东院，听雨苑。

马庆在老夫人屋里用了晚饭回来闷闷不乐。一则，因为陈湘如唤的那几声“马妹夫”，要是父亲知道他没能娶上陈家嫡长女，一定会对他失望。二则，想到织造府的生丝不多了。

三年了，织造府上下还是拿他与陈将达比，甚至有人看他的眼神都是异样的。

马庆自言自语，望着夜空，“不想嫁给我么？”陈湘如不想嫁他，他却一定要娶她，不为旁的，只因为陈湘如是陈家的嫡长女，是陈家的掌家人。

只要这样，他才能获得更大、更多的利益。

五斤从屋里出来，“大爷回屋歇下吧，时辰不早了。”

马庆问：“五斤，你是我的人吧？”

“是。”

马庆微眯着双眼，“你希望我娶陈家大小姐？”

“当然。”

可是陈湘如不愿嫁给他。

马庆又道：“这便好，到时候需要你帮忙的时候，可不许推托，待大小姐嫁我为妻，我便提携你。”

“谢马大爷！”

五斤听得云里雾里，见他在院子里发了良久的呆，定然是有心事。

“马大爷，你今儿遇着不顺心的事了？”

马庆回眸笑着，“很快就不是了。”

“哦。”五斤道：“回屋歇下吧。”

马庆心里到底想着什么事？

五斤想不明白。

这日，马庆上午去了织造府，之后去了美人别苑快活，他念着五斤到底是陈家大院的人，不愿带五斤去，生怕五斤知道他的事。带了从马家来的那个结巴胖墩。

赵婆子把五斤唤到了上房。

老夫人坐在尊位上，淡扫了一眼，老夫人掰了一块兔儿糕。自打几年前喜欢这吃食，便让大厨房的厨娘也学会做兔儿糕。制成兔儿状，又酥又美味。“来人，推我回偏厅小憩。”

赵婆子斥退左右，继续问道：“五斤，你服侍马大公子有三年了？”

“是，就快要三年了。”

老夫人昨儿想了一宿，就怕生出什么岔子来，她瞧出来了。马庆想娶陈湘如，陈湘如根本无心，但绝不能出事。

这种事原不需要老夫人出面，让赵婆子来处置就可以了，但她还是想听听马庆的事。

赵婆子问：“五斤，你的老娘、妹妹都还在乡下庄子上？”

“是。”

这就是变相地告诉五斤：你的家人还在陈家，你也是陈家的下人，最好我问的每一句话都得老老实实地回答。

“五斤，你且说说马大公子近来都在忙什么？听说他在织造府里，每日待上一个时辰就离开了。”

赵婆子取了糕点：“吃吧。赏你的。”

又道：“你妹妹得有十三了吧？改日调你老娘、妹妹来陈家大院当差如何？”

这可是好事，到了陈家大院领的月例多，就是吃穿上也是乡下庄子没法比的。这可是天天都有肉吃，乡下庄子上一个月吃顿肉就不错，虽然养有鸡鸭却不能轻易吃食，这些鸡鸭原都是主家的，就算天天能拣几个鸡蛋、鸭蛋，也不敢吃上一个。

但在陈家大院就不同，就连下人们的吃食都是好的，天天都能见荤腥儿，就是穿戴上也个顶个的体面。

五斤双腿一软。“小的多谢老夫人抬爱。”

赵婆子软声道：“想调他们来，可你没立功。这也不好说。你们家在陈家也是世代忠仆，陈家的规矩你该是懂的。”

“是。小的明白。”

“五斤哇，最近半年马大公子出门都不带你了，你知道他都干什么了？”

五斤想了一阵，面露茫色，他几乎都要快忘了，他们一家都是陈家的下人，虽是赵婆子问话，可定是老夫人的意思，不敢有半句隐瞒。

“去织造府时，他是带着小的，可离开织造府就不让小的跟着。”

“这么说，你不知道他干了什么？”

他可是陈家的下人，就算没有主子吩咐也会多个心眼，“赵婆子，小的自然知道，他是去美人别苑了，听人说马大公子在那边养了一个美貌女人。”

五斤常跟在他身边，而美人别苑里有织造府的画师，虽然马庆花了银子想封口，可偏他又是庶子，出手小气，两个画师一面得了他的好处，一面又与织造府里交好的匠人、师傅们说了马庆的事儿。

表面上，众人装作不知马庆的那些事，可私下里谁心里没个数。