赵小舅道：“二哥，姐姐不在了，这陈家就靠如儿支撑着，哪好让老四与如儿结亲呢。”

二舅母明白他话的意思，可她就想与陈家结亲。

“湘如不成，不是还有个庶出的三小姐么？我瞧与老七也不错。”

老七十四岁，湘妮十岁，这不是正好的么。

老夫人咽住了，她还真没想过陈湘妮的婚事。

众人寒喧了一阵，由下人领着去了客房安顿。

当天夜里，老夫人设筵款待赵家众人。

次日上午，众人留在客院里休憩。

午后，陈湘如领着弟妹们去庙里敬香，给陈将达做法事。

老夫人体弱便留在家里，又有二姨娘因着要打理内宅，也只得留下。

赵家众人随陈湘如前往灵光寺。

临上车的时候，二舅母特意让陈湘如与她同车。

二舅母轻声道：“你这孩子怪不容易的，为了陈家，为了你爹娘，没少受委屈。”

“二舅母言重了，我本是家中嫡长女，原是我应当做的。” 赵珍儿抿着嘴儿，只细细地打量着陈湘如，人家十三岁就掌理家业了，便是她也没这等能干，不由对这个表姐又多看了一眼。

二舅母说了几句怜惜之类的话，末了，低声问道：“与苏州马家订亲的是湘娟？”

陈湘如应了声“是”。

二舅母吐了口气，“说来还真是巧了，你四表哥尚未订亲呢。”

赵四公子，瞧上去也得有十七岁了。陈湘如记得听老夫人说过，好似这位四表哥比她大两岁，这么大的男子。怎会没订亲呢？心里犯着迷糊。

赵珍儿轻呼声“娘”，想要止住她。

二舅母道：“如儿。你别听旁人瞎说，你四表哥可不克妻，都是外头人混说的，他模样长得好，书也念得不错，更重要的是，你们是表兄妹，他会真心待你的……”

前世的陈湘如。也有个青梅竹马的表兄，却不抵他心中所想的女子。

罢了，这事不想也成。

陈湘如垂首道：“爹娘虽不在了，可我还有祖母，当是祖母之命，媒妁之言。” 二舅母轻叹着道：“你外公、外婆在世时，咱家的日子是过得好。他们一过世，五房人分了家，虽说各过各的。可日子也不好过。你四表哥眼瞧着就十八了，至今也没订上一门好亲事。”

陈湘如垂首道：“二舅母，我祖母认识的人多，回头你与她说说。”

她一个待字闺中的小姐，可不好与人干说媒的事，这媒人原也是下三流的行当。

二舅母瞧出来了，陈湘如对赵四无意。

可，对她来说，自家的儿子就是千好万好。

赵家五房。大房、二房和五房都是嫡出，三房、四房是庶出。各家分家时，都是厚待嫡出。给庶子分的家业不过是可以维持生计罢了。

过得最好的，当属大房，赵大舅是个知州老爷，大舅母又是个名门望族家的小姐，家大业大，自在他乡富贵，但老家也有一份家业。

马车“轧！轧！”地传出声响。

灵光寺门前，早已经停了一匹骏马，却是马庆早已来了。

陈家要在灵光寺做法事，陈家小姐、公子们要除服，这也是大事，他身为未来的女婿，自是要来瞧瞧的。

然而，马车比他预想的多。

第一辆马车周围都是陌生的面孔，从车上下来是一对容貌有几分酷似的兄弟，一个二十多岁，一个已经是近四十岁了。

周围有两个骑马的少年，正好奇地四下张望。

第二辆马车上下来两个小姐，一个是陈湘娟，另一个却认不得，也是生得貌美如花，但身量却比陈湘娟高出一个头顶来，行止间婀娜多姿。

马庆凝了一下，硬着头皮抱拳道：“见过二妹妹。”虽与陈湘娟说话，却用眼睃着赵珍儿。

这令陈湘娟不快，冷声道：“是你啊！”

这边，陈湘如扶着二舅母过来。

二舅母歪头打量：穿了一身茫色锦袍，竟有道不出的风流倜傥。

马庆便是用这身衣服，降服了春姑娘一片芳心，只那一眼，便觉得马庆是世间最俊朗的男子。

陈湘娟道：“二舅母，这是马大公子。”

二舅母带着挑剔地看了一眼，不过是穿得好罢了，用了最好的锦袍缝制，那针脚也是一等一的好，衣服做得精致，就连人也英俊了不少。“你就是马大公子？做江宁织造府郎中的那个？”

马庆应答：“正是。”

“听说在陈家一住就是三年，好吃好喝好穿地住着，这衣裳也是陈家给做的吧？”二舅母一语道破，丝毫顾不得马庆的面色难看。