那些帝王嫔妃的棋子，只可惜，她没能熬到这一天。

就在他一闪神的功夫，帝王的声音已经褪去了那半分温情，重新变得冷厉起来：“难得你心存一份赤子之心，顾念骨肉亲情，比你那三个丧心病狂的皇兄强上百倍，从此之后，你要担起大齐皇族重任，照顾兄长弟妹，更要以黎民社稷为己任……”

青年却越听越心惊，这么多年来，他明哲保身、低眉顺眼，才有惊无险地活到现在，要不是这一年来接二连三出了这么多大事，他早就出宫开府，离开这皇宫而去；而现在听这口气，自己将被套上一个紧箍咒，从此之后不得安生。

眼看着帝王的气息越来越弱，他摆出一脸的惊慌失措，打断了帝王的话：“父皇，儿臣出身卑微，恐难当此大任，依儿臣看，七皇弟、二皇兄都比儿臣适合，再不济……”