自从入了腊月，杭州就接连下了好几场雪。整座杭州城都被皑皑白雪覆盖。

林夫人笼着手炉站在窗下，看着满天的鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，一层一层地把天地包裹起来。王曼妮坐在桌前翻着账簿，眉头微蹙，“这个月府里的开销比上个月又多了不少，接连的雪天，仅炭火的消耗就比上个月多了三成，另外要赶在年前给各房里赶制了新衣裳，”一面说着一面拨了拨算盘，“光这些个开销几乎跟茶庄这个月的盈利相抵了，又要给下人们结清今年的工钱，这个月恐怕难有结余了。”

林夫人踱步到桌前，低头瞄了一眼账簿，悠悠叹息了一声，道：“都说年关难过。这也算是意料之中。如今老爷从任上退下来了，润辰的生意也是艰难，咱们手头上也比不得前些年那样富裕了。只是给下人结算的工钱和新年的红包万不可少了，他们忙里忙外辛苦了一年，不能亏待了他们。只好咱们自己各处节省些，好歹熬过年去，也就好了。”

曼妮眸中一动，温然道：“润寅前两天派人从苏州送了一封银子来，说是任上走不开，只能送些银子来让老爷和您好好过个年。等忙过这一阵，他就带着玉洁回来看看咱们！”

一抹笑意沁出林夫人的眼角，“润寅是个孝顺孩子，年年送来银子。他为官也不易，苏州虽是富庶之地，可他的俸禄也只是定数，林家祖训为官清廉，他要攒下这些银子，想必平日也是省吃俭用的。这些银子我们就替他存着，以备不时之需。”

曼妮盈盈一笑，“太太说的是。要说起来，润寅和玉洁都是孝顺懂事的好孩子。我记得去年他们回来，带了那么多礼物孝敬老爷和您，就连我也跟着沾光。那套竹青色团寿纹的锦袍，用的是上好的苏州宋锦，袖口衣襟上的滚边也是正宗的苏绣，那样讲究的用料和精致的做工，真真是上品！只是我看着玉洁穿的也只是普通的棉布衣裙。一想到孩子们穿得那样朴素，我可真是不舍得穿那样好的锦袍了。”

林夫人伸手在曼妮肩上轻轻按了按，柔声道：“你名义上虽然只是姨娘，但润寅和润辰从小都是你照顾着长大的。你从小为他们****那么多心，你在孩子们身上花的心思，有时连我这个亲娘都自愧不如。若论母子的情分，这兄弟俩对你可并不比对我这个亲娘逊色。孩子们的一份孝心，你只管穿。穿坏了再去做新的。不过是一件宋锦苏绣的袍子，能值多少银子？你也太过谨慎了。”

曼妮谦逊地颔首道：“太太言重了。自我进了林府，人人都对我和善有加。老爷自不必说了，太太您也把我当成自家的姐妹。只是我福薄，自己不能养育孩子，只能把润寅润辰当做自己亲生的孩儿来照顾，只当是满足我一个女人渴望当母亲的心思。”说到这里，曼妮不由地红了眼圈。

林夫人连忙安慰道：“好好的怎么又伤心了？我早就跟你说，润寅和润辰就是你的孩子！他们兄弟两个当年行冠礼的时候都说过，将来无论老爷和我还在不在，他们都会把你当做亲生母亲来孝敬，给你养老送终。你应该放宽了心，别总钻进牛角尖里让自己不痛快。”

曼妮忙抽出绢子按了按眼角，笑道：“太太说的是，我真是庸人自扰。等新年里我就把那套锦袍拿出来穿，也图他个老来俏！”

说话间有丫鬟端了燕窝进来，林夫人和曼妮各取了一碗。林夫人慢慢舀了两口，道：“我听说上个月沁园斋运往京城分号的茶叶在路上被劫了，我估摸着这笔损失应该是不小。唉，如今北方战事不断，难民南下，到处都不太平。”

曼妮也感慨道：“可不是嘛，昨天婉仪还跟我说起，她姐夫原本在湖州做知府做得好好的，突然胡人南侵杀了幽州节度使，朝廷一时无人可派，因为她姐夫曾在军中任过职，就突然就被调任去幽州了。”

林夫人放下碗，摇头道：“这朝廷的事儿，咱们也不懂，由他们男人操心去吧。我只是想，沁园斋的货物被劫这件事润辰想是怕咱们担心，都没告诉我。可咱们既然知道了，多少也该帮衬着他一点。我想着咱们每天吃的这燕窝也是一笔不小的开支。不如把燕盏[1]换成燕条[2]吧——其实东西是一样的，不过就是卖相差了些。价钱要差好几倍。你说呢？”

曼妮一脸安分随和，道：“太太说的有理，”略顿了顿，“咱们吃什么倒是无所谓，只是婉仪和素云就别换燕条了，她们两个都怀着身子，吃得好一些也是情理之中的。”

林夫人有些犹豫，放下碗拿过账本又翻了翻，凝神片刻，道：“还是一并换了吧。如今外面茶庄的生意都是润辰在张罗，货物被劫，他心里也不好受。婉仪和素云是他的媳妇，理应替他分担一些。何况燕条相比燕盏，只是被压碎了些，形状不大完整而已，纯度口感功效都不逊色。居家过日子，还是要懂得节省。”

曼妮点了点头，道：“这样也好，的确能省下不少银子。婉仪那里倒是好说，只是素云……”

林夫人眉心微微一蹙，“素云这些日子有些不像话。虽说怀了孩子难免娇贵些，可她却因此恃宠而骄，吃穿用度样样要求最好的，我听说前几天她把饭碗换成羊脂白玉的了？”

曼妮脸上有些尴尬，林夫人问了，她又不能不答，只好如实回道：“素云最近害喜得厉害，吃什么吐什么，说是看着青花瓷的碗碟就觉得恶心。我从来不曾生养过，这害喜到底是怎么回事儿，我也弄不清。听说大多是看了油腻的东西会反胃，要说看着青花瓷会觉得恶心——我想也不管她是真是假，万事只看在她肚子里是林家的骨肉的份上，由着她吧。”

林夫人清冷一笑，哼了一声：“婉仪也怀了孩子，说起来那才是林家的嫡出长子，也没见婉仪像她这样矫情。她原本只是个侍妾，因为有了身孕才升她做了偏房。她这样骄横妄为，失了分寸了！”

丫鬟葵儿炖好了燕窝端给杭素云，素云接过碗来，用勺子上下翻了翻，抬手把燕窝连碗摔在葵儿脸上。燕窝虽然已经不是滚烫的，但仍十分热，葵儿脸上瞬间被烫得通红，额角也被碗砸破了，鲜血混着燕窝的汤汁顺着脸颊流下来，甚是可怖。葵儿被砸的跌倒在地上，顾不得自己的伤，更顾不得脸上的汤水，只匍匐在地浑身战栗着哭喊：“姨奶奶饶命！”

杭素云厉声骂道：“好你个不知死活的蹄子，这样的燕条也敢拿来给我吃！还有，我早就换了羊脂白玉的碗，你偏拿了这白瓷碗来糊弄我！可是要作死吗？”

葵儿又疼又怕，竟说不出一句完整的话来，只会不住地磕头，一遍一遍喊着饶命。

林润辰本坐在外间屋里对账，听见里屋好大的动静，忙放下账簿进来，只见屋里一片狼藉，一地的碎瓷片，燕窝撒得到处都是。葵儿趴在地上瑟瑟发抖，杭素云气得满脸通红。

林润辰蹙了蹙眉头，淡淡一嗤，道：“自己是有身子的人了，怎么不知道敛敛脾气？奴才不好，打一顿赶出去就是了，何苦把自己气成这样？”

杭素云略略平静了一些，但仍然怒气冲冲，“这蹄子竟敢把燕盏偷换成了燕条给我吃，还把羊脂玉碗偷换成了白瓷碗，当我眼睛瞎了认不出了吗？”

林润辰看了看地上四处洒落的燕窝，沉声问葵儿：“你也不是第一天在这府里当差了！怎么就这么眼皮子浅手脚不干净？”

葵儿一颗头磕在地上砰砰直响，哭喊道：“二爷饶命！二爷饶命！奴婢万万不敢偷换了姨奶奶的燕窝啊！奴婢去厨房端来时就是这样的！不是奴婢偷换的！”

林润辰神色略缓和了些，又问：“你也算是这府里的老人了，燕盏还是燕条，玉碗还是瓷碗，难道你也认不出来了吗？既然厨房里准备错了，你也该早些指出来，重新准备好了再端来！怎么这样大意，惹姨奶奶生气？”

葵儿哭得头发都散了，哀告道：“奴婢问了厨房的吴妈，吴妈说如今府里只有燕条了，玉碗也被太太收起来了。”

林润辰怔了一下，奇道：“这是什么缘故？”

葵儿抽泣着摇头，“这奴婢就不知道了。”

素云捶着桌子嚷道：“还能是什么缘故？不过是因为我是侧室，我的孩子是庶出的，我们母子身份低贱，没资格用玉碗吃燕盏罢了！”

正说着，只听着门外柔柔的一个声音传进来：“妹妹这话可说错了，什么嫡出庶出，都是林家的子孙，都是润辰的骨肉，手心手背，哪有厚此薄彼的道理？妹妹切勿妄自菲薄。”

润辰扭头一看，只见谢婉仪高高地挺着肚子，扶着丫鬟的手从门帘后走进来。连忙起身迎上前去，接过婉仪的手扶着，埋怨道：“你们两个真是没有一个让我省心的。这下雪的天，你挺着个大肚子过来做什么？万一路上滑倒了可怎么办？”

素云听到婉仪的声音，眉头已经紧皱了起来，眼见婉仪笑眯眯地走进来了，也不起身相迎，仍然坐在榻上，似笑非笑，“姐姐身上也不方便，怎么有空到妹妹屋里来了？若是摔着磕着，妹妹我可是担待不起啊！”

婉仪眼波柔柔地一转，笑盈盈地走到榻边，慢慢地扶着炕桌坐下，对跪着的葵儿道：“这里没有你的事了，别在这儿跪着了，下去梳洗一下吧。”声音柔和得仿佛阳春三月的阳光：“隔着院子就听到妹妹发了好大的脾气。我想着妹妹的身孕还不到三个月，这怀孕头三个月正是需要好好养护的时候，万万不能这样发怒。”

素云冷哼了一声，阴阳怪气地说道：“姐姐真是菩萨心肠，体恤奴才都体恤到我屋里来了。”

婉仪脸上有些尴尬，抬头看了润辰一眼。润辰会意，向跪也不是起也不是的葵儿摆了摆手，道：“你先下去吧，有事儿再叫你。”葵儿这才如同得了特赦一般，站起来一溜烟地出去了。

婉仪的脸色恢复了先前的柔和，对杭素云温婉一笑：“奴才不好，慢慢教，实在教不好了最多禀明娘和曼姨换一个。跟奴才置气伤了自己的身子就不值得了。更何况本也不是什么大事。”

素云柳眉一挑：“姐姐吃的好燕窝，自然是心平气顺，大事化小。妹妹我命贱，吃不得好东西，自然是心浮气躁，芝麻大的小事也看得比天大了。”

婉仪并不以为怒，脸上依然带着暖暖的笑意，道：“我道是为了什么事让妹妹发了这么大的火，原来是为这个。妹妹多心了，你我姐妹是一样的。如今我也换了燕条呢。”顿了一顿，“莫说是你我，如今连太太和曼姨的燕窝也都换了燕条。”

素云有些不信，“姐姐只管糊弄我。这林府里从来都是吃的白燕盏，我怎么不知道一夜之间都换了燕条了。”

婉仪看了看润辰，柔声道：“妹妹难道没有听说，上个月沁园斋运去京城分号的货物在路上被歹人劫了，铺子损失不小。而且眼下到了年底，各处的支出都很多。润辰的生意不容易，咱们节省些，也算是替他分担一些。妹妹是个明理的人，我想你方才发脾气，也是因为恼那奴才没有事先说明，绝不会是因为不愿意节省，是吗？”

润辰听了婉仪的话，心中的疑惑才霍地解开，满怀的感激，“原来是你们体恤我。其实虽然这次被劫损失不小，可也不至于因此就吃不起燕盏了。回头我去找娘说，你们只管吃你们的，眼下虽然手头有些紧，可等过了年，再过些日子雨前茶一下来，就又有大宗的进项了。而且我听说离这儿不远的六和塔下有一家乾坤镖局，在杭州经营了三四年了，镖费虽然比别家镖局略高些，但非常可靠。我已经命掌柜的去和他们谈了，以后沁园斋的货都交给他们押运，就再万无一失了。”