唐伯虎的确是乡试中的解元。本来,从家人丧失的阴霾中走出,参加科举,算是让他燃起了新的希望,而且第一道坎儿也算顺利迈过了。
当时,他是在好友祝枝山的劝说下,开始准备科举考试。天才就是天才,这个没法儿比,二十九岁,唐寅在应天府乡试中夺魁,一举成为解元。
这也过了几年的时间了,此时丧失家人之痛也舒缓了不少。唐伯虎又开始踌躇满志起来。
他的目标:连中三元!
这在他写的《领解元后谢主司》一诗中也能看出来。其中有一句“红绫敢望明年饼”。明年,就是会试了,他要冲着会元而去!中了会元的人,自然要进殿试,又有谁不想在殿试中再夺状元呢?
不过,他也就只是迈过了这第一道坎儿。会试中,比落榜更加沉重的打击又来了!
那是一个春天,三十岁的唐伯虎意气风,进京参加会试。这一年的会试有点儿不同,礼部右侍郎程敏政主持会试。这个人学识渊博,出的题很难很刁钻。尤其是有一道“问策题”,是从一本冷僻的古书《退斋记》里弄出来的。
这道题让大部分参加会试的学子叫苦连天。结果呢,唐伯虎却答得很好。
如果仅仅是这样,那也没事儿。但是,还有一个人也答出来了!这个人叫徐经,是个富二代,两人是同坐一条船来京城考试的,而且到了京城,还住在一起。
不是所有的富二代都有骄奢淫逸的毛病,但是徐经有。就说进京考试吧,他特么还带了六个戏子,出门上街,也是骑着高头大马,招摇过市。这是考试来了还是显摆来了?
显摆是没有好处滴。学子们嫉妒,朝廷官员也记住了。还有就是,考完了之后,徐经还到处嚷嚷“可中大魁”。唐伯虎此时也有点儿飘飘然了,跟着徐经四处走动,其中,就去过主考官程敏政的家里,而且他的口气自然比徐经还大,不是“可中大魁”,而是“状元”!
不出事儿是不可能的。
在一个叫华昶的言官的带动下,一批言官纷纷出手,主题基本就是程敏政泄题了。最后,程敏政、徐经、唐伯虎,都被下狱了。最要命的是,徐经招供了,说买通了程敏政的心腹,弄来了试题,而且还给过唐伯虎。
就这样,唐伯虎在经历家人丧失之痛之后努力奋的新的人生目标,就此破灭。这个华昶,后来戏文中,还被编排成了“华太师”。其实他只不过是个给事中,七品小官儿,和太师差大了。
这个时候,唐伯虎的第二个老婆也跑路了。
被放出来之后,唐伯虎的状态可想而知,他从此开始卖画为生,而且放浪形骸,有点儿疯子的感觉了。
不过,他还有唯一的精神安慰。这个精神安慰,是个红颜知己,也算是他心中的第三任妻子,名叫沈九娘。
沈九娘的身份,和古琴的身份,是一样的。
沈九娘是一个名妓,生就美貌,而且琴棋书画样样精通。当然了,唐伯虎是在青楼中认识她的。
名妓和一般的妓女总是有那么点儿不同,沈九娘对唐伯虎应该是真心爱慕,唐伯虎经常在青楼作画,沈九娘在一旁伺候得很周到,什么磨墨洗砚,铺纸调色,专业而又体贴。