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第四十八回 纳妾要纳色

皇帝冷着脸,一言不发。

此时,内阁首辅大学士,年近六旬的张华颤巍巍的走了出来,称声需彻查此事,以正朝纲。若不然,湖广流寇造反一事,便是前车之鉴。且直言不讳的称星星之火足以燎原,若再纵容不管,大有江山移人之势。

张华原是状元出身,先帝重臣,陪伴先帝整整二十余年,连今上都需尊称一声老师。年前因病缀朝,新年早朝头一天,原本只是想应个卯,哪料想老大人居然一改以往装聋作哑的作风,一番言论震得百官们心神俱颤。

首辅大学士都出来说话了,内阁的几个老家伙也都随声附和。一时间,清肃朝堂,以振朝纲的呼声,一声高过一声。

皇帝见火候已到,很是为难的瞧了韩王一眼,这一眼看似随意,落在百官眼中,却是大有深意,纷纷暗下揣摩皇帝这一眼,是何用意?

皇帝没有给众人揣摩的时间,沉吟片刻,立即着三司会省,务必把事情查个水落石出。

韩王闻言青着脸,面色极其难看

……

就在皇帝下令严查的时候,萧府的蒋欣瑶收到了燕淙元快马加鞭捎来的密信。

蒋欣瑶乍看之下,便大惊失色。

原来,湖广流寇造反,既是天灾,又是人祸。

今夏水患,皇帝拨五百万两银子赈灾,银两从上到下,被层层搜刮,真真落到百姓头上的,不足十分之一,以致百姓饿殍遍野,流离失所。

其中,仅苏家一家便贪墨了整整一百五十万两。

恰逢严冬暴雪,饥民没了活路,聚集在一起,正好有一支二三十人的匪寇从山上下来,振臂一挥,揭竿而起,如黑暗中浮出的一线光明,短短十几天的时间,便聚集了上万人。

这些人先是闯入了知县,富户的府上,杀人放火,抢劫钱粮。扫荡一处,便往另一处进发,沿途不停的有饥民投靠,就这样,队伍日益壮大,大伙一商议,反正都是死罪,里外里起兵造反了。

燕浣元入湖广前,先派谋士刘滔进湖南以锦绣前程游说李刚。

李刚在韩王手下近十年,忠心为主却一朝被弃,心中早有怨气,然又怕靖王势小,斗不过韩王,到头来反落得个背主之名,不敢轻举妄动。

…燕淙元得知讯息后,于夜黑之时,亲自上门请李刚出山。李刚权再三衡利弊后,投入靖王阵营。

有了前户部郎中李刚的反水,湖广官场错综复杂的关系网,及赈灾款的去向便一清二楚。然而在如何镇压流寇一事上,靖王遇上了麻烦。

燕淙元深知此次带兵入湖广,若能不费一兵一卒,便可解湖广之危,笼络民心,才是上上之策。饥民之所以造反,为的只不过是填饱肚子,老百姓有了田地,有了粮食,谁愿意干那把头提在裤腰带上的事。

为此,燕淙元一方面大张旗鼓斩杀贪官,把贪官的家产,田地分给老百姓,以示朝廷惩治贪官污吏的决心,一方面下令大开粮仓,分粮给饥民,并下令三年之内减免湖广两地所有的赋税。

湖南诸位官员一见这阵势,深怕靖王的刀落在自己脖子上,纷纷捐粮捐钱。

靖王随即又颁下法令,称流寇中若有那弃暗投明的,一律继往不究。四箭齐发后,湖南饥民的造反很快就平息下来。

就在燕淙元一路南下进广西境内时,亲信来报,广西境内的所有粮仓皆为空仓,里面存储的粮食早就被人偷天换日,不见了踪影。

燕淙元得知后,气得把广西数十位父母官,斩杀在人前。一方面快马加鞭回京,禀明事情真相,并要求朝庭拨下钱粮,一方面暗下四处筹粮,以解眼前的困局。

……

欣瑶不敢大意,立即派人把萧寒,杜天翔,徐宏远找来。

杜天翔当即道:“今上也收到了二哥的密信,正把几个老家伙叫到跟前商议如何行事呢。这些人,胆子太大,连粮仓都敢动,真真是不要命了。”

萧寒沉声道:“先不说这些陈年旧帐,看看下一步,如何走?”r1152

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