正月上元节那天,京城中火树银花,流光溢彩。大街上悬挂着无数彩灯,大的高逾数丈,小的只有几寸,或描绘神话故事,或描绘花鸟鱼虫,十分精致好玩。无论平民百姓,还是达官贵人,都可上街观灯,共同度过元宵佳节。
只可惜,京城位于北方,冬日向来十分寒冷。时值小雪初晴,城内城外银装素裹,与彩灯流光交相辉映,虽说更有壮丽气象,却让百姓因怕冷而不愿出门。
许多江湖人期待紫禁之巅的决战,提前赶到城中,准备在今夜进入紫禁城。他们来自天南地北,江湖地位亦有天壤之别。其中不乏一些知名人物,例如蜀中唐门的大公子,江南长乐山庄的司马紫衣。
这些人在家乡一呼百应,气焰熏天,但到了京城,办事就没那么方便了。
大内也有四大高手,为一位名叫“□□剑客”魏子云,人称魏大爷。他心知这事可轻可重,为了限制观战人数,不惜找上陆小凤,将波斯进贡的变色绸带交给他,请他代为挑选有资格进入的人。
南王世子探到消息后,便让王总管盗出变色绸,自行制作绸带,在京中四处分。变色绸本为贡品,数量有限,无法均分给所有人。即使如此,拿到绸带的人少说也有几十个,资质人品良莠不齐。既有绝世高人,也有跳不上太和殿殿顶的普通角色。
陆小凤煞费苦心,仔细挑选人选,得罪了不少人,然后现大家都拿到了绸带,差点当场喷血。但他只怀疑有人想借机财,所以盗取变色绸,制成绸带贩卖,并没把这事和南王府联系起来。
他真正奇怪的,是叶孤城与西门吹雪决战,苏夜竟未现身观战。她是南王世子的师父,与叶孤城颇有交情,武功绝顶,地位超凡,就算用刀不用剑,也不应缺席这场决战。
不过,他奇怪归奇怪,也没往深处想,毕竟苏夜要不要来,是她自己的事,与他没有关系。
决战的正主早已提前来到京城,各寻隐秘地点住下,以免宵小之辈上门骚扰。京城豪侠里面,以城北李燕北和城南杜桐轩二人为。这两人敌对多年,瓜分京城地盘,关系很像苏梦枕和雷损,但权势远远没有苏、雷二人那么大。
李燕北赌西门吹雪取胜,杜桐轩却押了叶孤城。这场赌约牵扯甚大,谁赌赢了,谁就能获取对方的势力,将多年死敌彻底赶出京城。
虽说多年经营,就此毁在一场赌局中,是儿戏至极的行为。但他们非要这么做,也没人拦得住。更别提有些人把身家性命压上,希望借此飞黄腾达。
如此一来,两大剑客的安危就举足轻重。倘若有一人战前身受重伤,不得不推迟决战,那么也算他输了,押他胜的人依然得赔钱。
陆小凤设身处地想想,觉得可以理解他们□□。但西门吹雪是他的朋友,叶孤城也是。谁暗算了他们,就是与他过不去。于公于私,他都得担当起这个责任。
西门吹雪住在他本人的产业,叶孤城则避居古寺。他们行踪绝对隐秘,迄今没有外人知道。陆小凤对此感到安慰,可惜没轻松多久,又开始为变色绸的事情头疼。
他猜不出,大内四大高手更猜不出,只好陪着头疼。这些人也许奉公守法,看完了就走,也许图谋不轨,趁着这个机会,在宫中做下诸般恶事。魏子云无法将他们当场赶走,只能调动兵马,重点防守太和殿,不让他们有机会离开这里。
苏夜已经通知公孙大娘,要她约束红鞋子,不要卷入这桩麻烦。不过,公孙大娘也想目睹这场决战,因为这是难得一见的机会。她已见过了叶孤城的剑法,很想看看西门吹雪的。因此,苏夜给她开了个后门,让她与叶孤城同行同住,又将绸带交给她,使她可以通行无阻。
然而,公孙大娘同样不知道,苏夜人早就不在五羊城,而是悄无声息地到了京城。她自以为她事情太多,无暇□□,于是将这消息转告给陆小凤,导致陆小凤也顺理成章地误会起来。
严格来说,叶孤城并未欺骗任何人,因为他的确亲身前来,进行对决,最多算是知情不报。没有人能够想到,这件事后面,藏着更大、更深、更为隐秘的秘密。
苏夜若要进紫禁城,随时都可进去,不需要别人引导。她身法如流风回雪,飘然无踪,纵跃时轻捷到了极点,简直像个隐形人。大内禁军再多,也觉察不了她的行踪。
世子没她这么高的轻功,只好由王总管负责,从偏僻处溜进去,潜伏在空旷无人的宫殿里,准备等所有人的心神被决战吸引,再突然现身。
苏夜和他不在一起,进宫之后,也没立刻去找他。她孤身四处游荡,避开宫人耳目,站在清冷庄严的紫禁城中,凝视着一重重黑黢黢的宫宇。她神色严肃,心中却只有感慨,没有震撼,因为这并非她第一次进入这种地方。
在武侠背景下,绝顶高手通常进宫如履平地,想盗点什么、吃点什么,甚至与皇帝见上一面,都不是难事。与这些世界相比,她的现实世界难度就大多了。如果没打探清楚消息,她可不敢贸然进宫,挑战大内深藏着的高人。