“秋菱，今天是几月初几了？”絮屏斜倚在院中柳树下的竹榻上，用团扇盖了脸，懒洋洋地问道。

秋菱坐在一边的小杌子上，轻轻地给絮屏打着扇子，“今天是七月初一，二爷也就这一两天就该回来了。”

此时虽然日头已经坠了下去，但空气中残留的暑气还是在人身上烘出一层细细的汗渍，黏黏的很不爽快。

絮屏幽幽地叹了一口气，道：“真希望我能是个男孩子，就可以跟着爹爹四处游走了。爹爹每年都去闽南收茶，回来说起那里的风土人情，和咱们江南一带大相径庭，几天几夜也说不完。要是我也能亲眼去看看就好了。”

秋菱往前坐了坐，手里的扇子加大了力度，撇了撇嘴，道：“姑娘说得好轻巧，我听说闽南一带的人没有受过教化，大多像是野人一样，肉都是吃生的，衣服也不成样子，到处露着肉。姑娘这样如花似玉的大小姐去了，一不小心就被野人抢回山里做压寨夫人了！”

絮屏抢过扇子轻轻敲了一下秋菱的脑袋，笑啐了一口，道：“你这是哪里听来的？闽南一带鲜受教化不假，但也还不至于像你说的那样茹毛饮血。我听爹爹说，那里的人虽然大都不识字，但是却是民风淳朴，浑然天成。”

秋菱吐了吐舌头，笑道：“姑娘说是什么就是什么吧。可是您是林家的屏姑娘，大门不出二门不迈，怎么可能去闽南呢？”

絮屏满脸的失落，“就是啊！别说去闽南了，我连西湖都没去过几次。上回出府门还是清明时候跟爹去给娘亲上坟。”

秋菱想了想，笑意飞上了眼角，“姑娘忘啦？上次老爷不是答应今年让您去看钱江潮吗？”

絮屏眼中一亮，但随即又黯淡了，“那也还有一个半月呢！唉，真是闷死人了。”她仰头望着四四方方的一片天空，叹息道：“如果我真的是一朵柳絮，那该多好？想飞到哪里就飞到哪里。”

最后一缕夕阳终于在天尽头熄灭了，头顶上的天空还没有完全黑透，幽幽地透着一抹群青。星子们渐渐开始热闹起来，那些星子或许是冰碴做的，一闪一闪的，人身上那层细细的汗渍便悄悄地退去了。

同样望着这片天空发呆的，还有这个府里的二奶奶——杭素云。

一到夏天，每当太阳刚落下去，杭素云屋里的丫鬟们就赶着打了井水一遍一遍地洒在院子里。冰凉的井水落在滚烫的石砖地上，瞬间便腾起白茫茫的一片雾气。直到水洒下去不再起雾了，院子里便清凉了许多。

此时杭素云正躺在廊下的藤编躺椅上乘凉，丫鬟碧莲在一旁替素云剥葡萄，“二奶奶尝尝，这葡萄用篮子吊了在井水里湃了一个多时辰了，清甜可口，最解暑气了。”

杭素云没有理会碧莲递上的葡萄，只望着天边淡淡的一缕云丝发呆。

碧莲见素云不吃，只得把葡萄放在一旁的青釉纹盘上，接过小丫鬟手里的扇子，替素云摇着，“算算日子，二爷这一两天就该回来了。二爷这次出去时间长，足足两个半月了。总算就要回来了。”

空气里时不时地飘来几丝夹竹桃的香气，香气中含着几乎难以察觉的苦味。杭素云这些年开始有些发福，身子圆润了许多，也因此更怕热些。虽然碧莲在一边打着扇子，她仍觉得有些燥热，额上密密地渗出一排汗珠，****了额发贴在脸上，让她很不舒服。她伸手撩开那几缕恼人的发丝，声音却冰凉得好像刚刚打上来的井水，“回来了又怎样？他在家时也很少来我屋里，又有什么区别？”

碧莲叹了口气，暗暗地挥了挥手，把一边伺候得丫鬟们都赶走，赔笑道：“您想多了。二爷也是生意忙。我听说二爷常常起更了才回来，许是怕打搅奶奶休息，才不常来。”

杭素云哼了一声，道：“怕打搅我休息？我每天都要过了二更天才睡，他若是心里有我，怎会不知？”

碧莲小心地劝道：“瞧奶奶这话说的，二爷心里怎么会没有奶奶？二爷如今只有您这一房夫人，心里若没有奶奶，还会有谁？”

“还会有谁？”杭素云冷笑道：“他可是无论多晚回来，都会去那小贱人的屋里坐坐，说说笑笑的。”

碧莲一怔，很快便想明白了，释然道：“二奶奶真是说笑了，二爷的确每天都会去看望屏姑娘。可那是二爷的女儿啊，您是二爷的夫人，这完全不搭界啊！二奶奶怎么吃起这门干醋来了？”

杭素云恨恨地咬了咬牙，道：“你不觉得那小贱人越长越像她那死去的娘了吗？”

碧莲眉心一沉，道：“的确是越来越像了。可是再像，二爷再疼她，也只是二爷的女儿，将来是要嫁出去的，对您构不成任何威胁啊！”

杭素云的目光在碧莲脸上陡然一转，声音凌冽如三九天的寒风，“谢婉仪生前就处处压着我一头，好不容易被她自己的女儿克死了，让我终于熬到了正房奶奶的位置，可偏生她的女儿越长越像她，这不是时刻提醒润辰曾经有她那么个人，为了给润辰生孩子死了吗？他会把所有对谢婉仪的遗憾都补偿在她的女儿身上。这样润辰就永远也忘不了她，即使把我扶了正，他心里也只有她谢婉仪一个人！”说到后面，话语中竟带了几分凄凉。

碧莲伺候杭素云多年，她知道杭素云性子刁蛮任性，争强好胜，却很少看到她这样凄苦的神情，不免心疼，但仍然勉力劝慰道：“二奶奶想多了，其实二爷还是挺疼您的。您看这一院子的夹竹桃，不也就是因为您不喜欢之前院子里种的竹子，二爷才巴巴地把那些他最喜欢的竹子统统刨掉，给您种了您喜欢的夹竹桃吗？”

“夹竹桃？”杭素云突然哈哈大笑起来，虽然是笑，可那笑声里就仿佛夹带着几千把磨得雪亮的冰刀，让人听在耳朵里冷冰冰地疼。“夹竹桃……哈哈哈……”杭素云笑得上气不接下气。

碧莲有些慌了手脚，“二奶奶，您……您笑什么啊？”

“夹竹桃……夹竹桃！”杭素云好不容易停下了笑，起身慢慢踱到最近的一棵夹竹桃下，摘了一朵花在手上，借着廊上挂着的灯笼投下的光线，凝视着那怒放着的粉红色花朵，“夹竹桃，像桃却非桃。谢婉仪生前住的那个院子里，种满了桃树。我虽然恨她谢婉仪，却也喜欢她那一院子的桃花。谢婉仪死了，我曾向润辰提出想搬去那边院子住，可润辰不肯。我知道他是想留着那个院子缅怀死了的人，便安慰自己，谢婉仪在那个院子里难产死了，到底晦气，不搬去也罢。可我说想在自己的院子里种些桃树，润辰竟也不肯，最后才种了这些不伦不类的夹竹桃。”粉红色的花朵被杭素云在手里揉成一团红泥，杭素云摊开手掌，死死地盯着那团红泥，森然道：“润辰喜欢竹子，谢婉仪喜欢桃花，他给我种了这些夹竹桃，是在告诉我，他和谢婉仪才是一对，我只是夹在他们之间的小角色。即使我被扶了正，但就像夹竹桃一样，只是个傀儡，是个冒牌货。”

谢婉仪在杭素云心里就是一根刺，碧莲也不敢在她面前多提关于谢婉仪的话，为着不让杭素云更生气，只能努力想些别的话题岔开去。她凝神片刻，道：“对了，奴婢听说奶奶舅老爷家的小姐被选上了秀女，明年春天就要进京待选了。”

“哦？是吗？”杭素云果然被这个话题所吸引，扔掉了被揉碎的花朵，接过碧莲递来的手巾，擦了擦手，“上次在舅舅家见到银珠，她才刚长到桌子高，一转眼竟也到了选秀的年纪了。我记得当年见她，虽然年幼，但眉眼也是生得很好的，估计如今也出落成个美人了吧。”

碧莲见杭素云心情好转，总算松了一口气，忙附和道：“可不是吗？银珠小姐从小就是个美人胚子，这次选秀一定能被皇上选中。将来宠冠后宫，舅老爷的官位也能往上拔一拔。奶奶的娘家也多少能跟着沾沾光。”

杭素云眉头皱了一皱，深叹了口气，道：“只可惜这一切来得太晚了。若是早些年，我娘家能有些地位，我也不必屈居人下，给人做小，处处不招待见；即使熬到了正房的位置上，也不配在院子里种桃花。”